李大娘子跟着扫红来到了陶怡居门外。
丫鬟莺歌迎了出来，给李大娘子福了福，恭敬道：“请大娘子稍候，奴婢这就去禀报太太。”
花花在米小昭耳边道：“咱们先进去，听听周妈妈和太太说了什么。”
米小昭点点头。
一猫一狗跟在莺歌后面，进了陶怡居。
才进门，便听到周妈妈一脸同仇敌忾地对花太太道：“得不到的才惦记！当年李采薇也是出了名的美人……若不是李家出了意外，她当的可就不是什么义妹，而是花太太了。”
花花正想对米小昭说什么，莺歌上前，恭敬行礼道：“太太，李大娘子来了。”
花花便闭上了猫嘴，看着花太太。
“罢了，让她进来说话吧，那可是老爷的义妹，不能得罪了！”花太太冷冷地道。
“义妹”两个字说得重重的。
“醋坛子被打翻了！”花花兴奋地告诉米小昭。
米小昭既好奇又担心。
阿娘和花老爷到底有什么样的过去呢？看花太太的样子，听周妈妈的话，阿娘是老爷的义妹，两人还差点成为夫妻……
可自己和阿娘相依为命差不多十年，却从未听阿娘提起过和花老爷的任何往事。
不过外祖家的事米小昭是知道的。
米小昭六七岁时，外祖母才去世。
外祖母活着的时候，常常和阿娘悲叹，如果不是那场大火，家被烧了，亲人也没了，她和阿娘还过着呼奴使婢的生活，阿娘也不会嫁到米家，也不会因此早早地就成了寡妇……
如果是因为家道中落，阿娘没有嫁给花老爷，那他俩是怎样成为义兄妹的？
以前流行不做夫妻就做兄妹吗？
这时李大娘子跟着莺歌进来了。
米小昭一眼瞥见，原本一脸不虞的花太太见了阿娘，瞬间挤出了笑容，语气和煦地和阿娘打招呼，不由得暗自佩服。
就这变脸的功夫，唱戏的都得甘拜下风。
“采薇，好久不见。你也真是见外，在一个村子住着，也不多来家里走动走动。”
花太太言语亲热，人却端坐着，手里还拿着杯茶，要喝不喝的，不时瞟一眼一旁桌子上的一叠账簿。
李大娘子不由得有些尴尬。
可来都来了，怎么着也要把女儿的事说妥了再走。
“见过太太。”
李大娘子装作没有看到花太太的暗示，上前给花太太行福礼。
“哎呀，怎能让采薇给我行礼呢？她可是老爷的义妹，也就是我的义妹。周妈妈，还不赶紧过去扶一扶。”
等李大娘子行完了礼，花太太才像是刚看到似的，故意高声吩咐周妈妈。
李大娘子脸都红了，讷讷道：“哪用那么客气。”
“怎能不客气呢？你都快十来年没有登过我们花家的门了。我记得还是你阿娘去世时，你来过花家。后来紧接着你夫君也没了，你却没有来花家说一声，也忒见外了……”
李大娘子没有接花太太的话。
她不想和花太太聊这些有的没的，只想快点把女儿的事说了好走人。
可花太太就是不提李大娘子来见她所为何事，又道：“要说你义兄对你真的不错，这些年来，明里暗里地照拂你母女俩。不然，你孤儿寡母的，日子还不知如何艰难呢！”
李大娘子的脸更红了，都不知如何提女儿的事了。
“太太压根儿就不想让李大娘子把女儿留在府里，故意拿话堵李大娘子呢！”花花在米小昭耳边嘀咕道。
米小昭看着难堪的阿娘，难过极了。
都怪自己不中用。
要是没有被姜思桐抢身体，阿娘就不用来这儿受气了。
“太太，其实我来是为了……”李大娘子硬着头皮道。
为了女儿，她决定先把脸皮放到一边。
“哎呀，快到午饭时间了吧。也不知采薇有没有用过午饭，要不我们一起吃吧！”花太太“热情”道。
还扭头吩咐周妈妈：“去小厨房看看，吩咐多加两个菜。今儿有客人，可别怠慢了。”
李大娘子脸红得都要滴血了。
她是特地吃了早饭才来花家的，就是怕不尴不尬的，赶上花家用餐的时间。
现在不过巳时初，有些只吃两餐的穷人连早饭都还没吃，花太太却说要用午饭了。
李大娘子真想掉头就走。
可要是不把小昭放在花家，她实在是不放心出远门，去请暮云道长来给女儿驱邪。
“我头一次发现太太好过分的。”花花低声道。
米小昭感激地看了花花一眼。
她决定了，以后花花再叨叨，听着就是，一定不抓花花的脸了。
“太太，我想求你一件事……”为了女儿，李大娘子把脸皮扔到了地上，艰难地道，“我知道，这件事会让你为难……”
“到底有多为难啊，说出来我来听听。”花老爷笑眯眯地走了进来。
米小昭不由自主地松了一口气。
“老爷来了就好了，看太太还装得下去不！”花花撇嘴道。
“咦，这狗剩和花花怎么又跑到这里来了？”花老爷指着米小昭和花花奇怪道。
“扫红，把它们两个带到小厨房去，该吃早饭了。”为了缓和气氛，花老爷操心起了猫狗的吃饭问题。
米小昭一步三回头地出了陶怡居，来到了小厨房。
一大早上没有吃东西，花花吃得很香，米小昭却没有什么胃口。
“你怎么啦？”花花关心地问米小昭。
米小昭心里一暖。
花花虽然爱叨叨，还喜欢显摆，但对自己还不错，算得上一只好猫。
“快吃吧！吃完了我们去听壁角去。说不定能听到李大娘子和老爷的秘密呢！”花花眉飞色舞地道。
米小昭一想，也是，快点吃完饭，赶紧去陶怡居，说不定还能看到阿娘。
米小昭三口两口就把饭吃完了。
忍着舔碗的冲动，米小昭催促花花：“吃完了没有，我可已经吃完了。”
“嗨，我说的快可不是你这样的狼吞虎咽，风卷残云。你这样吃饭会得胃疾的……”
花花又开始叨叨了。
“那你慢慢吃，我先走了。”米小昭转身就朝陶怡居走去。
“等等我。”花花一舌头就把剩下的小鱼都卷进了嘴巴里，一边嚼着，一边追上了米小昭。
“花……狗剩，我……发现你……越来越有个性了……”花花边咽小鱼边控诉米小昭，“你以前……怎敢这样……甩下我，一个人去……去听八卦。”
“吃完了再说话，别被噎着。”米小昭有些嫌弃地道，脚步却放慢了不少。
和花花来到了陶怡居，可惜阿娘已经走了。
花老爷和花太太说了句什么，也脸色不虞地离去了。
花太太气得胸口不停地起伏，半晌说不出话来。
百灵、莺歌等几个丫鬟低着头，垂着手，站在一旁，大气都不敢出。
气恼了半天，花太太才恨恨地道：“这李采薇什么时候变得那么不要脸了，撵都撵不走！”
“这人一穷了呀，哪里还顾得上要脸，只要有好处，脸皮都可以扔到地上任人踩！”周妈妈也帮着讥讽李大娘子。
米小昭好想咬人。
花花拉拉米小昭的尾巴，在米小昭耳边道：“周妈妈说话忒刻薄。我听大少爷念书，就有人饿死了，也不吃别人的饭。”
“那是贫贱不能移，威武不能屈！”
“哇，狗剩，你怎么突然会念书了？”花花冒出了星星眼。
“小声点，不然又要被撵出去了。”米小昭提醒花花道。
被花花打了下岔，米小昭的心情平复了不少。
这时花太太也稍微平静了些。
周妈妈上前一边给她顺气，一边劝道：“老爷应该是为了报答李大娘子的恩情，才让太太您留下小昭姑娘的。毕竟当年，要不是李大娘子送药，老爷只怕……只怕……”
见太太的脸色十分难看，周妈妈嗫嚅着，不敢继续说了。
“你是想说，没有李采薇赠药，老爷就不能活命了是吧？我呸！”花太太冷笑不已，“那时老爷都好得七七八八了，她李采薇送不送药都不打紧。她偏偏上赶着到花家去送药，谁不知道她打着什么主意！”
恨恨地吐了一口气，花太太又道：“也是老天有眼，让李家被一场大火烧得干干净净，只有李采薇和她阿娘去了寺庙烧香，逃过了一劫。不然，李采薇就嫁给老爷了。”
“所以说姻缘天注定，命中注定是太太您的婚姻，谁也夺不走。”周妈妈连忙谄媚笑着，拍花太太的马屁。
“可惜他花昊然不那么想啊！不能娶李采薇，就巴巴地去认义妹……”
“那是老爷重情重义！”
“所以李采薇就顺着杆子爬喽，非要把个撞了邪的女儿送到府上来。若是只有我和老爷在家里，送来便送来，大不了一起撞邪。可这家里还有子轩，还有晴儿，最重要的是还有墨儿。谁知道她李采薇打什么主意？”
“难道李大娘子是想打大少爷的主意，要把小昭姑娘嫁给大少爷？”周妈妈惊讶得嘴巴张得老大。
“所以我才不想答应老爷，让米小昭留在府里的。”花太太咬着牙道。
“那若是……若是拗不过老爷，就让米小昭给大少爷做妾……”
“休想！”花太太的眼睛都是红的，“李采薇的女儿，给墨儿做妾都不行。那么丑，根本配不上我的墨儿！”
花花不由得感叹了一句：“这女人但凡吃起醋来，理智都飞到天上去了！人家米小昭长得挺漂亮的，才不丑呐！”
米小昭的眼睛也红了。
别说自己现在是狗，就算还是人，就凭花太太的态度，也和花子墨无缘啊！