“是被人割了舌，血流尽了死的。”伍恩答得痛快。
霍凝回身一瞥，面上渐生阴郁，方才他只恐那般死状说出来会惊了明芙，不想身后跟着个嘴快的。
明芙微怔，却无过多惊惧，“被人割舌？”
霍凝嗓尖哑了哑，“正是。”
明芙抬头，见霍凝站在她的身边，她微微一笑，指着厅中空椅请他入座，“割舌这种杀人手法太过血腥，寻常女子没有如此大力气，亦无胆量，若要杀人，首选当是投毒等不需耗费气力的法子。”
伍恩一惊，“想不到二奶奶还懂刑辩之事。”
“其实不大懂得，只是我身为女子，自然知道女子有何所长有何所短，若想目的达成，自然要扬长避短。”
沉香眉头一紧，朝着那口头无遮无拦的男子横了一眼，“我家姑娘已与伯府和离，早不是什么二奶奶……”
霍凝闻言，面上笑意难掩。
伍恩点头，遂又摇头，“明姑娘所说不错，但杀人之事未必需要自己动手。”
霍凝眼中笑意迅速退下，凝眉看着伍恩，从前怎未发现他话这么多？
明芙略略一笑，“我与柳姨娘唯有一面之缘，不至为了几句口舌之争便要取人性命。”
伍恩见霍凝面色阴沉，只怕自己问不出什么再遭责骂。
眉目一凶欲反驳，却被霍凝踩住了脚趾。
伍恩心中不明何来的池鱼之殃，却仍是很快改了口，“明姑娘说得倒也有理……”
明芙抬眼，眸中疑虑渐起。
看到她眼中一抹不明意味的防备和警惕，霍凝不由青筋一跳，额头突突地疼了起来。
明芙笑道：“既大人亦觉有理，那便送客了，沉香。”
沉香作势相请，不忘再瞪伍恩一眼。
霍凝越踏出明府一步，面色更惨淡一分。
他觉得稀奇，自己好似被人捏住了心神，所有神志都握在了那人手里，那人让他笑他便悲不得，让他喜，他便哀不得。
伍恩望着霍凝背影，又瞧了眼身后的明府，忽地明白过来什么，“少卿大智啊！”
霍凝步伐一僵，看向身后，伍恩朝他竖起大拇指，“高，少卿实在是高，只是您要早点告诉我，要来借口查案来明府探听虚实，我也好抓紧时间在明府暗查一圈，看看明正卿是不是真在府里养病。”
如今平白浪费了这个机会，难怪少卿看他鼻子不是鼻子眼不是眼的，做什么说什么都不对。
瞧着伍恩充满自信神采飞扬的脸，霍凝憋了许久，只冷冷迸出两个字：“去死！”
沉香将人送走后匆匆返回，冷着脸道：“这二人好生奇怪，尤其是那胥役，竟将姑娘当犯人的审，也不知揣着什么不可告人的目的！”
佩宁清嗓道：“柳姨娘死于非命，既卢家人提及了姑娘，大理寺来查问几句也属正常，你莫再嚼舌。”
“只是好端端的人，怎会是那个死法，听着怪骇人的。”
沉香脑补出柳姨娘死的画面，瘆得自己起了一身鸡皮疙瘩，“人是死在他们自己府里，多半是府里人自己做的。”
“一个姨娘而已，若真是府里人下的手，卢侍郎也不必惊动大理寺了。”
明芙抿着唇，锁了眉头，神色怔怔，不知在想什么。
“今日卢侍郎府怎跟我们过不去似的？”
栀言百灵鸟似的一边念着，一边轻巧地跑进了屋。
沉香气正不顺，见她蹦蹦跳跳地又斜了一眼，“卖什么关子？”
栀言朝着外头努了努嘴，“卢夫人来了，就在门外。”
佩宁眼睛亮了亮，对沉香道：“怪道老祖宗们都说道背后不言人，瞧，这人还真经不起念，你这边话音儿还没落呢，那方人就到了……”
明芙回神，也道是好巧，略一思索后将人请了进来。
上次去卢府，明芙并未见到卢夫人。
今日见到，卢夫人倒是一点儿都不见生，看到明芙便熟络道：“今天是来给二奶……给姑娘道谢，自上次你替我们府里三姑娘瞧过之后，她现在已大好了。”
明芙稍稍打量了一眼，这位卢夫人虽中等身材，面若秋月，颜色算不得多好，但比那位柳姨娘要强得多。
她淡淡一笑，说道：“我也未帮到什么，只不过男女有别，寻常大夫不比我瞧的仔细，才让我碰巧。”
“姑娘自谦了，不管怎么说，你都算帮了我们府里的大忙。”
明芙不语，静静看着卢夫人。
卢夫人从前只听闻明正卿及他那一双儿女，各个容貌绝伦，今日一见，只觉果真不错，盯着明芙不由看呆。
沉香皱眉清咳。
卢夫人方才反应，讪笑一声道：“我今天是来送请帖的，府里三姑娘下月冬月初十大婚，还请姑娘万万赏脸来吃口喜酒。”
佩宁问道：“方才听闻柳姨娘过世，以为婚期要往后推呢？”
“不过死了个姨娘，不耽误什么事。”
卢夫人话刚出口，又恐让人误会她这人薄情，忙接着道：“这门亲是早就定好的，日子也是朱家老太君亲自定的，我们一个小门小户里的庶女，能攀上朱家这门亲，是八辈子修来的福气，三姑娘不傻，怎会为了一个姨娘，放弃这么好的福气不要。”
她说的亦有道理，别人的家事，明芙倒不好说什么，只推脱道：“多谢夫人美意，只是一来我与卢三姑娘并不相熟，二来我是和离妇，恐不便前去。”
“这个姑娘不必操心，我要是在意那些，今日倒不必来了。”
明芙笑笑，未再回绝，只是也未接那道请帖。
屋中静了片刻。
佩宁低头看了明芙一眼，对卢夫人笑着道：“夫人，容婢子好奇多嘴问一句，府里好好的姨娘怎会突然暴毙？”
“今日这话若是旁人问起，我必不得多说半句。”
佩宁竖耳听着，神色颇为认真。
卢夫人见她如此，倒不好不说，只能硬着头皮道：“说来也是家丑，我家那个姨娘仗着老爷疼，不安分地紧，每月十五都要去护国寺里上香，不过瞧她那样也不是个心诚拜菩萨的人，去寺里也是寻个由头偷懒。”
“今早我听她身边的丫鬟说，昨日她在菩萨前冲撞了不知哪府的贵人，被人数落了几句，她气不过又不敢同人理论，指着菩萨的鼻子好一通骂，你说这不是存心找死吗？”
“我这人心大，素不信什么阴司地狱报应，只因柳姨娘的事，我今天一早在菩萨跟前立了誓，以后日日吃斋，只求莫被那该死的柳氏连累。”
卢夫人说完抚了抚胸口，回想起来柳姨娘死状，她仍心有余悸。
佩宁笑了笑，“这神佛面前的事，可马虎不得，夫人这么一说倒也提醒我们少造口业……”
“正是说，”卢夫人附和一声，把请帖交到同行嬷嬷手里，“今日我是诚心来的，还请姑娘收下帖子，莫在推脱。”
明芙垂眸，未急表态。
佩宁静等片刻，从嬷嬷手中接下请帖，“先给了我就是。”
卢夫人也不知她这是应了还是没应的意思，但见请帖既已送出去，便只得告辞。
明芙盯着那张烫了金的大红喜帖看了一眼，眼中浮着一丝唏嘘感叹。
她低嫁伯府，身后有父兄相护，婚姻尚且都经营的七零八碎。
卢家与朱府门第相差如此之巨，处境只会比她还要难上百倍。
只盼那位姑娘比她有幸，遇到个能与自己两情相悦，恩爱两不疑的。
暮色时分，韩时策马进了城。
他原是奔着宫中的路去，行至一半，途径一间蜜饯铺子时他又停下。
进去看了一圈，才恍然自己连明芙喜爱的口味也未问过，便叫伙计每样都装了一些。
抱着蜜饯翻上马背，心想着马上就要见她，韩时面上不自觉盈上一层笑意。
越近家门，他越发急切，只到府门口便勒马停下，将马鞭和马绳往江安怀里一丢，一步并作两步地去了褚玉院。
褚玉院的门半敞着，院中静得出奇，半晌不闻人声。
韩时心头忽一震，眼皮不由跳了两下，扭过头时却见玉西言低低笑着，似嘲弄般地看着自己。
“在找嫂嫂？她走了。”