韩时挡他身前，把探向褚玉院的目光截断。
玉西言心里暗骂了句小气，随即挑唇问道，“嫂嫂和那曹姑娘之间，兄长想选哪个？”
韩时皱眉，转身背对玉西言没有说话。
“那弟弟换个问法。”
玉西言不在意的凑上前，一双桃花眼灼灼看着韩时，“在圣上和明家之间，你选哪个？”
韩时也看向他，心中微悸。
他笑道，“你才来盛京几日，何以觉得圣上和岳丈之间已到了非选不可的地步？”
玉西言沿屋脊坐下，仰头望着满天星星点点，“圣上已经年满十八，按先帝所托明正卿在圣上这个年纪本该放权，可湖广一党却迟迟未提此事。”
“圣上心急按捺不住，奈何朝中得力的官员十有五六都是明正卿所提拔，他着急却也不敢正面与明党交恶，只好背地里用些小手段，一来用作提醒百官他已有有收权之意，二来也趁机收拢一波旧族的心。”
“曹家若不是自太祖时期就有的世勋功臣，在盛京根基深厚，宫中又怎么会费力去管曹家女儿的婚事来示好？”
“可同为老牌世勋，伯府就很不幸，被太后娘娘用来开刀，原因是什么弟弟自是不用明说，兄长其实早已看透，又何必自欺欺人，到了如今地步，你不想选也得选。”
“你若拿不定主意，不如就由我来替你押注。”
韩时心中觉得荒唐，斜他一眼。
玉西言浑不管他，“我若是你，就选圣上。”
“为何？”
韩时有些意外他的选择。
玉西言眉梢凝了个笑意，“因为我选了明家。”
韩时眸中异光闪过。
几日接触下来，他愈发觉得眼前少年不简单，他亦正亦邪，说话也是真假参半。
且玉西言自幼在顺庆长大，对朝廷中事却了如指掌，足见其心思敏锐。
或，足见少年藏于胸间的野心勃勃。
偏他却以一副浪荡公子哥儿的模样示人，不说叫人喜欢，但却也生不起厌。
“明正卿不在盛京，他南去了。”
玉西言笑笑，在韩时最不经意之时将今晚最重要的话头抛了出来。
韩时思绪猛被打断，满目皆惊。
“南下？”
明正卿前些天借口养病在御前请辞，他若真是此时南下……
先不说欺君之罪。
单是南秦敏感之地，他一北朝旧辅前往南叛朝廷，此消息一旦传出，圣上足够有理由将明家连根拔起。
韩时惊站起。
他凝神片刻，目光深沉望着红衣少年，又觉如此重要的消息玉西言怎会知道。
玉西言眸光潋滟，似比天上繁星还要璀璨。
“兄长别忘了欠我一壶酒。”
少年语毕，潇洒跃下房顶。
紧接着嘶一声。
崴脚了。
韩时见他一瘸一拐，唇角不由勾起。
夜已深，万物寂籁。
韩时又在房脊上静坐了许久，直到褚玉院中的两盏灯被吹灭，他才回了书房。
第二日醒来时，曹月棋已守在榻前。
韩时睁眼便见一双眼满是情意的盯着自己，他眉头突起，自觉那日已经把话说清楚了，不想她仍不肯放下。
“来人。”
一夜辗转，韩时眼里带着疲意。
浮春踟蹰进来，赌着气的道，“奴婢们心疼二爷昨晚丑时才歇下，不想二爷一早就被惊醒，便是有人来闯也不敢拦，二爷要罚便罚吧。”
曹月棋暗瞪了浮春一眼，依照这丫鬟的话，倒成了她不知体恤了。
换作平日见韩时醒来，浮春便要伺候梳洗了，今日却是气哼哼的一动不动。
韩时见无人伺候，便自己下了榻。
好在是和衣而眠，他提靴出了内室。
见他步子实在太快，曹月棋只能小跑跟上，追道，“我昨日听闻夫人病重，特意去庙里求了道平安符，希望夫人能早日醒来。”
韩时淡淡，唤了浮春接下。
见她还没要走的意思，道了声，“你有心了，我会转告母亲。”
曹月棋连忙摇头，“不妨事的。”
忽而瞄见被扔在纸筒里的画像，她手脚颤抖的捡起来，怯生生道，“定是屋里的丫鬟不上心伺候，兄长的画掉了都不知道，我帮你捡起来。”
韩时想到玉西言昨晚的话，道，“不必，是我丢的。”
“为……为什么？”
曹月棋不由自主的摇了下头，似是不可置信，“兄长不喜欢吗？”
韩时如实道，“这幅画是我姨母家的西言表弟画的，你若喜欢便拿走。”
“我……我也不喜欢。”
曹月棋结巴道，听到那画不是韩时画的，满腹失落。
再听作画之人是玉西言，又羞又恼下脸红到了脖子根。
怕韩时知道自己未经同意翻看了他的东西，她不敢太表现出来。
只得慌转了话头道，“父亲今日写了帖子，特意叫我转交给兄长，说他今日约了长兴侯的长子和兵部的宋大人，想请你和我一起回府……赴宴……”
自博容过世之后，盘踞在汉宁的十六万大军便由长兴侯霍章接管。
再加上兵部尚书宋文宣，韩时猜测曹子翟这个时候私下邀约，应是议和之事有了缓和。
他想了想，道，“我知道了。”
曹月棋面露喜色，“那等会儿我在府门口等你。”
“不必了，”韩时语气冷清，“自己去便是。”
迟疑片刻，他又对浮春补了一句，“将我的东西都搬去二奶奶那里，以后我便在褚玉院歇了。”
浮春眼睛一亮，知二爷这是做给曹月棋看，欢喜应道，“是，奴婢这就去办。”
曹月棋自是也看出韩时用意。
原本画作一事她会错意就已羞愤难当，再听这话，只觉韩时把她的脸面放在土里踩，一甩裙摆哭着跑出了书房。
这次没有回头。
晌午时，沉香看到浮春让人搬来的寝具和衣物，拉着浮春打探了前因后果，回屋恨不得把放在软榻上的被褥撕烂。
“姑娘，你说二爷这是什么意思？”
明芙卷着本书半天没有翻页，她也有些琢磨不懂韩时的意思。
沉香想不通的嘀咕着，“夫人一边忙着为那曹月棋洗清名声，二爷一边又要搬到褚玉院来住，等等，他不会是想趁着……”
想到什么，沉香把手里的被子一丢，跺脚骂道，“太无耻了！”