洞庭湖
君山上黑黢黢一片，只有零星几点灯火，远没有众匪啸聚时的喧嚣热闹。
李、萧两家联手破了君山后，萧家神火飞鸦营全数撤离，只余李家虎威军清理战场。
清理战场，说穿了就是收尸，萧家的特务营——神火飞鸦果然是不同凡响，出手狠厉、作战勇猛、杀伐果断，一场战役下来，存活的匪徒并不多。这全是因为虎威军不杀投降者，神火飞鸦营却神挡杀神，佛挡杀佛，就是对方害怕投降了，他们往往也是收势不住地一刀抹了对手脖子。神火飞鸦营，这样的凶器令李孟春咋舌之余还有些后怕，萧家之能远非他所想象，如今这样的世道，对天下苍生来说，端看萧家用什么样的心态入世了，真的是祸福难料！
君山最高处，有座两层的阁楼，整个楼层只有一间房中有亮光透出。
门口处，两名虎威军士兵东倒西歪，已经不省人事。
室内，一灯如豆，忽忽闪闪。粗陋的矮桌子旁坐着个三四十来岁的汉子，双眉浓墨如帚横卧，一脸胡茬参差不齐，这是名不修边幅的汉子。汉子也不管两名士兵为何突然晕倒，只施施然继续喝他的酒。在这寂静而有几分诡异的深夜，他沉着镇定地令人吃惊。
“呵呵呵呵”如夜枭般的怪笑传来，室内有黑色雾气凝结。
黑色雾气中，一个垂垂老矣的妇人脸容慢慢出现，接着，老妇人的身体四肢也凝结成型。
这莫非是君山上的山精水怪半夜里出来觅食了？居然来得这样蹊跷而又神秘可怖！
汉子还是不为所动，依然故我地喝着酒。就凭这份定力，已不是常人能及了！
黑袍老妇人眯缝起三角眼，凶厉的光在其中汇聚成精芒。
“呵呵，之前如此意气风发的范大王，现下成了阶下之囚，还能如此安之若素，倒叫老婆子佩服得紧。”
范钵放下碗，面对突然如鬼魅般出现的老妇人，他不见半丝害怕，反而冷笑一声，镇定说道：“琼楼之主深夜驾临，难道就为了跟我这个落魄之人，说这些不痛不痒的话？”
“呵呵呵，倒是个爽快人！那好，我们就打开天窗户说亮。如今，君山天险已破，你们有何打算？”
范钵站起身来，这个汉子身量其实也不高，他有些落寞地自嘲：“我的军队已经被李、萧联军打败，我自己也成为阶下之囚，还能有什么打算，沈楼主太高看我了。”
黑袍老妇对范钵的冷淡很不满意，她“哼”一声，发出了更尖利的声音：“你后头的主人呢，你丢了洞庭湖水域这么大片地盘，他也不闻不问吗？”
范钵巨震，他惊疑不定地望向老妇人，强自镇定地问：“沈楼主何意？我哪里有什么背后主人。”
“当”老妇人提起手里的铁木拐杖，在地上只轻轻敲击一下，花岗石地面就四散皲裂。
这样的威慑，普通人自然是要吓得屁滚尿流。
然而，范钵不是普通人，他木然地望着皲裂的地面，再抬头，眼中还是平静无波。
“沈楼主也一把年纪了，何必火气这么大呢！”
被称为沈楼主的老妇人阴冷地笑起来，细小的三角眼中流露出怨毒的光芒。
“不是说打开天窗说亮话吗？为何到了这步田地，范大王还不肯说说，你的主人到底想干什么？老身不信，你们号称十万人，就这么被打败了？虎威军真的有这么厉害？据我所知，你们有很厉害的武器都没拿出来使用呢，对不对？”
“噢？这倒新鲜了，我自己还不知道自己有厉害的武器没有拿出来，能克制萧家的神火飞鸦？不如沈楼主给指教一下。”
范钵大马跨金刀地重新坐下，痞气十足地抠着耳朵，一脸聆听教训地看着老妇人。
老夫人唇角紧抿，三角眼上翻，久没有人敢这样对她不敬了，她显然是气得不轻。可很快，她又阴毒地怪笑起来。
“呵呵，看来不说点真格的，你是不打算和我好好谈了？既然如此，我老婆子非得说点儿真格的了，是不是啊——范姑娘？”
这一声“范姑娘”倒真惊着了对面的人，范钵惊跳起来，惊诧地问：“你叫我什么？！”
“这样就对了，给点儿反应才对嘛！老身亲自前来，自然不是对你一无所知的。我也无意戳破你的秘密，我只想知道，你们为什么轻易就被打败了？你们的家主到底是怎么想的，难道他想放任萧家做大，从此真的在江南一手遮天么？”
范钵在老妇人说话间迅速冷静下来，他平静地说：“既然沈楼主有备而来，我也不跟你藏着掖着了。我背后的确是有人的，所以，你应该知道我只是听命行事。鄙主人并不会跟我交代为什么要这样做。至于说放任萧家做大，这个您放心，萧家的麻烦并不需要我们煞费苦心地制造，自然有人会很热衷于替我们办这件事儿，沈楼主只需拭目以待便可。”
范钵顿了顿，望着老妇人，略带嘲讽地问道：“我倒是很好奇，沈楼主跟萧家不是盟友关系吗？据说您的那些滋补身体的血食都是萧家替您张罗的……”
范钵眼神幽暗，沈楼主来意不明，他不能这样一直处于被动挨打的局面。呵呵，久在江南地面混，他又如何不知道点儿琼楼这个神秘组织的内幕？现下就抖露一点儿，看看这妖妇什么反应。
“啊呵呵呵”又是一串夜枭般的怪笑，老妇人得意地说：“这也没什么不能说的，我老婆子一向坦诚。从前吧，我与萧家的确为盟友，但在这世上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，其实，我跟你们河间范家合作的历史更为悠久！”
这次，范钵彻底愣住了，原来老妇人对她的底细知之甚深，看来不是可以随意糊弄的了。
“好吧，沈楼主，你到底想知道什么，不妨直说，能告诉你的，我也不藏私。”范钵口里服软只是为了稳住老妇人，桌子底下他则攥紧了拳头。这个沈楼主到底知道她的多少秘密？！实在不行的话，她只有铤而走险，制住这个未知的敌人。方才，老妖妇露的那一手，看似功力深不可测，事情有些棘手啊！
老妇人并不急着回答问题，她拄着拐杖，行至窗边，仰望夜空。
今夜，无星无月，是个阴天。
“可惜啊，今夜看不到星星了。”
范钵皱眉，似有不耐。谁高兴大半夜地，与一个丑陋的老太婆讨论星星月亮，这不是对牛弹琴之举么？
“今儿是个阴天儿，看不到南斗六星，看不到那据说代表帝后的天府星了！”沈楼主颇为遗憾地说着。
可这话在范钵听来，却如一记惊雷！她的眼神骤然凌厉，然寒光只在她眼中一闪而逝。打她未必打得过，不如虚与委蛇，看看这老货到底知道多少！范钵镇定心神，继续装糊涂道：“沈楼主，这也大半夜了，您到底想对我说什么，我真的不太明白。”
沈楼主用一根如枯枝般的手指指向范钵，声音变得如同钢刀刮过石头般尖利刺耳。
“我老婆子就想知道，你们范家对那个丫头有兴趣没有？如果有，我们可以合作啊，反正我跟你们家主也不是第一次合作了。他龟缩在河间，我找不到他，你就给我带个信，问问他，我想动了那个丫头，他没有意见吧？”
老妇人说话的时候，她的手指又指向天空中南斗六星的方位。
范钵默了默，继续装糊涂：“您是说文秀鸾吗？你们一个在朝，一个在野，她得罪您老了？”
“呵呵”老妇人用嘲讽的眼神打量范钵，说出的话已经很不客气了：“范——姑娘，你这样装糊涂就不好了！谁人不知，现在这天府应命之人是蕲州李家那个丫头！你扯什么文秀鸾做什么，她配吗？”
沉默半晌，范钵不再装糊涂，慎重问：“沈楼主，不知道您打算怎么动李家那个丫头？”
暗中，范钵的拳头捏的更紧了，多年经风历险，她深知谋定而后动的道理。一定要搞清楚，这个老女人到底掌握了些什么再作计议！
“这个简单！其一，老身要从她身上知道南楚宝藏 的秘密。我们琼楼为此损失了不少人，我势必是要讨回来的；其二么……”
“其二如何？”范钵紧紧发问。
“其二，老身现下还没有想好，到时候再说吧。”
老妇人又嘴角紧抿，不肯告诉范钵她的打算。
范钵沉思半晌，眼神闪烁，最终问出了口：“到底你们是如何判断出她掌握了南楚宝藏的秘密？”
老妇人得意怪笑：“自然是她身边的人吐露出来的！只可惜我们三番两次追杀她，都被她幸运地避过去了。上次，萧家那个世子为救他，甚至不惜以身挡箭，他这是公开宣告，他要保护那个丫头了！所以，我们已经是敌非友了。”
范钵冷笑：“仅凭一面之词，你们也相信了，对一个小姑娘穷追不舍？我看她并不知道什么宝藏，她若知道，如何不告知她的父兄或是夫家，这说不通啊。”
“我们能咬着她不放，也不是无的放矢的。据说，她最先进入湖心岛地宫，极有可能拿走了关于宝藏的重要线索。至于告没告诉旁人，你又如何知道呢？我看那个李孟春说不定早就知道，只是隐而不发，静待时机而已。你跟这个人打交道多年，难道还不清楚他的为人吗？”
说到李孟春，范钵的神色就有些莫名，她眸色连闪，方才镇定反问：“您也知道是据说了，所以事情更有可能是她什么也不知道！一个小姑娘，一定揣不住这样的大秘密，神色间不可能不露出端倪！”
老妇人不耐烦了，长期以来，她习惯了身边人对她唯命是从，偏这个范钵一再违逆她，这令她极端不快。若是楼里的人敢这样，早不知道死了多少回了！可范钵不是她的下属，而是那个可怕的人的下属，她还真不敢杀范钵。她按下怒气，武断地说：“不管如何，她杀了我的手下大将，老身是无论如何都不会放过她的！范姑娘，你倒是很顾惜这位姑娘啊，莫非——”
“莫非什么？我哪里有顾惜她了，也仅是就事论事而已。”惊慌终于在范钵眼里闪现。
“呵呵呵呵，十几年前，李孟春也在洞庭湖剿匪。那时候的范大王才是真正的范大王吧？两方打打停停，也是闹了不少时日。我听说，李将军闲暇去花楼听曲，一来二去地，认识了一位小玉姑娘。当时，李夫人殷氏正在孕中，这边打仗，她自然就不便跟在丈夫身边，李将军没有管束，就和那位青楼女子成就了好事，后来……”
“你……你想说什么？”范钵的声音已有些变调。
小玉——一个熟悉又陌生的名字，一个久远的名字，以至到如今听来竟有了恍如隔世的感觉。但那些久远的、隐秘的事，这个老妖妇又是如何知道的呢？她说她同本家早就合作过，难道是本家透露给她的？
“后来么，殷氏腹中的胎儿莫名其妙地早产夭折了。再后来，李家二房还是多了名嫡女，这其中曲折，颇令人玩味啊。”
范钵愣住，后背冰凉，半晌不知道如何接话。很多事她是瞒着本家行下的，现在，这个沈楼主似乎知道得一清二楚，这是不是说明，其实本家也早知道了？那本家为何要假装不知道，放任她行事呢？
“问问你的家主，要不要跟老身合作？反正暂时，我不会要了那个小丫头的性命，你慌什么！”
范钵抬头，欲辩解一二，却发现老妇人身形已经开始涣散，最后只余一抹黑雾。
一声长叹，范钵咕咚一口喝尽碗中烈酒，酒水洒了满脸也不管不顾，突然，她反手探入脑后，寻摸片刻，就慢慢牵起了一块皮肤。
人皮被慢慢撕下。是的，老妇人说得对，范钵其实是名女郎！
她戴着人皮面具，难道是为了掩藏绝世姿容？可——这人皮之下的面容，却疤痕纵横，堪称可怖！