“古老”这个词用来形容这个地牢的状态恰如其分。
诺亚一踏入山脚下洞口，映入眼帘的是满目尘埃和破败不堪的景象。
“看起来魔法兽还未抵达地表，它们应该还在下层。”
诺亚观察着裸露地牢的第一层地面，心中如此判断。这是一个巨大的洞窟，只有几间锈迹斑斑的牢房历经两千年岁月尚存。木质家具早已随风化散去，宽广的房间内只剩下一些铁质或其他类似材质的随机杂物。
诺亚在这里并未找到任何有价值的东西，于是决定继续深入地下探索。
这里一片漆黑，所有的光源都在岁月的侵蚀下消逝殆尽，但对于像诺亚这样的法师来说，黑暗根本构不成阻碍。
走到房间尽头，他发现一条通往下层的通道，毫不犹豫地走了进去。
“‘灵力’正在减弱。”
随着他向下深入第一层，心中记下了这个变化。新的大房间展现在诺亚面前，这次的牢房数量比地表的那一层要多得多。
“这里应该是关押低阶别囚犯的地方。奇怪的是，即便过了这么多年，墙壁依然稳固，这意味着前任皇室建造这个地方时做得相当出色。为什么要放弃它呢？”
他不认为艾尔巴斯家族会无缘无故地舍弃这样一个优良的设施。
“或许是他们想集中力量在首都，毕竟他们打算组建一支由罪犯组成的军队。但不管怎样，这仍旧是一种巨大的浪费。”
诸多疑问萦绕心头，但他只能暂时压抑住这些想法。众多重大事务都是由英雄阶修炼者处理的，普通人类修炼者难以想象他们保守的秘密有多么庞大。
诺亚因自身的特殊情况了解到一些秘密，但那些仅仅是冰山一角，谁知道在这两千年的统治中发生了多少隐秘之事？
这一层共有三个几乎相同的房间，每个房间都有通往更深地下的通道。
“既然我在寻找魔法兽，就应该朝着‘灵力’密度较高的方向走。”
诺亚来这里是为了检验自己的新实力，无暇顾及这里的秘密。而且，既然连现任皇室都已经放弃了这个地方，那么任何有价值的物品肯定早已被洗劫一空。
诺亚继续下行。他已经穿越了四层，但仍未发现任何魔法兽。
“这地方到底有多深？空气中的‘灵力’稀薄得几乎感受不到，显然不是魔法兽会选择居住的地方。”
魔法兽以“灵力”为食，当然会选择“灵力”密度高的环境建立巢穴。
“挖掘蠕虫生活在地下，挖隧道筑巢穴。尽管与其他魔兽相比它们较为弱小，但要达到第四阶仍需摄取惊人的‘灵力’量。我以为经过两千年的积累，这种情况有可能发生，但现在这里的‘灵力’浓度比我预想的要低得多。它们究竟是如何存活下来的？”
在回顾了自己所掌握的关于这类魔兽的所有信息后，诺亚走近房间的一面墙壁，用力一拳砸去。岩石坚硬，但仍有一些碎屑在诺亚力道的作用下崩裂开来。
“它们唯一的养料就是构成这座地牢的土壤。”
诺亚捡起一块从墙上掉落的小石子，仔细检查。这块石头呈棕色，看上去并无特殊之处。随后，他调动丹田中的一丝“灵力”，使其流经这块石头。
“灵力”并未损伤岩石，而是无害地消散在空气中，但空气中“灵力”的量并没有增加，表明部分“灵力”消失无踪，未留下任何痕迹。
“不会吧，这竟是一座黑曜石信用点矿脉！”
信用点是修炼者们通用的货币，因其蕴含“灵力”而在修炼者眼中具有价值。信用点有两种式：一是尚未吸收足够“灵力”，处于岩石状态；二是吸收足量“灵力”后转化为晶体状态，此时的信用点便被用作流通货币。
“我明白了，他们是让这种矿物自行发展，待其转化为晶体形式后再开采。蠕虫吃掉土壤构建巢穴，依靠其中的‘灵力’成长。这么说来，这里应该不止一只第四阶魔兽。”
诺亚盯着手中的石头，又看了几秒钟，然后摇了摇头，将石头扔回地面。
“说什么废弃，我赌皇室每隔几十年就会来这里清理一次，将魔法兽体内的‘灵力’重新释放回环境中，加速信用点的生成。好吧，至少现在安心了：只要小心谨慎，应该不会有隐藏的危险。”
刚才他使用的那部分“灵力”消散在空气中，触及了地底房间的墙壁。此刻，整个地牢开始轻微震动，仿佛有什么东西在地底蠕动。
“哦？它们还挺敏感的。”
对于这种反应，诺亚并未感到惊讶，而是做好了应对即将发生的袭击的准备。
“三只，四只……不足十只，看来我离真正的巢穴还很远。”
诺亚在脑海中计数，分析着土壤的振动，并用精神能量覆盖整个房间。
紧接着，地表破裂，一只长达四米、直径一米的蠕虫钻了出来。
这只蠕虫是第三阶，皮肤呈红褐色，嘴里排布着三圈圆形锯齿状牙齿。它似乎没有眼睛，但却精准地跃向站立不动的诺亚。
“终于来了。”
然而，诺亚并未移动位置，也没有抽出佩剑。
当蠕虫扑至他的位置时，诺亚的手闪电般伸出，紧紧捏住了蠕虫的嘴巴。
单手便将一头第三阶魔兽牢牢封锁！