宋大老爷一家在县里没回来，宋玉要在屋里苦读也不下地，下地的只有宋老爷子，宋贵两口子，宋材两口子，宋余，铁蛋十四岁了可以当半个大人使唤了所以也跟着下地了，小王氏大Y二丫负责打猪草喂猪做饭送饭，狗蛋驴蛋还太小在院子里玩。
家家户户在田里忙的热火朝天，中午休息大丫二丫背着篓子来送饭，一大盆满满的干饭配着炒茄子因为多放猪油大家吃的喷香。没办法秋天干活累，有没有条件都要吃干饭，身体累垮了可是大事。
吃过饭宋余躺在树荫下想着事情，宋贵来到他身旁坐了下去。
“今年老天爷赏饭吃，粮食长的真不错。”
“是长的不错，就是不知道今年能不能留够吃上一年的饭。”宋余斜了一眼他这个精明的二哥。
“瞧四弟说的，哪年咱家也没挨饿呀！”宋贵打着哈哈。
“可也都是水饱，两泼尿就泚出去了。”宋余不软不硬的顶了回去。
“爹娘都有主意，咱呀不操这心，是不是四弟。”宋贵把这问题推到了宋老爷子与老王氏身上。
“别怪我没提醒你，大哥手里那点蝇头小利可不好得，眼瞅着大郎，二郎也要考秀才了，也都到成亲的年纪了，爹娘岁数也大了，二哥是精明人，自然比我想的多会做事。”宋余说完就起身来到地里继续干活。
晚上宋贵翻来覆去睡不着，李氏推了他一下。
“怎么还不睡觉。”
“没怎么就是想着五弟犯了错，爹也轻拿轻放的过去了，这要是我都得被爹打死。”
“还不是因为五弟会读书，要不商量商量老爷子送咱家几个也去读书。”李氏想起那天在厨房的想法，心又活动了起来。
“我看难，家里挣的钱都是有数的，供大哥一家和五弟，银钱尚有些不足，更别说是多供几个了。”宋贵回道。
“你傻呀，钱在爹娘手里，咱也花不着，钱都花到大哥和老五那去了，等爹娘百年之后咱还能剩个啥！”李氏不遗余力的劝道。
“你让我再想想，你睡吧”宋贵安抚道。
宋贵又想到四弟的话，家里资源就那么多，除了给大哥五弟的，也剩不了多少，三家再分，就更少了，指望大哥考举人，好像也没啥盼头，知道四弟挑拨他和大哥的关系，可大哥有银子也不会多给他一文。这一宿宋贵都没睡着。
转眼大半个月过去了，老天爷没怎么下雨，家家户户把粮食晒干，交过税后，都收回了仓里。
宋大老爷坐着马车回到村里与宋老爷子商量卖粮的事。每年都是宋大老爷与宋二老爷去卖粮，别人插不上手。下午宋大老爷与宋贵早早就回来了，宋大老爷与宋老爷子在东屋叽叽咕咕说了一下午。
“爹，举人考了这么多次，我是没有这个心思了，我找了个门路说是要二百两银子就能让我捐个官，爹我能不能出头就看这回了，爹你总不能让我这些年的读书银子打水漂吧！”宋大老爷趴在宋老爷子腿上呜呜哭了起来。
宋老爷子也红了眼眶。
“儿啊！不是爹不给你拿银子，确实家里没有，你让爹再想想办法！”
宋老爷子问了些细节。宋大老爷才支支吾吾的说了些实话。
原来是一位爷相中了宋大老爷的闺女宋梅儿，这位京中侍郎的庶子，宋梅儿长的艳丽，这位爷当天就找了媒婆上门提亲，宋大老爷当然是欢天喜地的答应了。不过也提出条件想捐官，这位爷就让宋大老爷拿二百两的活动银子，说与宋梅儿成亲就给宋大老爷把这事办了。宋大老爷才回来与宋老爷子商量。
吃过饭宋老爷子盘算家里的银子，宋老爷子年轻时在码头扛货做短工，一位少爷掉进水里被他救了上来，得了二百两赏银，在码头见过行行色色的人，才发觉读书人都高人一等，花一百两买些地，一心供大儿子读书出人头地。宋老爷子剩下的一百两藏的很好，最困难的时候宁可卖地也没拿出来，这银子是宋老爷子准备当后路的。
家里的地除了宋老爷子买的还有十亩祖传的，这几年地价也涨了些，要是都卖了能得一百二十两银子，可是他不只老大一个儿子，都卖了家里的日子还过不过。宋老爷子坐在那抽了一宿的烟，也想不出一个好办法。
宋老爷子来到村长家想让五叔给他出个主意，村长也觉得错过这个机会可惜，于是就让宋老爷子问一下所有儿子的意见，幸好宋梅儿的婚事还有一段时间，宋老爷子就想抻一抻，看看到时候能不能有别的办法。
地里的活忙完了，这两天宋余追踪一个鹿群，终于发现一头公鹿落单了，他把这头鹿赶到事先挖好的陷井里，扛出来的时候鹿还没死透，宋余急忙往县城赶去。
百味楼后门，二楞子把脏水放到车上，看到宋余扛着一头鹿过来。
“兄弟，又来送野味了，这头鹿真俊。”
“麻烦二愣子兄弟帮我叫下王掌柜。”宋余客气的说道。
二愣子把后门打开，帮着宋余把鹿卸下来，又去了前院找王掌柜。
“阿公，我打了一头鹿，你看看能给个什么价钱。”
王阿公围着鹿转了一圈，鹿角红润有光泽，鹿长的也十分肥美。
百味楼的主厨赵大师傅也走了出来。
王阿公向赵大厨介绍宋余说是本家外甥打了一头鹿送这来了。
“好鹿，老王这么好的东西你还犹豫个球，我做主收了，孩子上山不容易别亏待了。”赵大厨是百味楼东家刘举人的二舅，自然是能做的了这个主的。
这时有前面的伙计跑过来说。
“几个包厢的客人听说有鹿肉都急了，想要吃鹿肉。”
王掌柜问赵大厨三十两收可行。
“鹿是金贵东西，鹿鞭，鹿角都是好东西，就是四十两也不多，一会放出消息，三倍的银子是妥妥的。”赵大厨伸出三个手指在王掌柜眼前晃了晃。
“那就三十五两，这价格也是高高的了。”王掌柜决定了价格。
“赵大叔能不能给我割点鹿肉，小子刚定亲，媳妇还没吃过。”宋余想割些鹿肉给丁宁。
赵大厨拍了拍宋余的肩膀。
“好小伙子，不错还知道惦记媳妇，还不过来帮赵叔打下手！”
宋余屁颠屁颠的跟赵大厨去打下手。
“