「一个个的，都这么小瞧我的吗？」
正写着信的泉，一边顺势倒下，装作被劈晕了的模样，一边默默吐槽着，不大高兴地想：
「哼！一点都不像爸爸和卡卡西尼桑，竟然眼睁睁地看着我被打晕！
也是，他们都是一伙的，或许保护我，也是他们的任务之一吧？
保护我活着抵达大蛇丸的实验室吗？」
“队长——”
先前保护过泉的蒙面人，在根的代号为壬。
他看着欢欢喜喜写信的泉，冷不丁被打晕，心里滋味莫名。
眼见为首蒙面人准备将泉抱起，壬鬼使神差地一把抓住为首蒙面人的手腕，迟疑道，
“我们真的要这样做吗？”
“壬，你知道你在说什么吗？”
另一名代号为癸的蒙面人，不等为首蒙面人出声，就抢先开口质问道。
“我当然知道！”
壬看也没看癸，始终盯着为首蒙面人，平静道，
“我们最主要的任务，是保证泉的安危。可是，真到了那位大人面前，我们真的能做到吗？”
“那位大人知道轻重的，泉对木叶的重要性，即便是你我都明白，应该不会太过的。”
为首蒙面人皱着眉头，思考了片刻，淡淡瞥了眼壬，见后者松开自己的手腕，这才回道。
“可是，被送进那种地方的人，除了甲，就没见谁能活着走出来！”
“泉不一样！”
为首蒙面人摇了摇头，抱起泉，觉得大蛇丸应该不会乱来。
“你觉得对于那位大人而言，会在乎村子吗？”
见为首蒙面人坚持己见，壬心里着急，忍不住压低声音，说了句有些出格的话。
“壬！你疯了吗？为了一个毫不相干的人，竟然——”
癸听着壬这对大蛇丸大不敬的话，惊讶地瞪大了眼睛，提醒道，
“就算真出事了又怎样？
我们只需要完成任务，将他活着送到那位大人手中，最后再将人带回村子就好，至于最终是死是活，跟我们有什么关系？
反正天塌了，也有高个子顶着，第四代目死了，木叶不也照常运转吗？”
壬转头，盯着双手抱臂，一副事不关己高高挂起模样的癸，幽幽道：
“你知道为什么我们三个年纪轻轻，就能排上辛、壬、癸这三个代号吗？”
“当然是因为，我们在同期的一批人当中，实力最强！”
癸被壬瞧得心里有点儿发毛，好在有面巾遮掩，强撑着梗着脖子回答。
“不，是因为顶着这三个代号的人，死得快，换得太勤！”
壬冷笑着纠正了一句，不再管目瞪口呆的癸，转头继续对为首蒙面人道，
“虽说我们是扮作云隐的人行动的，但现在，我们已经与云隐的人交过手，并且云隐的人已经知道我们是木叶的人。
万一泉真的出了事，火影大人势必会让暗部彻查，到时——
你们觉得我们是会成为弃子？还是无声无息地消失？”
呼呜——
壬的话音落下，一阵凉风吹来，整个森林都发出沙沙的响声，偶有凋零的树叶晃晃悠悠落下，等待着它的是一片泥泞的沼泽。
“那怎么办？完不成任务，我们不死也得脱层皮！”
癸忍不住打了个寒颤，颇有几分气急败坏的意思，隐藏在面罩下的脸色极其难看。
“尽可能盯着那位大人，确保泉的安全——”
短暂的沉默过后，为首蒙面人再度出声，语气凝重道，
“我们谁都可以死，泉不能，否则后果难料，说不定还会连累到家人，你们应该都清楚那人的手段。”
「代号为壬吗？」
装昏迷的泉，竖着耳朵将三人的对话听了个一清二楚，暗自纳闷：
「也不知道大蛇丸是怎么忽悠团藏的？这么大费周章将我弄到这鬼地方，真的会让我囫囵回去？
这个时间，大蛇丸应该还没开始不尸转生——
不，他很可能已经开始研究这个术了！否则原着中忍考试那会儿，三代火影不会说“你已经完成那个禁术”之类的话！
说起来，这个时间段，是不是快到原着中，大蛇丸叛逃的时候了？如果大蛇丸不惜叛逃也要乱来的话，好像也不是没有可能——
不过无论怎样，我才不会乖乖当试验体了！」
泉正这样想着的时候，林中的草丛间，传出窸窸窣窣的轻微声响，紧接着便有一条毫不起眼的小蛇游走而出，又很快窜入草丛消失不见。
没过多久，泉就感知到一股强大至极的查克拉快速逼近，正是一路飞奔赶来的大蛇丸。
而这时，商量出结果的三名蒙面人，也开始朝着大蛇丸所在的方向行进。
“大蛇丸大人！”
还没到指定据点，就在半途中遇到大蛇丸的三名蒙面人，心里莫名有些不安，纷纷恭敬地出声。
“你们太慢了！”
大蛇丸那金色的竖瞳，第一时间扫过为首蒙面人怀里的泉，语气里带着浓浓的不悦。
“抱歉，因为半路遇到了以土台为首的云隐精锐小队，所以耽搁了一些时间。”
为首蒙面人略带歉意地解释，却并没有上前将泉交给大蛇丸的意思。
“有人跟踪吗？我不希望到时候有人打扰我实验。”
大蛇丸微微皱了皱眉，一个瞬身出现在为首蒙面人的跟前，催促道，
“将这个孩子给我吧。”
“原来是大蛇丸啊！”
远处，一个顶着草绿色头发的白绝，从地上冒出了大半个脑袋，只露出左眼视物，小声嘀咕了一句，然后又沉入草地之下，出现在距离大蛇丸等人不是很远的一棵大树上。
因为距离较近，它没敢将身体的任何部位都显露出来，仅剩一双暗黄色的眼睛，隐藏在开裂的树皮之间。
「嗯？白绝？应该是白绝的分身！」
原本警惕着大蛇丸的泉，在察觉到淡淡的窥视感后，心念一动，借助模拟异空间，瞬间感知到了送上门来的白绝，惊喜不已：
「真是才瞌睡就送来了枕头啊！正愁没有实验素材了！」
于是，米粒大小的梦幻泡影般的模拟异空间，宛若肉眼不可见的小小气泡，就在大蛇丸的眼皮底下悄然飘过，无声无息落在了某棵白绝藏身的大树上。
这是泉对万花筒的能力，新开发出来的用法。
分布在体外的模拟异空间，既可以充当全方位无死角的摄像头，也可以用来作为隐匿的飞雷神标记载体，还是可以遥控移动的那种。
一路上，泉可没少偷偷制造这种极其微小，又不怎么耗费查克拉的模拟异空间，以充当谁也看不见的飞雷神标记。
只不过这一次，她直接将模拟异空间附着在了白绝的身上，彻底绑定了白绝。
······
火之国境内，正朝着宇智波止水等人所在的方向赶去的卡卡西，忽觉右手的掌心微微发热。
起先他并未怎么在意，直到他的手心越来越热，甚至隐隐有些发烫的时候，他疾驰的身影猛地一顿，翻手看着掌心，双眼微微有些湿润，涩声道：
“是泉留下的线索吗？”
“通灵之术！”
下一刻，卡卡西蹲下身来，双手交叠，重重拍在树干上，紧接着轻微的爆响传出，包括帕克在内的八忍犬提前登场。