旁人眼中，周科的自言自语或许是庆幸最后关头重夺第一，真实情况唯有周科清楚，三道神赐印凝叠的瞬间，神赐所在的意识空间发出一声异响，心中只剩一个念头，糟了爆震！冷汗刷得挂了下来。
直到测试结束，平稳散去神赐印，周科才真正安心，异响过后自己未出现任何不适，也就暂时搁置。
“二弟，我该去热身了，一小时后见。”沈剑心关注周科的同时，没有忘记接下来就是所有高年级学员的实战考核。
另一边董方聚集高年级学员，进行考核前的安排，尽管他希望周科最终能完成神赐挑战，但不意味着必须放弃所有高年级学员。
“以往的考核，都是两两对战，角逐名次，这次因为陆清扬的加入，共八十一人，测试恐怕不会像以往进行，皇甫，沈剑心，你俩过来。”
季度大测对所有学员至关重要，周科只有凭实力取胜，才能让所有人信服，更何况，当着神赐榜灵使，弄虚作假毫无意义。
“沈剑心呢？”董方刚刚还见到沈剑心与周科等人在不远处交谈，一转眼就没了踪影。
“董老师，有人见沈同学独自离开，按他的性子，多半去哪个僻静地方练剑静心了。”皇甫成功走到近前，同窗六年，他对沈剑心的行为多少能猜到一二。
故而当沈剑心与周科、杜豪兄弟相称时，即便是他也倍感诧异。
“沈剑心不在……那没办法了，依我猜测，这次测试大概率要有一人退出，整个高年级学员中，你与沈剑心实力太过突出，我本打算找你二人商量，如果真发生此事，从你俩选出一人，如今看来只能是你了。”
董方一番话，令皇甫成功脸皮抽了抽，这似乎是对他的认可，可退出测试意味着这次考核他将没有成绩，哪怕院方进行备注，档案上依旧会留下空白，对于实力不俗的皇甫成功来说一时难以接受。
“皇甫你的实力，我一清二楚，正因为这样，就算退出这次考核，也并不意味着你的连胜中断，去年你与沈剑心各取两胜，这次如果陆清扬失败，测试很可能立即结束，也不会决出第一，所以为师希望你，如果真发生类似情况，能主动退出。”
董方言辞诚恳，对皇甫成功的态度并不强硬，更多是商量的样子。
“如果真如董老师所言，学员答应了。”
皇甫成功思虑再三答应下来，一是相信董方不会欺骗自己，二是如今的皇甫成功，与一般学员的确没有比试的必要，与沈剑心对擂也无法单凭一场分出高下，拿下更多的考核第一才是关键，真要如董方所言，自己并非不能接受，更关键的是，皇甫成功耳朵根子软，很少拒绝旁人的请求，何况是自己的授业恩师。
另一方面包括董方在内的大部分人都认为，周科会在第二轮落败或是被取消资格，原因无他，只因周科第二轮的对手是白灵。
一天前，董方在课上发问，如果周科通过初年级与中年级的测试，高年级测试时谁愿作为第二轮对手出场时，白灵自告奋勇出战第二轮，对此众说纷纭，有人猜测白灵打算故意放水，少部分不愿相信白灵与周科交往的学员认为，她是为了摆脱纠缠自己的绯闻。
周科落败，按照与蒋老的约定，事后必将离开神赐院，就算真是为了帮助周科，有神赐榜灵使监督，两人均会被取消资格，神赐挑战同样终止。
至于为什么董方问询的是第二轮，只因第一轮的人选早在数日前已票选出结果——贾西出战，世上没有不透风的墙，贾西与周科等新生间的恩怨，多多少少还是传了些出来，当贾西参与第一轮出战学员票选时，注定会被选中。
高年级学员打败新生理所当然，万一输了，这人就丢大发了，有贾西、白灵两人先后自愿顶雷，大多数人也乐见其成。
“皇甫，谢谢你能体谅老师的难处。”听到皇甫成功的回答，董方很是欣慰，“你回去准备吧，万一是我多心，让你疏于应对也不好，另外把贾西喊过来。”
不多时，皇甫成功叫来贾西，自己走到神赐榜前盘膝打坐，平静心神。
“贾西，禁制的滋味不好受吧！”早在中年级测试时，董方就注意到混在五十米外人群中的贾西，当时周科的处境岌岌可危，也就顾不上关注贾西。
饶是控制着距离，贾西仍旧感受到钻心的疼痛，咬紧后槽牙。
看着贾西的惨状，董方叹息，“你又是何苦，直接放弃不好么？”
“不好。”贾西因疼痛而不断抽动的面部肌肉显得格外狰狞，“不能赢过那姓陆的小子，我不服气！”
“既然你决意如此，我不勉强，此事之后，无论结果如何，我都不允许你再有任何记恨。”
自从贾西受到处分，性情大变，董方看出潜藏在贾西内心深处的不甘，这种情绪必须找到合适的机会宣泄，否则可能彻底扭曲贾西的人性，这也是为什么董方得知贾西出战第一轮，没有提出任何异议的原因。
另一边，临近实战测试第一轮开启，莫华菱不停对周科耳语，反复叮嘱道，“我说的你记住没。”
“学生谨记。”周科面色凝重，不住点头，眼看时间即将四点快步走向测试场地。
“莫老师，刚刚你在跟陆大哥说什么？”陈琳歪着脑袋好奇问道。
“没什么，实战第一轮就要开始了。”
莫华菱明显交代给周科什么，还不时指向神赐榜，如今这般搪塞，让陈琳生疑，难不成莫老师有实战测试的必胜法？
儒衫青年从神赐榜内走出，隔绝内外的光幕浮现，“高年级测试，实战第一轮，即将开始，所有应试学员入内。”
众多高年级学员纷纷进入测试场地，静待儒衫青年下一步指令。
沈剑心背负长剑走在后头，周科寻到离开许久的大哥，逆着人潮走向沈剑心，行到中途儒衫青年开口道。
“本次考核，有一人需单独剔除，可有人自愿，如无自愿，本榜将从除陆清扬以外的学员中随即抽取。”
“果然如董老师所料。”一直闭目打坐的皇甫成功，睁开眼，举手表示自愿剔除，其余不知内情的学员，疑惑不解的同时暗自庆幸，实力强劲的皇甫成功自愿剔除，实乃天大的好事。
儒衫青年一挥手，将皇甫成功的名字从榜上八十一人的名单取出，却并未抹除，而是放在最左侧陆清扬的名字下方。
“皇甫成功，直接进入第三轮，如陆清扬在前两轮失败，皇甫成功有权继续第三轮神赐挑战，同样记作挑战结果。”
“什么？”
包括皇甫成功本人在内的所有高年级学员，都没想到这所谓的剔除，不是放弃测试，而是保送第三轮的资格，且陆清扬失败后，还可继续进行神赐挑战。
“天佑春平！”在场最开心的莫过于董方，无心插柳柳成荫，皇甫成功的实力毋庸置疑，就算周科在前两轮落败，只要皇甫成功继续第三轮神赐挑战并成功，对春平神赐院的名声同样大有好处。
场内周科听到此消息，脸上就差写个囧字，自愿剔除的情况，就是莫华菱悄悄提醒自己的事情。
过去在春平发生过的神赐挑战尽管无人知晓详情，但通过影流的渠道，莫华菱获悉当年也曾出现类似测试学员为奇数的情况，自愿剔除的学员，不仅不会离开测试反而将与开启神赐挑战的学员一同进入第三轮。
按莫华菱的计划，周科要在儒衫青年开口前，与沈剑心沟通此事，由沈剑心自愿剔除，这样周科只要进入第三轮，有沈剑心帮助，通过神赐挑战更有胜算。
可惜周科还未跟沈剑心提及此事，皇甫成功几乎没有犹豫自愿剔除，一切盘算胎死腹中。
场外，莫华菱见皇甫成功莫名其妙自愿剔除，大惑不解，要说是故意针对，皇甫成功也没有理由这样做。
“罢了，皇甫的实力也不弱。”莫华菱一时间想不明白，但事已如此，多说无用，眼下周科通过实战第一轮才是关键，首战落败，方法再多也没用。
“二弟，你急忙过来想说什么？”沈剑心见周科火急火燎来到身边，显然有话想说。
“大哥。”木已成舟，周科反倒不知如何开口，一番思量将莫华菱告诉自己的消息转达给沈剑心。
“此事无碍，二弟，你放心，皇甫兄的实力与我难分伯仲，虽不知他为何这般果断，但或许是巧合，他为人性子软，兴许是为了避免其他同学因随机中选被迫退出，才自愿剔除。”沈剑心一言将事情说中七七八八。
沈剑心与周科交谈没几句，儒衫青年继续向众学员确认，“神赐挑战者陆清扬，实战第一轮，由谁出战？”
“我，贾西出战。”贾西高举戴着钢制拳套的右手，向儒衫青年挥舞。
儒衫青年冲神赐榜一指，贾西的名字从原处淡去，浮现在陆清扬名字右侧，“除此三人，其余应试学员，随机两两对战。”
言出法随，在场八十一名学员，除皇甫成功均被半圆光幕笼罩，周科与贾西两人所在光幕自行汇合至一处形成半径九米的半圆光幕，其余七十八名学员两两配对，四十个半圆光幕占满整个场地，隔绝内外的外部光幕也因此向外扩展，以保证场地空间充足。
“实战第一轮现在开始。”
儒衫青年一声令下，四十个光幕内神赐印闪动，所有测试学员招式齐出，战作一团，保送第三轮的皇甫成功，盘坐在神赐榜附近，细细观摩起各个学员的一招一式。
沈剑心，并指一挥，三尺长剑一声清鸣，凌空而起，落入手中，斩出数道凌冽剑气，攻向沈剑心的高年级学员倒吸一口冷气，扭转身躯，避其锋芒。
白灵，展开奶白色神赐印，盛放出一朵七瓣花，七朵花瓣分为红橙黄绿蓝靛紫，各自蕴含不同气息，尤以炽热的红色与冷冽的蓝色最为强烈。
时间尚未过去一刻钟，大半光幕内的战况已趋于稳定，沈剑心、白灵等第一梯队的学员牢牢占据上风，分出胜负只是迟早，剩下实力相当的学员则陷入胶着的拉锯战。
没有人想在自己的档案上留下，第一轮落败的惨淡记录。
其他人激战正酣，周科与贾西所在的光幕一反常态，风平浪静，两人都没出手，静静的盯着对方。
这点倒是出乎董方预料，在他看来，贾西拿出演武器，已抱着必胜之心，为何迟迟不动手。
“似乎你对我出战第一轮并不意外。”贾西打破对峙的僵局，出言试探。
“要说毫不意外，那是假话，只有一点我比较好奇，你体内的禁制多半已发作，忍受痛苦的你，是否能全力应战？”周科注意到贾西进入测试场地前，还一副紧咬牙关的模样，现在神色却缓和不少。
“哦！是否全力，接下来你就知道了。”贾西的姿态早已不像过去那般桀骜，与周科战成平手，他痛定思痛，失败的根源就在于大意轻敌，周科通过中年级测试显露的实力，更证明现在的他不是一个简单的对手。
那晚战平留下的阴影，成为贾西顶着禁制苦痛也要出战的力量根源，幸运的是自从儒衫青年升起光幕，因身处陈琳百米内引发的禁制痛苦渐渐停息消散。
这点令贾西信心大增，不出手的原因也是为了等待体内禁制的彻底稳定，从开始至今他提高警觉，戒备周科可能发动的强攻，周科不出手与他对峙正是最好的局面。
周科则是另有打算，贾西双手戴着的钢制拳套，正是之前未使用过的演武器，尚不知有何威能，贸然出手，一击不果，极有可能被贾西抓住破绽。
哪怕曾经与贾西有过交手，但经过这些时日，自己变强的同时贾西也难保没有精进，既然没有把握摧枯拉朽打败贾西，要做的就是小心谨慎，一步步取得胜利。
转眼实战第一轮已过去半小时。
贾西突然身形一动，双拳泛起土黄色光芒，直冲周科而去。