薛悠然见沈朝颜迟迟没有说话，以为自己的要求让她为难了，一脸歉意，“沈妹妹，我知道前朝为了收拾陆相一家留下的烂摊子，正忙得焦头烂额。这种时候，我本不应该来烦你。
可是，时间拖得越久，我担心我表妹和失踪的孩子们会越危险！所以，能不能请沈伯父帮帮忙，分派一些人手追查这个案子？”
“薛姐姐，你这么说就见外啦！”
沈朝颜想到那些孩子的真正去向，眼神凝重了几分，“只是按照你的描述，恐怕孩子们的失踪没那么简单。我得去养心殿见皇上，这事最好由他出面，派给刑部和大理寺联手调查，才能更快出结果！”
至于如何把此事告诉司空烬，还得好好琢磨一下。
薛悠然动容道，“多谢沈妹妹！”
“薛姐姐，你就别跟我客气了！人命关天，我现在就去找皇上，先探探皇上的口风。”
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养心殿。
司空烬望着手边堆积如山的奏折，抬手摁了摁眉心。
虽说陆劲强已经入狱，但是那些曾经受他庇护为非作歹的官员还逍遥法外。
之前忌惮陆劲强的人，在他倒台后第一时间写奏折陈述冤情。
他这几天，已经处理了跟陆劲强有关的一百多份奏折。
最紧急重要的冤案错案，都解决了。
剩下的这些，都是些不痛不痒的小案子。
“华嫔娘娘到！”
司空烬正寻思着要不要偷会儿懒，沈朝颜就来了。
他听着由远及近的脚步声，眉心舒展，一抬眸，便看到朝他而来的人儿。
“皇上吉祥！”
沈朝颜对上司空烬的视线，对他欠身行礼。
“爱妃，你来得正好，陪朕用晚膳吧。”
“好。”沈朝颜视线往司空烬手边那堆奏折一扫，眼珠转了转，问道，“皇上，最近可有关于京城周边孩童失踪的案件报上了？”
“没有。”
司空烬对上她一本正经的目光，好奇地扬了扬眉梢，“怎么了？”
果然！
沈朝颜已经猜到了答案。
这个孩童失踪案果然被压下来了，根本没有传进司空烬的耳朵里。
眼下，只有她一个人知晓此事。
所以，她必须想办法参与这个案子。
可是现在连案子都没有立，得先让薛家那位姨母先立案才行。
目前那个叫墨香村的地方，除了拐过去的孩子，还有一部分孩子是在牙婆手里买的好货，另外他们还会去各地官府建的慈幼局，以不孕不育的名义领养五官漂亮有特色的孩子。
墨香村如今关押豢养的孩童，足足有一百多名！
官府越早查到墨香村，孩子们就能越快从那个肮脏邪恶满是污秽的泥潭里被解救出来！
沈朝颜想到这里，决定先给司空烬打个预防针，“臣妾听说最近宫外有不少孩童失踪，既然皇上这边没有听到任何风声，那可能是谣言吧。”
司空烬睨着她，眸色微深，却没有刨根问底，“原来只是谣言，那便先传膳。”
“好。”
很快，宫女们捧着精致的菜肴鱼贯而入。
丰盛的御膳当即摆了满满一大桌。
若是平常，沈朝颜肯定会大快朵颐。
不过今日她心里有事，倒有些食不知味。
司空烬早已看穿她的心思，一直在等着她主动开口。
沈朝颜在心里酝酿再三，终于停了手中筷子，“皇上，臣妾上次发现藏在龙床里的药包，算不算大功一件？”
药包是害司空烬不举的根源。
她这也算是为皇家开枝散叶做出了巨大贡献。
上次忘记讨赏，这次她厚着脸皮问暴君要个口头承诺，暴君肯定不会拒绝。
司空烬点头，“当然算。”
沈朝颜看着他，“那臣妾今日向您讨个赏，行吗？”
“你说说看。”
“臣妾一时间还没有想到问皇上要什么好东西，不如皇上答应臣妾一个要求吧！臣妾想好要什么赏赐，再告诉皇上。”
她打算让薛悠然的姨母那边先立案，等刑部接下失踪案，她才能师出有名。
司空烬略一沉吟，“准了。”
“谢皇上！”
君无戏言，司空烬答应了，那后面的事就更好办了。
用过晚膳，沈朝颜便离开养心殿，直奔薛悠然的归云殿。
“沈妹妹！”
薛悠然听说她来了，立马出了迎接，“皇上那边可有什么消息？”
沈朝颜摇摇头，“薛姐姐，刑部那边没有收到过任何一起孩童失踪的案件，你尽快传个消息出宫，让你姨母一家去刑部报案。等立了案，我会联系我爹，让他尽快找到那些失踪的孩子！”
“好！”
就在薛悠然把信送出宫后，玄烛也奉司空烬之命出宫，他派了不少人暗中查访京城周边各个城镇。
而他自己则去了那个叫墨香村的地方。
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第二天，半夜丑时，玄烛回来复命。
他把自己在墨香村看到的一切全部汇报给司空烬，“皇上，住在那里的孩子吃穿用度都极好，甚至村里还有个私塾供他们读书认字。”
司空烬虽然听了沈朝颜的心声，但是沈朝颜当时并没有在心里说清楚，那些孩童被抓去干什么了。
因此，当他听完玄烛的汇报，眉头不由拧紧，“除了读书认字，他们还对那些孩子做了什么？”
“还请了一些教养嬷嬷教孩子规矩。”玄烛说到这里，顿了下，又道，“属下今夜回来前，恰巧看到村里有两个女孩子试图逃跑。不过她们没跑多远就被抓回去了。抓她们回去的人，身手极好，看招式像是死士。奇怪的是，没有人打骂被抓回去的两个孩子，而是把她们扒光了，绑在村头的槐树上。”
这样的惩罚方式，比打骂更能摧毁一个人的自尊。
这些人花费那么大的精力把孩童豢养起来，不仅供他们读书认字，还有教养嬷嬷教规矩，甚至还有死士看护，绝不简单！
司空烬眉峰紧锁，沉声道，“你继续盯着墨香村，务必查出这个村子藏着什么秘密！切记，不可打草惊蛇！”
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薛悠然的姨夫是江南台州的知县，他收到薛悠然从宫里送出来的信后，立刻去报案。
沈朝颜得知消息，也行动起来。
她提着装有参汤的食盒，前往养心殿。
司空烬猜到她的来意，视线瞥过她手里欲盖弥彰的食盒，故意提了一句，“爱妃前天晚上提起孩童失踪的事，朕已经查实，并非谣言。如今这个案子，已经到刑部了。”