也不管卢昭面红耳赤，骇然失色的模样，朱夫人继续道：“你以为一句不知，几句辩驳就能将事引到旁人身上，将我糊弄过去，实在可笑至极。”
“母亲冤枉儿媳了，儿媳真的不知这是什么。”
卢昭死死抿唇，事情已然到了这步，她唯能做的，就是咬死不认。
她是老太君亲自选的孙媳，不管怎么样，反正国公府总不会休了她！
明芙缓缓从椅子上站起，神色静幽看着卢昭道：“按说嫁入国公府，你正是风光无限，不至于为了一点小事自毁前路，可即便我三番两次提醒，叫你收起打算，你仍是不肯。”
“便是此物干系的，远比夫人对你的印象，你在国公府以后的处境之类的事重要许多。”
“你姨娘已经过世，又无同胞兄姊需要顾及，能让你如此珍视，不惜惹人厌弃也要护全的，除了一条性命之外我再想不到还有什么。”
“你方才对我试探，说昨日有人去过你的屋中，许是你知晓了这两样东西会招致杀身之祸，你才想方设法送到我手里？”
明芙语气平缓，无半点起伏波澜，仿似说的事同她无关一般。
卢昭捏着锦盒，惶惶看着明芙。
明芙淡淡一笑，眼中带着几分嘲弄。
“若事关性命，朱夫人与朱世子都不是会看着你陷入险境无动于衷的凉薄之辈，你大可不必如此迂回。”
“不管是什么事，你分明可以坦然相告，却非绕了那么远一条路，还是最毒最恶的那条，实在不知你是蠢得厉害……还是坏得厉害。”
“或者，你实在不该将旁人想的同你一样凉薄。”
明芙轻轻瞥了一眼卢昭紧紧捏在手里的锦盒，温笑着道：“既你选了我来替你死，那自此刻起，我若有任何好歹，少了一根头发，都会算在你的头上。”
说完，明芙朝着朱夫人微微福身，转身而去。
霍凝掩在梅林中，眼眸微寒。
蠢笨之人的行事，真是多看一眼少活一年。
朱岁安怔怔回不了神，他知晓妻子心性敏感，但从未想过那般柔弱的外表下藏着如此狠绝的心肠。
“芙儿……”
朱夫人连忙叫人上前，婆子们面带惊慌欲将明芙带回，哪知明芙头也未回直接下了赏景台。
“去叫嘉儿将人留下，今日事情未查清之前，便是方才的话只有半分是真，也绝不能让明家丫头出府涉险。”
身后嬷嬷应是后跟了上去，还差几步追上人时，只听得梅林之中一片窸窣，紧接着便是一声凄厉的惨叫。
脸上似有几滴温热的液体溅上，她伸手一摸，一个穿着粗布短打的蒙面人已经咕噜噜地滚在脚下，双手执着刀柄，刀身却是没入了自己腹中。
“啊！”
“啊啊啊！”
一瞬间惨叫声四起，源源不断的蒙面人从远处的梅林中冒出，疾速飞奔过来，挥舞着双刀见人便砍。
短短一眨眼的功夫，赏景台上已经躺倒了一片。
一滴血凝在白梅花蕊中，又似水滴般无声坠下。
未想光天化日之下，竟有人敢来国公府行刺，丫鬟婆子们吓得四散而逃，很快便一个接一个倒地。
朱夫人被身旁嬷嬷们护着逃下赏景台，朝园中的房舍里躲去，“芙儿，快跟我走！”
明芙被她拉着身形踉跄了一下，目光不经意瞥到不知何时卡在木阶中的钥匙和纸筒，想着贼人如此大胆，必定是与此物有关。
女子天生对政治不敏感，可她仍下意识地察觉出这支小小的钥匙，兴许是关系着北荣的生死存亡。
便是一眨眼间，她冲上台阶时起钥匙纸筒，飞速去追在她前方一二十步的朱夫人等人。
方才的举动似落进了蒙面人的眼中，她方跑出没几步，便有一高一矮两个蒙面的人追在身后。
二人眸中杀意尽显，显然是为了那个钥匙而来。
“姑娘，快跑！”
沉香一手抱着裙子，死死挡在明芙身后，她回头一望，只见还有十来步的距离，蒙面人便要追上。
好在她们距离大门只有一步之遥，窥梅园里面这么大的动静，公府的护院应当已经知道了消息。
只要迈过这道门，足以护她们撑到护院赶来。
脑中思绪如闪电般一瞬闪过，沉香还未来得及松一口气，便听哐当一声，此刻距离不足一尺之遥的大门被人以迅雷之势猛然关上。
明芙收住脚步，未管最后落进视线里卢昭微不可察勾起的唇角，一手死死握着纸筒，另一手将钥匙抛向梅林。
原只剩两步之遥的高个蒙面人见状连忙调转方向，寻着钥匙抛出的方向而去。
矮个蒙面人却仍是提着刀直接向她刺来，沉香惊恐地瞪大双眼，猛然扑在明芙的身前，紧闭双眼将她死死抱住。
料想的痛感未来，沉香身上却是一重，似是什么重物压了上来。
将矮个蒙面人提起来丢在地上，霍凝走到门前。
“明姑娘？”
明芙虽然被撞倒，但因有沉香护着，倒是没伤到哪里，她缓过心神抬眸轻声道：“霍少卿？”
“是，明姑娘可有事？”
明芙安抚地拍了拍仍旧惊魂未定的沉香，这才柔柔说了声无事。
霍凝见她无事，这才伸出手臂支撑她起来。
公府的护院已经赶来，在赏景台前打成一片。
刚才追来的高个蒙面人现在也已经躺在了地上，双目之间不偏不倚地插着一枚柳叶刀。
“他拿了钥匙。”
“在我这里。”
明芙点头，在他的搀扶下站了起来。
霍凝收回手，抽出蒙面人手中的长刀，提刀劈开院门。
里面正拖走卢昭，欲开门的婆子被吓了一跳。
“芙儿……”
朱夫人慌乱地拉了明芙进来，她被人簇拥在前，根本没看到儿媳在身后的动作。
便是一息的时间反应过来叫人去开门，也是险些酿成大祸。
朱夫人眸色冰凉，盯着双臂被婆子押着的卢昭，“我信国公府素来安稳，如今青天白日地闯入如此多强匪，你还不快交代这到底是什么？难不成想要我们陪你一起死吗？”