“风月斋？”
佩宁听着倒是耳熟，“前两年姑娘尚在府里的时候，婢子倒是常去风月斋为姑娘购置书画，算是京城的老字号，可东家非是姓兰。”
“那没错了，姓兰的两年多前才与我们搭上线。”
黎氏皱着眉，“姓兰的面生，生意做得又杂，我们原不想和他打交道，只是他身后有知府老爷担保，我们也不好拂了知府的面子。”
闻家是以漆货起家，发家之后又做了珠宝古玩行当，这行水深，利润丰厚，没几年闻家便成了宝庆首屈一指的商贾。
做了好几年的古玩生意，黎氏这次带来的人里也有几个眼力不错的。
可他们看过这些字画，有说真的，有说假的，争论半天也没一个敢拍板的。
黎氏便想到了请乔大儒掌眼，只上次提到让明芙为闻璟说情被拒，她又恐直说会再遭拒绝，便想了个迂回的法子。
明芙放下字帖，沉默一瞬，淡淡道：“这些我亦拿不定主意，舅母若不放心，可再叫人看看。”
黎氏微微有些失落，小心看着明芙，心中有些焦急，“这些字画是笔不小的数目，若是假的，平白损失十万两白银，我在京城人生地不熟，也不知该去哪里找行家鉴定……”
“芙儿……”
明芙微微笑着，“舅母请说。”
“那舅母便同你直说了。”
黎氏本还想迂回，可实在没长那歪歪绕绕的脑子，索性也不拧巴了。
“闻家这几年生意虽说还不错，但宝庆和京城两地都需打点疏通，开销亦是巨大。我原是打算兰家的账收平之后，便有了本钱在京城做漆货买卖安身，若是这账出了差错，不是出什么死什么了。”
“是出师未捷身先死。”栀言捂着嘴偷笑。
“对，对，就是这个意思。”黎氏愁眉苦脸地打量了小丫鬟一眼，视线又滑落明芙身上。
明芙避开她的目光，垂眸略思。
犹豫片刻，她方柔柔开口，“舅母若是放心，且先将这套《四君子帖》放我这里，待我请乔公掌眼之后再做归还。”
“还说什么还不还，这箱东西，舅母是真心实意送你的。”
黎氏见她答应，心头大石放下，语气亦染上几分轻快。
佩宁送客之后，明芙重新拾起桌上字帖。
柳公是北荣有名的书画大家，他存世画作不多，至多不超过十幅，字帖便更少，目前所知唯有之前她手中那套。
当年父亲购入的应是孤本无疑，现今却又多出一套，便是不为了黎氏，她也得去一趟乔府。
乔大儒工诗善画，柳公在世时与他亦是旧友，若她将旁人的临摹仿作当成柳公真迹送给乔大儒，倒显不敬了。
“去拿纸墨来。”
明芙想了好一会该如何下笔，方才拟好拜帖，着沉香送去。
沉香来去匆匆，半个时辰后便回了府，对明芙道：“姑娘，乔家老太君请了个戏班子进府，派人抬了轿子来，请您过去一起乐呵。”
明芙未料乔家这么快给了回应，当即叫人收起字帖，去了乔府。
戏班子今日才入京城，正在乔府园中搭建。
往年过年都是朱家搭戏台子，朱家今年有新妇，忙得不得空。
乔家老太君平素最好热闹，乔家子孙一听朱家今岁不搭台，忙不迭请了戏班子进府，孝敬老太君。
乔大儒倒与老妻全然不同，他素来喜静，看书做学问的时候听不得半点声响。
眼见到戏台子已搭了大半，只得领着两个小童，抱着书搬去离戏台子最远的偏房躲清静。
门窗关严，又在耳朵里塞了两团细布，细闻周遭果真无声，乔大儒方才满意地捧起了书。
小童见他这般，在一旁低着脑袋偷笑。
“笑什么？”
小童闻言倒不低头遮掩了，抬头看着乔大儒，只顾傻笑。
乔大儒坐在椅上，腰背挺直，双目有神，若只看外形，还当是五十知天命年纪。
只是毕竟已是七十来岁的老人，自然不比从前耳聪目明。
尤其这两年，老人家耳背得厉害，就是坐在戏台前都不一定听得清台上唱什么。
小童便是笑他，年纪愈大，倒愈好强，不肯叫人看出他耳背，却平添些此地无银的举动。
乔大儒亦看出这小子是在拿他取笑，卷起书来气呼呼地照脑袋敲了两下，“孺子……孺子不可教……”
小童被打得痛了，立马忘了笑，哼哧着跑到院子，躲在树下抱着脑袋哭。
乔大儒凑着视线往外瞧了一眼，见没动静，复又卷起了书。
未看完两三页，只见一缕日光又忽地投在书上，抬头才见门又被人推开，白眉一竖便要动气，哪知看清来人，一双眼却是笑得眯起。
“哼。”
又看见霍凝手里拿的东西，乔大儒却是很快将面上笑意敛下，轻哼一声。
霍凝瞧见他露在耳朵外面的布条，回头瞥了一眼仍在院中哭泣的小童，微微皱眉。
他的生母乔姨娘是乔家庶女，若论血缘，乔大儒是他的外曾祖父。
只是虽为血亲，但因霍凝是庶出，只有认嫡母蒋氏为母，所以现在蒋家才是霍凝的外家。
乔姨娘性子寡淡，最守规矩，平生唯一所做出格的事，便是越过乔、霍两家，直接求到乔大儒跟前，为霍凝求得一入乔家学堂读书的机会。
许久未见霍凝，乔大儒到底难掩心中欣喜，冷声过后便放下书，“如今想看你一眼，着实不易。”
乔家五世同堂，乔家子孙辈加起来有七八十人，若再加上已外嫁出去的女儿、孙女一辈的外亲，后辈足有一二百人之多，可能得乔大儒另眼相待的屈指可数。
他的这份喜爱，多半来源于霍凝本身。
他执教一生，几十年间，教过的学生少说也有三五千人。
却从未有一个能有霍凝那般悟性，小小年纪，不管多么晦涩的文章一点就透，七岁便可写策赋，条理之清，逻辑之密，所思之深，便是比他多学了二十年的人也赶不上。
更难得的是，他知韬光养晦，从不于人前显露锋芒。