到达河岸后，无忧见到寒竹三人还在岸边等船，只叹了口气，抬头看了看天，没有说话，走近了寒竹，轻挽着她，与她说话。
风从江上吹来，已经有了些许的凉意，青君给秦愚拿来的披风，秦愚却摆了摆手，只是在夜色里眯眼望着无忧的背影。
“五郎准备在何处和小悠娘子辞别？”
青君的话问的秦愚也发愣了半天。他不曾想也不愿想这个问题，可过了琅江，就必须考虑是否分别了。
“容我再想想。”
五人到了子时才上了客船，睡意来袭，加之船只的摇晃，五人不久就入睡了，一直到第二日靠了岸才醒来。
寒竹被无忧搀扶着，在岸边站了一会儿，虽然风大，她却没有摇摆的样子，就如同过去一样笔直玉立。
她回过头望着飘远的客船，心下百感交集。
想来也是忆起往昔，她与喀尔丹羽，带着就要殒命的无忧朝北方赶路之时，也是这般飘零，如今她再次从南方回来，却知道自己再也难以踏上这玉浪银波的琅江了。
寒竹似是诀别一般，扭回头，朝无忧吐出一个字：“走。”
他们不曾走琅城，过琅江后，却还要走过一段路程到山常郡。
青君又问起秦愚，是走山常道，还是走卿门道。
走山常道就去了山常郡，卿门道却可快些到达上京。
秦愚知道青君在点拨自己，想让秦愚好好抉择，以秦愚如今和无忧的联系，哄无忧和自己去上京并不是难事。
可秦愚却说，先去山常郡。
“山常郡距卿门道有百里，又要耽搁一日的时间。”
“可让她……我不放心。”
五人驻足在野地之中休息时，无忧一人往西边的水塘打水，秦愚则和青君往另外一个方向去说话。
西斜的太阳照在水面上，波光粼粼的水面，她站在石头上，微微弯身打水，耳边却能隐隐约约听到秦愚二人说话的声音。
“五郎是不是有盘算了？”
“……”他看向从野草隐匿的水塘边站起来的无忧：“让牧昀随她们去。”
他喊了一声小悠，就见无忧转过身，微风吹起她前额的碎发，她低下头，抬手将碎发掖到耳后，浅笑着望向秦愚。
金色的阳光在她身廓上镀了一层薄纱，她穿着棉织的衣裳，并不华贵，那层薄纱却叫她看起来无比优雅神秀。如若这是将离别之景，那秦愚会终身难忘这缕金影。
他们一直走到了山常郡城门之下，一直沉默的无忧却忽然说话：“五郎要去上京，也该走了吧。”
听到无忧的话，秦愚愣了一下，回头看向无忧。
“再往前走，五郎要赶的路就更多了。”
秦愚依旧没有答话。
他不是个喜爱沉默的人，但面对无忧时，却总是千言万语哽在喉咙，只能看着她。
“五郎要是不放心我们，可以让牧昀跟着我们。到了北蛮只去妙手门。”
秦愚心中澎湃不已，他甚至有要说他要陪无忧前去这样糊涂话的冲动，然而他却还要拦住自己，如若雪域之事再不通报皇帝，不知道未来还有什么灾祸等着大津黎民百姓。
“好。”
最后千言万语，汇做一个坚定的“好”字。
无忧心中欣慰、失望、无奈交集在一起，变成了一剂苦药，涩的她喉腔颤抖。
她知道秦愚无法总是陪着她，这是无涯大陆，他是一个人，不是一本书，是人就会有桎梏，又要有自由。
无忧无比希望秦愚能是个自由的人。
她望着秦愚和青君离开的背影，心头一抽，甚至要低泣出来。
上京于秦愚来说是豺狼虎豹之地，可他又怎么能不回去？
上京于秦愚，又是故土又是天下，她纵然再思念再不舍，也不能让自己成为秦愚的桎梏。
进了山常郡，寒竹的情况急转直下，夜里就烧的像是一个火炉子，牧昀找了一家客栈住下，请来郎中给寒竹压制肺病，郎中说舒肺丸单吃能抑制病情蔓延，却难解引发痛楚，于是又给寒竹开了好几瓶内服的丸药，说赶路之时按时服用。
郎中走后，无忧一直守着寒竹，后半夜才没有前夜那般灼烫，可无忧担心，则时不时给她擦试着，忙碌之时，也把离别的惆怅抛之脑后了。
一直到黎明，无忧也没有睡意，只皱着眉头，望着寒竹苍白的面孔。
她托着下巴，心里一直在不安的揣测着，倘若寒竹没有赶到妙手门，自己该怎么办？
就在这时，寒竹睁开了眼睛，无忧也一个激灵，立刻咧开笑脸：“休息的怎么样？”
寒竹点了点头，却没有神情变化。她如今可笑不出来，胸口想挨过一记重锤一样，四分五裂般的剧痛，骸骨之中的脏器像火烧一般，虽只有那半拳头大的火烧感，可她心中却十分明白，因为再琅江上时，那火烧的滋味才只有指甲那么大，如今却已经如同烈火烧灼了。
无忧扶她吃了点饭，可还没咽下去多久，寒竹却全都呕了出来，又咳了几口血痰，吓得无忧端着碗的手都是抖的，牧昀赶紧差店里的人来打扫，无忧失神的给寒竹擦了擦嘴漱了口。
无奈的牧昀看着无忧摇了摇头，然后又问寒竹想吃些什么，寒竹说喝些粥便可，牧昀就立刻去安排了。
只有无忧，手里拿着手帕，眼睛呆呆的望着寒竹。
寒竹不知道无忧在看什么，她当然不知道无忧在看什么。
她不知道自己的模样已经形同枯朽，人销骨立好似傀儡，也不知道无忧心里还在不停的想着，寒竹此刻会在想什么。
无忧心中的希望之火在一点点熄灭，她却知道寒竹心中的病火却一点点变大，不是一点点，是成倍的变大。
“寒竹，你怕死吗？”
离开山常郡的马车日夜在路上颠簸着，无忧搂着虚弱的寒竹，寒竹手里攥着手杖，怀里放着自己的破钵。
“不怕。”
无忧听到寒竹的回答，眼泪却一下掉了出来。她担心寒竹看见，则立刻抬手抹了去。
为了不让牧昀无聊，无忧把门帘掀了起来，牧昀也能和二人说话。
“为什么不害怕？”
寒竹目光空洞的看着车外的风景，笑言：“生死乃人间常事，贫尼若以自身苦厄历众生之苦，则也是贫尼能为众生所做之事吧。
众生陷于苦海不能自拔，那这些苦，贫尼来尽全身肉骨承担些，换众生开达释然。”
“你想着众生，众生可曾想过你？”无忧低声说话。
“小悠不就想着贫尼？小悠不也是众生？”
东雁道路途遥远，无比辽阔的路途上，只有朝霞夕阳相伴。
牧昀极少说话，他心里很清楚，这一程只是了了无忧心里的不甘罢了，他在寒竹休息时，常常看见无忧偷偷躲在一边低泣，无忧不是傻子，是个人就知道，有的病，是神仙也救不了的，人的肺只有一个，坏了就是坏了，不可能再长出来新的。
有时无忧会来问牧昀，她能不能趁寒竹睡着了许个愿，可被寒竹听了去，她没有那样严辞厉色的和无忧说过话，这却是第一次，也是最后一次。
寒竹只说如若无忧以无穷之力救了自己，她必然亲焚罪身谢罪佛天菩萨。
这话吓得无忧发抖，得亏她没有贸然行动，寒竹不是怕死的人，但她若因此叫无忧开启了结印，活着确实不如死了。
“寒竹……”眼前的山林慢慢消失，无忧叫了一声寒竹，把药递给了她，寒竹推了推，但最后还是吃了，她比往昔打坐念经的时刻更长了，有时会被痰憋的一口气上不来，一下睁开眼睛，吐出一口血。
无忧每次都要害怕的颤抖，却还要抚着寒竹的背，告诉她没事，到了妙手门就好了。
“进了北蛮，出了东雁道，往西八十里就是妙手门。”
无忧朝牧昀点了点头，就继续照顾寒竹了。
这日行路之时，遇到了沿途的流民饿殍，看起来是刚死不久，无忧和牧昀把拦在路中央的尸体给搬开，正要赶路，寒竹还是走下了马车，无忧连忙去搀扶她，见她蹒跚一样，拖动着虚飘的两条腿，来到那两具尸体，和一条死狗面前，伸手拉住那沾满泥巴和污物的手，另外一只手上搭着佛珠，她闭上眼睛为他们超度。
无忧皱着眉，看寒竹那随风即可折断的身躯，在秋风里，却又那般挺拔，让人敬畏感动。
“人间苦厄百千万亿，无法计量，生死功恶自有报应，然众生如草芥缥缈脆弱，命缘是天定，此生当行万里路，读万卷书，知容宽，乐悲悯，怀众生，念天地，无涯苦海，则有彼岸。”
“我听不懂你的话。”无忧把寒竹扶上马车，执拗的全当不知道寒竹是在临别劝诫，可她却有心知肚明。
“你非佛门中人，来当世人，也无需摒弃一切欲念，但苦海无涯，小悠也要择舟靠岸，方可……”
“你别说了，还是休息吧。”无忧皱起眉，给寒竹盖好披风，抱着胳膊不愿再看寒竹，别过头看着窗外的野地，眼泪却哗哗的掉。
而寒竹则浅笑着道了一声“好”，闭上了眼睛。
方可平安圆满。
不知道行了多少夜，才碰见一间驿站，他们准备在这休整一番，否则寒竹的身体也吃不消。
晚上在楼下吃饭的时候，寒竹侧耳听到旁桌有几个男人在那里高谈阔论，本来寒竹并不在意旁人言语的，可她听到了“苦海女”三字，却皱起眉头来。
原来几个人是要去边关服役充兵的，却又极其不情愿，如若不是家里交不上赋税，哪个郎君不想在家娶妻生子自在乐呵呢？
“只是这路程太长，从这到南川望楼要几千里路啊。”
“谁叫缥缈地那边出幺蛾子，据说已经寻到了苦海女，那魅族王却不肯交出来。”
“要不是这苦海女能打仗吗……”
“她可是能许愿啊，许什么灵什么，谁不想要苦海女，我要是个当官的我也要，那疆土直接得来全不给功夫！苦海女可是可以颠倒人间的！”
这人话音刚落，寒竹竟腾站起来。