文具匣险些掉落在地上，明棠眉头微微蹙起，只这一举动便让他对秦霖的好感下降许多。
以小见大，如此不懂尊重他人之物，必也是不知尊重他人。
明棠面上笑意淡了三分，“圣上今日召家父入宫，还不知何时回来。”
“如此倒是不巧。”
秦霖笑着道：“我在江陵时便听说明公深受圣上倚重，果真看来果真不假。”
“那今日之事还劳烦明兄先与明公商量一二，在下是真心求娶......”
明棠垂眸，一时没有回应。
秦家的家世尚算不错，人倒也是生得一副好样貌，单论条件样样都拿得出手。
只是一整场对谈下来，他对此人无甚好感。
但这人是发妻长嫂的胞弟，他便是不喜面上也得过得去。
“秦兄的来意我已知晓，此事待我同父亲商议过后再说。”
淡淡瞥了一眼桌上的拜礼，明棠又推脱道：“这些礼过于厚重，在下不便收。”
“都是一些江陵特产而已，阿姐思念大奶奶，这里有许多都是阿姐为大奶奶准备的，还望明兄万万收下......”
见他又提起王氏，明棠将拜礼收下，淡淡点了点头。
听他们这方聊完，黛鸢凭王氏的吩咐过来留秦霖用饭，抬眸间匆匆一瞥到秦霖的长相，黛鸢及身后四个小丫头立刻就羞红了脸。
她们过来之前就听大奶奶说秦家公子生得好，今儿打堆过来便是想偷偷瞧一瞧。
一见果真是面如满月，辉似朝日，两眉如墨画，双目若秋波，皮肤竟也比女子还更细腻几分，让人一看便知是富家公子。
大奶奶果真是为姑娘寻了门好亲事。
霍凝在外面色微沉，只觉那石凳上不知从哪里长出来几根刺，扎得他根本坐不住。
昨天才上京，今天就来提亲，此人到底是想娶明芙还是想做明家婿。
他一路从江陵打着算盘珠子来的吧？
这副模样他也看不惯，齿白唇红，弱不禁风，笔杆子都不知道能不能提起来，也不知道那些小丫鬟羞赧个什么劲儿。
霍凝冷嗤一声，又目光幽怨地打量明棠去了。
这样的人一看待明芙便不是真心，这明棠随意挑拣这么个人，也不知安的是什么心。
秦霖刚随着黛鸢离开，霍凝便面色阴郁走进屋中，“这便是明兄方才所说为明家姑娘寻的婚事？”
叫人把桌上的两份礼都送去了怀韫院，明棠道：“正是，秦公子今日表明了求娶之意，若是幺幺也能看入眼，应当很快便可定下婚期。”
正琢磨着他听了这话会作何反应，明棠便听得霍凝一脸语重心长道：“不成。”
“这人家世尚算可以，只是刚来京城到底不知底细，说不得在江陵已经妻妾成群，明姑娘嫁过去直接给人做嫡母了。”
“且这秦家的根基始终是在江陵，以后此人若有个职位变动，明姑娘还不是要跟着回去？到时候路途遥远，她受了委屈恐都无处诉说。”
难为他还能寻到这些理由，明棠听着心中暗喜，面上却是没有表现。
略略思索了一会儿，明棠道：“的确，我也觉是该寻个知根知底的，如此说闻家倒是比秦家更适合些。”
“闻璟？”
霍凝暗忖果真是有这一个。
“正是，闻家是我兄妹母族，最是知根知底，闻璟性情温和，身边亦无妾室通房，且又是举家搬进京城，不必担心以后还要离开的问题。”
“不成，还是不成。”
霍凝眉头紧锁，连连摆手，“虽是知根知底，但闻家商户出身，这门第同明姑娘实在不般配。”
“闻璟身上现在连点功名都没有，明姑娘嫁过去了，以后在京城与人相交，岂不是低了七八九十个头儿。”
这话倒是不假，明棠叹了一声，“这也不成，那也不成，那依宰予看，这上京城哪户人家更合适一些？”
霍凝面露不悦，“为何就非要急着定亲？”
说完，他眼眸微抬盯着明棠，半晌后缓缓吐出一句，“你要是实在容不下明芙，我如今倒也还未娶妻。”
“不成。”
明棠闻言勾唇一笑，却是很快皱眉摇头，“怕是不成。”
“有何不成？”
霍凝看了明棠一眼，不知为何，明棠在他眸中看出几分哀怨。
“我身边亦无通房妾室，又是上京人氏，倒也够得上你说的知根知底，如今仕途也还算顺利，且我与明芙又是生死之交，她嫁给我，总比嫁那两个强。”
明棠微微摇头，暗暗感叹你是话尽拣好的说，武肃侯府里那档子事，不该提的你是半句不提啊。
“闻璟虽说现在还没有功名在身，但他年纪尚浅，又拜在乔大儒门下，以后前程定也不俗。”
见他听得认真，明棠抬着眸道：“最重要的是，明、闻两家联姻算是亲上加亲，想必舅母也会善待芙儿。”
这算是什么理由？
霍凝坐在一旁瞪圆了眸子，只觉这明棠也不如他想的那样通透。
不，简直愚钝。
女子嫁人又不是嫁得公婆，放着枕边人的脾性不管，反念起后院之事，实在本末倒置。
一直到回了侯府，霍凝还在想着明芙的婚事。
好在他不是个知难而退的性子，回来路上就把明棠的不成二字丢在外面不管了。
他心中既已起了娶明芙的心思，便没理由半途而废。
且不是为了他自己，明芙对他帮助良多，他总不能眼睁睁看着明棠将她所托非人，重蹈覆辙。
略显烦躁地在摇椅上荡了两下，霍凝起身出城去了一间小院。
伍恩正与万良在院中闲聊对饮，见霍凝一脸肃沉，两个人暗暗叹息，不由对视一眼。
这副模样，他俩今日这酒是喝不痛快了。
“你们两个都在这里，大理寺很闲？没事做了？”
两个人又是心领神会一个眼神，他们这位大人再不把明家的姑娘娶进门，他们俩的日子先是没法过了。
万良眼神哀哀怨怨，他都躲到城外来了，怎还免不了一顿呲？
“大人今天是去了明府？”
霍凝眉梢微挑，“你跟踪我？”
万良抱着酒坛，恨不得跳进去把自己淹死在里。
霍凝怒瞪了他一眼，拉开竹椅坐了下来。
“倒酒。”
伍恩为他斟了一碗酒，霍凝一饮而尽，面色肃沉。
“我要自立门庭。”