泗城府的知府觉得颇有些棘手。
他派出去的人似乎没有得手，不见回来复命的。
苏省承宣牧伯使也发现自己的人没回来。
泗城府派出去了捕快中最厉害的几个好手。
说是捕快，其实已经变成了知府的私人杀手队伍，只不过平时披了捕快的衣服。
不过也因此行事风格官府气息重一些。
即便换成黑子夜行装也是如此。
苏省承宣牧伯使养的是纯粹的死士。
在行事风格上江湖气息保留的更多。
两波人分别去拦截可疑行脚商人。
因为任霞飞的从天而降，都全军覆没。
反而让阎次非等人起了疑心，认为匪寇没有这么大本事。
他们俩都接到了文徵晖的命令。
文徵晖和寿宁侯联手，依靠飞鸽传书和江湖人士的神行轻功，同泗城府知府和江苏省承宣牧伯使联系上，让他们共同出手对付可能到达淮北的钦差御史。
能赶走就赶走。
实在不行就都杀掉。
装成是匪寇做的。
寿宁侯不敢再用自家的死士干活。
因为爱莲堂的令牌已经暴露了。
虽然他极力否认刻有莲花的令牌跟周家的关系。
但是，否认归否认的，别人信不信谁知道呢。
他只能求文徵晖出手。
文徵晖很不情愿。
他在淮北的布局很久，不想因此暴露出来。
可是寿宁侯急得不行。
“这都什么时候了，钦差巡按御史从淮北回来，您觉得还有回旋余地吗？”
文徵晖也承认，说的没错，只能忍痛让自己多年布局的人启动起来。
现在的吏部尚书是贺友兰。
在文徵晖没成为坚定太子党之前，吏部尚书是他。
成了太子党，文徵晖就被挪去当礼部尚书了。
目前淮北这些人，是他的旧棋子。
也到该用的时候了。
但是他没想到，任霞飞会出手帮薛文堂和阎次非。
要知道，就是薛文堂查出了任霞飞的身份，阎次非还鼓动江湖人士帮朝廷捉拿他。
不过任霞飞的最终目的就是为了让人来查淮北的事情。
他当然会放下个人恩怨，保住薛文堂一行人平安无事进行视察。
永继帝收到了阎次非手下带回的消息，知道了寿宁侯派人一路跟着钦差御史。
“周家藏得也挺深，给死士使的令牌还是莲花图案，爱莲堂周，呵呵，出淤泥而不染。不染，真是不染，朕的京城都成大染缸了，没有一个清白的！！”
生气归生气。
永继帝认识到一件事情。
恐怕薛文堂和阎次非遇到的阻力会比想象中的大。
他左思右想，选京营前锋营的精锐五百人，乔装改扮，分二十路，往淮北地区行进。
由前锋营将军带队，在指定地点汇合后，持皇上御令，当地军官不听调遣者，杀无赦。
务必往淮北腹地接应薛文堂一行人。
若是薛文堂等已经遭遇不测，活要见人，死要见尸。
就算是粉身碎骨了，当地官员也得负责拼好了，否则四品以下官员就地正法，四品以上官员押解回京。
永继帝有点儿懊悔。
有些大意了，低估了自己的大臣和自己舅子的本事，以及胆子。
他们说不定真敢把钦差御史杀了。
关键时刻，必须把前锋营的人派出去。
京营也就是传说中的御林军。
皇帝的亲卫部队。
如果说敢杀钦差御史，还只是为了保住官位，要是敢杀御林军，那就是造反。
永继帝想看看，到底有没有人要造反。
泗城府的知府终于接到手下报告，说有一队行脚商人，正在接近运河沿岸的堤坝。
他不禁大惊失色。
为了减少黄河带来的泥沙对运河的影响，经过历代虞朝河务大臣的经验总结，在万载帝时期，确定了加高淮河一侧堤坝，让淮河水水位变高，然后利用水位产生的势能，用淮河水冲刷黄河水的方案。
这本来是一个不错的主意。
但是，必须考虑到，把淮河水位抬得那么高，一旦堤坝决口，那么堤坝下面的城市必将是一片泽国。
因此修筑堤坝的材料必须得是最好的材料，否则堤坝一定会决口溃坝。
可是从河道工程贪钱，是最好贪钱的地方之一。
偷工减料已经成为常态。
更何况，正常的堤坝建筑，必须用纯黄土，不能掺杂一点儿泥沙。
这样的工程耗费巨大。
有一任河道兢兢业业按照要求修筑堤坝，花了朝廷太多钱，就被罢官了。
因此，到后来，没几个河道大臣能守着这个规矩，用纯土筑坝。
薛文堂他们接近大堤，就是为了让郑彦中用工部特制的工具去检验堤坝的土合不合格。
工具是一种长锥子，前端是一段空管，十分锋利。
原理和洛阳铲类似，都是能长长地插到土层里面去，然后把深层的土带出来，看看土的质量。
为了不引人注目，他们决定晚上进行这项工作。
任霞飞和他的人一直跟着薛文堂他们。
虽然已经打走了两轮截杀，谁知道这些当官的会不会丧心病狂，再来一次。
还真的有人在堤坝附近埋伏，决定这次一定把薛文堂他们都杀死，然后把尸体扔到堤坝那头的大水里面去。