“境界高低仅关乎神赐威能的强弱，潜力发掘的深浅，无法壮大其根本。就如堆砌高塔，若是底座狭窄有限，超过某一高度便会塌毁。神赐亦是如此，唯有不断稳固并扩大根基，才能走的更高更远！”
凌操同以过来人的口吻说道，“以我为例，此生大概率止步于小天境巅峰。若是奢望迈入中天境，极可能因根基不稳，招致自身崩溃。”
凌操同的说辞得到所有巡天卫一致点头认可，这是大周境内所有神赐者公认的常识。
而被凌操同等人视作理所当然的道理，对于生在天演大陆的周科来说，如醍醐灌顶，茅塞顿开。
在天演大陆，境界顶点就是撰文境，即凌操同口中所谓的中天境。大部分人走到显化颂文这一步，足以震慑一方，攫取资源，也就没人去细究如何才能更进一步，将一切归于天赋使然。
在此之前，周科亦是被这一世俗观点误导。纵使蒋老从未提及，固灵环对显化颂文的神赐者是否有效，但在那种环境下，周科自然而然的认为，达到这一境界的强者已不需要固灵环辅助。
实则真正的强者，天赋与勤奋，缺一不可。
阻挡凌操同这等强者的不是缺少努力，而是缺少能够真正磨砺他们的器具。
一如钝了口的刀，未开刃的剑，没有磨刀石，如何能显露锋芒，开山裂石。
而这块磨刀石，正在周科手中，也只有他知道，固灵环的上限远不止于此。
一场临时起意的小插曲，让周科消除了认知中的盲点，也为其日后迈入无上大道，踏足超凡领域奠定了基础。
此后数日，周科不时向凌操同请教修习之路，受益良多。
从彭世忠手上取得充足粮草的一行人，愈发靠近王都，心情愈发活泛。从刚离开横断森林的沉默寡言，变得有说有笑。自打周科接管巡天卫，虽有凌操同把持军纪，但还是比以往宽松许多，众人的身心都得以舒缓。
路程过半，众人在一处清澈透明、波光粼粼的湖泊边休整。鸟语花香，蝴蝶纷飞，姹紫嫣红这才是春日该有的景象。
一阵悠扬的笛声飘过，令人心旷神怡。
正跟着周科学习如何不用神赐，徒手抓鱼的凌操同，耳朵一动，赤着脚跑上岸，不顾双足沾满湿润的淤泥，放下裤脚，四处张望，好似在寻找什么。
“凌兄怎么了？”
周科与戚长鸣停下动作，望向凌操同，肥嫩的大鱼甩动尾巴，从两人手中溜脱。
“嘘！”
凌操同示意所有人停下手中活计，侧耳倾听逐渐清晰的笛音，吹奏长笛的人就在不远处。
“这是什么声音？”
周科也注意到这突兀的笛声，心中一紧不知是敌是友，见凌操同慎重却不紧张的模样，好像知道来者底细。
“这曲子……有些耳熟。”
戚长鸣双手在腰间抹了抹，注意力从溜走的肥鱼身上转到悠扬笛声，片刻后恍然道。“这是……潇湘曲！”
周科欲追问戚长鸣何为潇湘曲以及来者何人时，只见得一名双眼蒙着黒巾，一身黑色长袍，
手持玉笛于唇间吹奏的男子，御风而来。
“大周巡天卫一营统领凌操同，拜见从皇使萧湘雨大人。”凌操同恭恭敬敬的单膝跪地，向徐徐降落的萧湘雨行礼。
“你还知道你是巡天卫一营统领，不知道的还以为你是带人踏青的教书匠呢！”萧湘雨脚踏两道气流组成的旋涡，双足不沾地，宛如神人不满道，“现在一营的巡天卫都没规矩了么？”
声音不大，落在众人耳中如同炸雷轰鸣，戚长鸣也不管身下就是湖水，拉上周科下跪行礼。
“这是谁？”周科略一皱眉低声问道。
“陆指挥使你不知道？”戚长鸣用余光瞥向周科，有些惊讶小声道，“萧湘雨大人是专司保护当今皇后及皇若蝶殿下一脉的死士，论级别比我们巡天卫总统领还……要……高……”
戚长鸣结巴着说完，咂了咂嘴，瞧见一双黑靴悬于水面，气流翻腾却激不起一丝水花，慢慢仰头，望见面无表情的潇湘雨，尤其一双被黑巾遮住的双眼，让人无缘由的害怕。
“真要是管不住嘴，大可辞去巡天卫一职，到城门口说书去！”
戚长鸣吞咽着唾沫，哑口无言，不敢辩驳。
“你就是陆清扬？”萧湘雨面朝湖泊对岸，既不低头看向周科，也不移身。
明明没有任何目光，周科只感到如芒刺背，周身气流紊乱，好似被人看得通透。
“回萧大人，下官正是陆清扬。”
“下官……哼！”萧湘雨冷哼一声，一抬手数道气流汇成透明绳索，将周科双手连同腰肢捆缚的严实，一股上升气流将萧湘雨与周科抬升至半空。
“凌操同，殿下知道你们此次牺牲不小，但若是返回王都还这副愚蠢散漫的样子，连你在内全部并入二营，从三等侍从官做起。”
凌操同还未开口之际，萧湘雨已携着周科破空离去，留下一片错愕的巡天卫。
“这……这……萧大人怎么能这样对待陆指挥使！”戚长鸣第一个跳起来，方才萧湘雨的行为俨然把周科当做一名犯人对待。
这可是帮助他们取得真血灵果，孤身一人带回阵亡将士遗体厚葬，让彭世忠所率濡立军吃亏的圣文军统军指挥使。
就算官阶更高，也不能如此冒犯对他们有着重恩的周科。
不光是戚长鸣，刁行一等从营长，郭老五等巡天卫，皆是这般思量。
凌操同回味着萧湘雨临走前最后两句话，尤其是对着周科所说“下官”的冷哼，曾经消磨干净的疑虑浮上心头，喃喃道，“不会吧……不会吧。”
内心挣扎的凌操同，抬首望见一众人炯炯的目光，重新坚定信念，将那抹升起的阴晦擦去。
“巡天卫听令，即刻整队，日夜兼程赶回王都，面见皇若蝶殿下，还陆清扬指挥使一个公道！”
“还陆清扬指挥使一个公道！”
所有巡天卫此刻与周科一心同体，爆发出前所未有的气势，向着王都进军。
没有一人怀疑，没有一人拖沓，昼夜行军，不作停歇。