薛贵妃身边伺候的人都能看得出来，今日薛贵妃的心情甚好。
一贯和她不睦的魏淑妃和吕婕妤被皇帝下了脸子罚了禁足，连郭氏这个中宫皇后都犯了好大的没脸，唯有薛兰信一人一如过往风光耀眼，哪怕在外人眼里，皇帝新觅得了美人、可能会分走薛贵妃日后的恩宠，也丝毫免不了薛妃今日的好心情。
尤其是回到了瑶华殿后，薛兰信又从心腹马兴财那里得到了来自宋州的好消息。
马兴财带来的消息说，宋州刺史在宋州过得还算不错。新官上任，下面的臣僚们对这位柴大人十分尊敬小心；她给柴子奇精心调制的治疗骨疾的药膏也都送了出去，柴子奇也答应她以后一定会日日用药，照顾好自己的身体。
朝廷发的诋报也说，柴子奇柴大人到任之后，悉心组建了一套宋州刺史的幕僚班子，选贤任能，刚到任就手段狠辣地处决了当地一个横行霸道的地头蛇，为民除害，引得宋州百姓一片叫好。
这时候，可没人在乎他们的刺史是胡人还是汉人、是蓝眼睛还是黑眼睛了。只要能给百姓谋几分利益，就是条狗戴了官帽坐在衙门里，其实也没有黎民百姓会反对的。
这些接踵而来的好消息让薛兰信高兴地热泪盈眶。
唯一美中不足的是，柴子奇坚决处决的那个地头蛇，竟然是郭氏的同族宗亲。
因此郭氏门下的文官们就有些意见，开始无中生有、顾左右而言他的找各种刺弹劾柴子奇。
薛兰信咬了咬牙，暂且没将这点坏消息放在心上，准备过几日寻了时机再去想法子收拾他们。
她放在心尖上爱慕了数年的男人，岂容他们这般针对污蔑？
谁敢动他，她必不会放过。
薛兰信将那份薄薄的诋报拿在手中看了又看，好不容易才依依不舍地放了下来。她纤细的食指不停地抚过字报上的“柴子奇”三个字，摸得那片墨迹都快要褪色。
不一会儿，贴身伺候的婢子又一脸喜色地来报：“主子，匡妈妈醒了！您快去看看吧！”
薛兰信抬起头来：“醒了，不是又闹人么？”
薛贵妃的乳母匡妈妈神智不清，好多年前就疯了，常年疯疯癫癫的，或者不时就是昏睡着，好久才清醒一回，为此，薛贵妃这些年里也花了不少的功夫去医治她了。
那婢子坚定地道：“主子，这回子匡妈妈是真醒了，知道认人了，还寻您呢！”
薛兰信这才激动地站起了身来，就要去匡氏的房里见她。
刚提步，她又道：“匡妈妈醒来的消息，不准传出去半点，就同往日一般，还说她没醒。”
毕竟郭太后那个老妖妇可惦记着她的命呢。
若不是几年前匡妈妈刚被她接回来的时候，薛兰信一时不察，着了郭太后的道，匡妈妈也不至于疯了这么多年，还险些小命不保。
自古以来，乳母都不是个可以受人随意轻贱的人群。她们是三父八母之一，是要被自己养育大的孩子当作半个长辈来敬着的。哪怕是天子帝王家也是如此。
所以薛贵妃对自己的乳母匡氏十分敬重，特意在自己的瑶华殿中选了间风水好的偏殿来给匡氏居住。
听闻匡氏清醒了，薛兰信忙不迭飞奔到乳母去处。
只见她的乳母匡氏正呆愣愣地坐在榻上，神色虽有些呆愣，但就是这种呆愣，倒叫人能清楚看出来她是开始变得清醒的。
匡氏正是五十来岁的年纪，还没老到一把骨头不能动的年纪，但是因为大半生的际遇坎坷，所以她看上去格外的沧桑老态，满头稀疏银发，面上尽是磕磕绊绊的皱纹，身子也瘦弱如骨架一般。
对于自己的乳母匡氏，其实薛兰信所熟知的也并不多。
在兖州时，他们薛家虽不至于穷苦到吃不起饭了，但也没有那般的大富大贵。所以薛兰信母亲生产后，雇佣匡氏为乳母喂养孩儿，也不过是雇了三四年的时间。
待到孩儿渐渐长到好带的时候，匡氏便不再薛家做事了，薛兰信就被交给祖父祖母看顾着。
但是薛家和匡氏的来往并没有中断，因为邻里之间住的不远，匡氏也时常来看望薛兰信，偶尔薛家家里有事，匡氏也会临时上门看管薛兰信几日。
她记得乳母嫁的夫君是兖州街坊里的一个屠户，待乳母也是极好的，他们又生养了两个儿子，生活和乐美满。
……
直到那一年傅舜的兵马攻入兖州，毁去了兖州城内的所有美好和温馨，毁去了所有人的生活。
薛兰信全家只侥幸活了一个她。而乳母全家，也被杀得只剩下了她一个人。
匡氏的夫君和两个儿子正是人高马大身强力壮的年纪，为了防止这些男子造反起事，傅舜肯定是留不得他们，应杀俱杀的。
而匡氏到了老媪的年纪，做不了营妓，于是就被傅舜投入军中去做了置备军食的苦力，毕竟“老妪力虽衰，犹得备晨炊”。
再后来，傅舜兵败，被他掳去的那些人，其中三三两两也都恢复了自由之身，但是那些人无不是像匡氏一样家破人亡，无处可去了。
匡氏做了数年的流民乞丐，奄奄一息欲死的时候，被薛兰信在街市之间找到了。
她赶忙将乳母接到宫中来照看。
那一日，也正是幽州侯赵夫人的祭辰。
匡氏入宫，气若游丝地问起当今皇后可是赵皇后？
薛兰信答，赵夫人被废，身故，今皇后乃太后侄女郭氏。
匡氏似是想起了旧事，不由大泣。
薛兰信不解。
当日，听闻薛贵妃找到了自己的乳母，还要将乳母接到宫中抚养，郭太后感念薛贵妃孝顺知恩，便特意赐了上好人参所煲的人参汤给匡氏。
匡氏一介流民贱妇，岂有拒绝堂堂皇太后之意，遂喝下了。
而后，匡氏便七窍流血，几乎没了呼吸，还是薛兰信花了毕生的本事才勉强留住了匡氏的一条命。
她怒不可赦地去质问郭太后，还不等郭太后说话，皇后郭妙菱抢先辩驳道：“母后赐匡氏人参汤，本是母后的好意。只是你这乳母要了这么多年的饭，残羹冷菜吃多了，肚子受不得这等好东西的刺激，兴许是一下补过了头，虚不受补的，所以才一下昏倒了。母后并非有意，你岂可为了一贱妇同母后无礼？薛兰信，本宫看你大逆不道，是该何罪？”
后来宫中医官们的会诊也证明了郭皇后所言不虚，匡氏的确是因为虚不受补，一下子进用了大补之物，肠胃受不得刺激，才一下子昏死的。
尊卑有别，薛兰信自然是无法再为乳母讨回公道，只好把这口气压在心底了。
之后她虽然救回了乳母的命，但乳母被人参汤弄得神智再也不清晰了，常年如死尸一般昏睡着没有气力，几年之中偶然醒来几回，每回也是状若疯癫的一阵哭嚎，听不进别人说得半句话，哭嚎完了之后，就是继续的昏睡。
可是有件事情，薛兰信一直都感到十分的疑惑。
她自是知道郭家一派的人厌恶她，但是郭太后真的会仅仅因为厌恶她，就花费这么大的手笔来毒杀一个区区乳母吗？
还是因为她的乳母匡氏，对她们来说有什么不一样的地方？
*
房间内，匡氏披头散发地揪紧了薛兰信质地极佳的华丽丝缎衣袖。
“我要回幽州！”
“兰儿！”“嬷嬷！”
匡氏的眼神如回光返照一般坚定，“兰儿！我的儿，我死后，你一定要把我葬回幽州！”
“我是北地幽州人！我不是兖州人，我也不是流民，我是有家的人，你要把我葬回我的故土！”
她攥着薛兰信的手，呜呜地继续哭了起来。
但是薛兰信的眸中却闪过幽深之色。
这么多年来，她是第一次听见乳母如此清楚地表达自己的意思。
也是她第一次听起乳母说起自己的故乡。
乳母也是北地幽州人么?