货郎带着薛守拙和邱阿四到了龙津府，城里果真比洪县县城繁华许多。
不过他们并没有在热闹处停留，而是到了一个简陋的茶水摊子前面。
“哎呦，货郎，带了新货回来？咦，一起结伴贩货的人呢，就你自己？”
“鲁老大赔钱了，赔得一门到底，什么都不剩。”
“啥？怎么回事？”
“不知道，我去做别的买卖，结识了身边这位小哥，然后就发现鲁老大进货进差了，全赔光。”
“这……你要见老板吗？”
“见见，这位小哥也要见见呢。”
邱阿四装作听不明白：
“我说，你不是讲能给我介绍一个好地方，让我妹妹得一个好去处吗？我也能多得两个钱。怎么在这聊上天了？”
茶水摊上的人看了看邱阿四，又看看薛守拙。
“这两位看着可顺。”
“当然顺。”
邱阿四不耐烦：
“顺什么呀，老子缺钱，你到底靠不靠谱？”
茶水摊上的人说：
“缺钱，嘿嘿，没事，一会儿货郎带你见老板。想有钱还不容易嘛。这个小姑娘看着不错，多大了？”
“十二了，就会吃闲饭，养不起，她哥我都快饿死了，管不了她。给她找个能吃饱的地方，做哥哥的仁至义尽。”
薛守拙装作害怕的样子。
“哥，我们去哪里，我要回家。”
茶水摊上的人笑笑。
“别怕，就你这小模样，以后穿金戴银，绫罗绸缎，山珍海味受用不尽。”
邱阿四呲了一下牙：“有那好日子，我还想要呢。”
“令妹有个好去处，您自然也会得到足够的钱。”
“有多少。”
“暂时还不能告诉您。”
“啥玩意，你们不会是骗子吧？”
“不是不是，钱会有的，别急别急。”
不一会儿，有人走过来。
“货郎，老板让你带人过去。”
货郎对邱阿四说：“你看你看，钱来了，别那么沉不住气。”
邱阿四哼了一下，呵斥薛守拙跟紧自己。
薛守拙装出怯生生的样子。
七拐八拐进了一个小巷子，在一间不起眼的民房前面停下。
“货郎，你先进去吧。”
邱阿四摆出不情不愿的样子，和薛守拙等在外面。
货郎一进去，就有人从背后给他一脚。
他扑倒在地，一动不敢动。
“货郎，怎么就你回来了？”
“我碰到一个顺子，觉得有戏，鲁老大让我盯住了。他说他带驮子们，去搞一个村子富户家的小儿子，长得忒好看。我劝他，洪县的县太爷听说很有本事，让他不要太显眼。可是鲁老大没听。等我把这个顺子说通了，发现不对劲，鲁老大不见了。我去县衙附近打听，说是县丞领着一堆人去村子里抓贼，带回来一个脸上有刀疤的，已经死了。我一听，就带着顺子扯帆，赶紧回来报信。”
这时有个女人的声音响起来：
“就说大疤脸太贪，早晚得出事。叶大娘可是老花头子，难道也折了？”
货郎不敢抬头：
“没见到，我不敢在洪县多待，能跑多快就跑多快。”
“这小子，一向孬种得很。”
“行了，他也才当花头子没几天。老泥鳅，他是你的徒弟吧？”
货郎一听，嘴里赶紧喊：
“泥鳅叔，我不是故意一个人跑的，我好害怕。”
老泥鳅走过来把货郎扶起来。
“你们别为难他，是我告诉他的，风一变，就扯帆，不用管别人。”
“老泥鳅呀老泥鳅，你可真是，除了怕死，别的本事没有。”
这时有一个声音：
“货郎，抬起头吧。”
货郎终于敢把脑袋伸直了。
前头坐着两男一女。
中间是个中年男子，长相平淡，扔人堆里就没了那种。
他说：“鲁大疤确实做事不谨慎，我们得赶紧撤出龙津府。”
他旁边的女人说：“可是其他弟兄在各县，还没拢齐货呢，这次收获可不大。”
“没办法，鲁大疤是死了，可是其他驮子抓没抓住，也不好说，谁知道会供出什么。通知弟兄们，尽快回来。”
“货郎，你还带回来一个顺子，在门外吗？”
“在呢，那小子挺滑头，不好糊弄，不过贪得很，也许能留下来做花头子。”
“他身边的怎么样？”
“样子好，能卖挺多钱，年龄大了点，不过胆子很小。”
“嗯，不错，放进来吧。”
邱阿四领着薛守拙进去了。
“我说，你们到底什么人啊，我要给妹妹安排去处，卖货那小子说他知道好地方，你们这里破破烂烂，到底能给多少钱？”
有人一脚把邱阿四踢翻。
“怎么打人，你们……”
一把刀抵住邱阿四下巴。
“小姑娘不错，可以卖去京城了，至少值五百两。”
“八百两还差不多。”
“货郎，你小子有眼力，鲁大疤折了，可是你带回来这一个就够本。”
“不错是不错，小姑娘而已，现在更值钱的还是小倌。”
“偷小倌的太多，到我们手里的就少，现在买卖难了。”
他们轻描淡写地讨论着，好像偷孩子是多正常的生意。