青色檀木格纹窗的马车停在卢府门前，韩时站在车厢外，不时朝府内张望。
见明芙从里面出来，他唇角勾出笑意，上前迎了几步。
明芙嘴唇惊讶微张，在这里看到韩时，她心绪莫名有些复杂，“你怎地来了？”
“接你回府。”
“卢府安排了马车送我，你不必费事多走一趟。”
“不费事。”韩时自然地牵起明芙的手。
明芙往回抽了几下，韩时似察觉到了她的抗拒，扶着明芙上了马车后，缓缓松了手。
脸上的红晕还未散完，明芙打着帘子看着窗外。
北荣多数勋爵的宅子都修在城东，卢家虽算不上什么勋贵，不过卢良才是朝廷正四品官员，宅子亦修在东城边上。
因着周边住的都是王侯贵族和朝廷重臣，这里的街道管束甚严，沿街一律不许摆摊设点，更不许小贩走街串巷。
所以即便已经到了午时，街上也只有几辆马车时不时与她们擦肩而过，一个行人都没有。
明芙看得无趣，放下帘子。
韩时适时道：“早上我带人去看过怜贞的尸体，她不是投井，而是中毒死的。”
“中毒？”明芙脑中立马迸出刚在卢府时听到的谈话，“方才有人与卢大人说起，常府的那个门生的死因也是中毒。”
“也是中毒？这么说，杀死他们的凶手很可能是同一人。”韩时胸围微微起伏，“这样一来，大哥的嫌疑很快就能洗清。”
明芙顿了顿，点头。
静了片刻，韩时问道：“你可知是谁同卢大人说的对此事？”
明芙摇头，“我从廊下经过听到院中人的谈话，未看到是谁。”
韩时一听便明了，这些天观她言行，便知素来坦坦荡荡。
今日却为他韩家的事听人墙角。
如此想着，他看着明芙的眼里带上一丝愧意。
约莫过了一炷香的时间，马车回了府。
明芙以为韩时会照例回书房，却不想他一路跟着自己到了褚玉院。
栀言一回来，气呼呼地丢下药箱，双手抱着胸，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
明芙一向喜欢她这副孩子气的模样，看着她生闷气，自己在卢府时的憋闷反倒消散了不少。
沉香在栀言胳膊上一拧，“又犯病了？这是又怎么招惹到你了？”
栀言想到今日在卢家的事，见韩时在又不好说出口，气呼呼地鼓着嘴不说话。
佩宁指着桌子上的几盒点心对明芙道：“曹姑娘亲自送来的，说是感谢二奶奶肯为卢家三姑娘诊病。”
明芙瞧了韩时一眼，韩时面上生起一抹无奈。
佩宁说道：“姑娘要是不喜，婢子现在就拿去丢了喂狗。”
一看到桌上摆放的食盒，明芙只觉得胸口比在外面时还要憋闷。
兴许韩时真的对曹月棋无意，但曹月棋显然不打算就这样放弃。
她和韩时有十年婚约，当初能为了韩时放弃盛京的大好前程，不惜背上骂名追着他去了汉宁。
在汉宁孤苦无助时曹月棋尚且不肯离开，如今回到盛京，内有曹中丞和曹母帮她一起谋划，外有韩母与谢姨娘相助，她又怎肯放下韩时？
如今这样的日子才是个开始，若以后曹月棋总这样三五不时地来膈应一下，便是她和韩时有再深的感情都被磨没了。
更何况他们现在比陌生人亲近不了多少。
想到这些，明芙心中没来由地烦躁，“曹姑娘的一番好意别浪费了，糕点留着，送到二爷的书房去。”
韩时正欲说他从不喜欢吃这些东西，明芙已赶在他前面开口：“佩宁，送客。”
佩宁应是，提着食盒塞进韩时的手里，将人推出了门外。
韩时手里提着食盒，扔也不是，不扔也不是。
似不知为何，刚才分明脸上已有了笑意的人会突然又生了脾气。
沉香见佩宁把门关了还不解气，又上前噼里啪啦地搭上门闩，嘴里也不停，“我家姑娘为卢三姑娘看诊，那是我们伯府自己的事，哪门子轮得到她来感谢，还没过门，就摆当家主母的姿态来谢我家姑娘，她谢得着吗？”
“这么沉不住气，是怕自己不能活着等到那一天吗？”
原是这样。
韩时听着里面的咒骂，面色不由阴沉下来，提着食盒便往韩母所在的惜居院去。
明芙站在窗口，目送韩时出了院子，心沉闷闷地，似被人拽着往下坠。
主仆都不出声。
午歇时候，明芙卸了妆发在榻上歪着看书。
正午的太阳明晃晃地挂在天上，蒸得人困乏得紧。
沉香坐在榻边打络子，没忍住打了个哈欠。
她在自己脸上拍了拍，刚打起精神，就听到有人在窗外小声问道：“二奶奶在午歇吗？”
沉香眉头一皱，“怎又来了？”
明芙从榻上起来，眼神清明，不像是刚刚睡醒。
沉香把络子搁到一边，扶着明芙下了榻说：“外头是大奶奶身边的莺莺，上午您出去的时候就让人来了好几趟，估计是大奶奶得了信知道您回来，这不马上就来了。”
两三天的时间不见，宋氏清瘦了一圈。
宋氏平素最爱打扮，凡是出门脸上胭脂水粉石黛等一样都不落下。
今日来却只草草化了个淡妆。
许是哭多了的缘故，只见她眼睛浮肿，神情萎靡，即便面上施了粉，仍是遮不住眼底的青黑，憔悴得像是换了个人一般。
宋氏一见到明芙，眼泪不要钱似地又滚下来，“母亲叫我这几天待在院子里不准外出，我是趁她睡着了，过来同你说几句话。”
明芙未见过她这般模样，欲说什么，终是没说出口。
宋氏委屈地瘪了两下嘴，竟噗咚一声朝明芙跪下，哭得上气不接下气，“芙儿，你我做妯娌一年多，我这个当嫂嫂的自问没有做过什么对不住你的事，你就看在你那侄儿的份上，回去求求明公，请他再救大爷一命！”
明芙一惊，连忙去扶，“大嫂起来说话。”
“婆母不让我出府，也不叫我回娘家。我这两晚梦里都是大爷被人砍头的样子，我都快被吓死了！我思来想去，这府里只有你能帮我，你帮我救救大爷！”
明芙被她哭得头晕脑胀，扶了几次，宋氏仍是跪着不肯起，明芙只得站着问她，“大嫂是如何知道怜贞的？”