谢却山回到望雪坞中，衣袍上沾着血，周身拢着寒意，像个活阎王，迎面而来的女使们都吓了一跳，个个伏到地上，大气都不敢出。
他也不想说话，懒得解释，径直往自己的房间走去。
“谢却山！”
然后他被一个利落的女声喝住了。
谢却山麻木地停下脚步，回头望去，唤了一声：“二姐。”
甘棠夫人走上前，皱着眉头道：“衣冠不洁，像什么样子？”
说着，便掏出帕子，抬手帮他去擦手上的血污。
谢却山十分温顺，任由二姐摆弄。
“出什么事了？”甘棠夫人小声问了一句，但很快又自言自语地接道，“罢了，你的事，也不方便让我知晓。”
“二姐。”谢却山的声音似乎是带了几分哀求，甘棠夫人疑心自己听错了，抬眼望他的脸。
他脸上还是那副没表情的死人模样。
但甘棠夫人能感觉到，自己的弟弟遇到了一件很大的事，他这个模样，就已经是在不自觉展露从不示人的脆弱了。
到底是血脉相连的家人。
“你说。”她的声音也柔和了几分。
“能不能帮我去找几位城里治外伤最好的大夫？”顿了顿，谢却山继续道，“不要被人知晓。”
“谁受伤了？”甘棠夫人眉头一跳，只觉不妙。
谢却山没回答，就这么站着。
“知道了，会帮你去办的。”
得了应允，谢却山才离开。其实他也没有底，做这手准备有用没有。
一路麻木地回到自己的房间，在案前生生坐到黄昏。
若是归来堂退让了，今天之内一定会把人送回来，但是没有一丁点消息传来。谢却山的心跟着落日一起沉到了黑夜里。
他意识到，对面是一个比他还疯，还要敏锐的赌徒，不肯退一步，甚至押了更大的筹码上桌。他没有想到章月回对他的恨意这么深。
光脚的不怕穿鞋的，这个世道最不缺的就是一无所有的疯子。
那他呢？他是局中人，亦是能决定赌局走向的人，是赢是输，全凭他的决定。
……可他未必能做出正确的决定。
这时，一股若有若无的焦味随风送了过来，谢却山回神。疑惑地推开窗，却见前头的小院升起浓烟——那是南衣曾经住过的院子。
谢却山一惊，以为是起火了，想也不多想，直接从屋顶掠了过去。
竟是女使们在院中烧东西。
谢却山从屋檐落下，厉声呵斥道：“你们在做什么？”
女使们连忙退后行礼，为首的那人道：“家主，前些日子少夫人突生恶疾移去了庄子，陆姨娘说，怕房中的东西也染了疫，叫奴婢们将衣物都拿出来烧了。”
目光扫了一眼，火盆里烧着几件半新不旧的衣服，才说话的工夫，火舌就将衣服吞没了。
谢却山烦躁得很：“人又没死，烧什么！”
女使们被呵斥得不敢出声，一个个都怯怯地低着头，不知道家主忽然发得哪门子脾气。
“都下去。”
女使们转眼就撤了个干干净净，院中只剩谢却山一人。
他望着火盆发了怔，心想她若知道自己的衣服被烧了，该心疼死了。
谢却山别开眼，她的房门大开着，他鬼使神差地就往里面走。房间被人翻了一遍，乱糟糟的，只有微末处的痕迹处还留有主人生活过的痕迹。
桌角的胭脂盒也没来得及盖上盖，木梳缝里藏着几缕长发，一切都寻常得很，仿佛主人今晚就会回来。
谢却山绕到屏风后，书桌上乱糟糟的，文房四宝没规矩地乱放着。毛笔还沾着墨，冻得硬挺，笔搁旁放了两块砚，一块是个寻常砚台，另一块却精致得有些格格不入。
谢却山想起来了，这是春宴那天，宋牧川送她的砚台，但拿起来一看，却见上面刻着一行娟秀的字“愿长嫂平安喜乐，长命百岁”。
谢却山愣了愣，才意识到这不可能是谢小六的手笔，应该是秋姐儿送给她的，想来是感谢她救了三叔。
但为什么会从宋牧川这里递给南衣？
有一些久远的，没留意过的事悄悄在他脑海里连成了线。他之前好奇宋牧川和南衣的渊源，就派人去查过，得知在宋牧川进入秉烛司的前一天，他跳过河，正好被南衣所救。
也许就是那一天南衣出门的时候，身上带了这块砚，然后落在了宋牧川那里？后来那次，她去虎跪山是为了跟踪二姐，身上不可能带着砚。
她寻常出个门，为什么要带着这东西？而且那天，她还偷了陆姨娘的东西。
有个答案呼之欲出——为了筹到现钱。
原来在那个时候，她就铁了心想走了，却被他的话留了下来。因为他承诺她，会放她离开，让她安稳度过余生。
他也知道她未必有多相信他，但她是个没有去处的人，她只能相信他。
可他却没给她带来过什么好事。
谢却山翻开桌上堆着的宣纸，歪歪扭扭都是她练的字。他都能想象她练字时坐得七倒八歪的模样，耷拉着嘴，墨水沾到脸上，不情不愿但还是很刻苦。
底下压着书册，他随手翻开，却发现里头夹了几张叠好的宣纸。
展开来，他的目光一震。
竟是他的名字——谢朝恩。
她在悄悄地练着他的原来的名字，写得比其他字都要端正，小心翼翼地藏在书里。
他忽然想起来，她曾开玩笑说，要学写他的名字诅咒他。
那些记忆又变得生动起来，他能清晰地想起那日的夕阳打在她的脸上，照得她皮肤上的绒毛都熠熠生辉。
她的眼里盛着金灿灿的阳光，即便在回忆里，都能灼烧他的眼。
一想到她正在吃的苦，他的心就被揪了起来，那正在愈合的伤口又开始痛，比她亲手扎在他身上还要疼。
如她所愿，他被诅咒到了。
承认了吧，他就是爱着她。
爱她的坚韧，爱她的柔软，爱她未被归训过的原始，爱她所刺痛到他的一切。爱就是不讲道理，来势汹汹。
他是个这个世上最不适合享有爱的人，偏偏爱上了一个人。他还一直以为，这一点微不足道的爱，都在他的控制之内。他太自大了。
他的脚步穿过望雪坞的亭台楼阁，末了竟站到了后山的佛堂前。
紧闭的朱门，密不透风的守卫。
谢却山久久地站着，脚下犹如灌了铅，再也挪不开。
他很想问问他的君父，他该怎么做。
他是一把为帝王准备的刀，经过了千锤百炼，要在最有价值的那一刻出鞘，绝非现在。
但从庞遇死的那一刻开始，他的身体里就出现了一道裂缝。直至此刻，那条裂缝犹如咆哮的深渊，几乎要将他吞没。
为什么他保护的人，一个护不住？他立下“为天地立心，为生民立命”的誓言，到底都立了什么？
救一人还是救天下，从来都不是一个孤立矛盾的问题，它的答案随着情境时时刻刻在变化。
他知道那艘王朝的大船已经牺牲了很多人，从一个俯视者的角度来看，再多一个不算多，但人的局限却在于他只能和芸芸众生一起沉浮，偶尔高于众人，却不能永远正确，永远睿智。
有些愚蠢亦是生而为人的可贵之处。
肉体凡胎，爱恨情仇，此消彼长，而这才是生命的星星之火。也许他的决定是错的，但他并不后悔。
他总是想尽办法在力所能及的范围内，救下他能救的人。倘若此刻他任由她死去，他从一开始就无法成为那个救天下的人。
而章月回拿捏的，正是谢却山的本性。这是一场注定就要输的赌局。
天幕渐渐深沉，吹过来的春风又变得冷冽起来。黑夜降临了。
谢却山缓缓地在朱门前跪下，郑重地磕了三个头。
他是个罪人，此刻他要舍弃他的君王。但请君王原谅他，他终究只是个凡人而已。
从幽都府投降那一日开始，他便不属于自己。但这个夜晚，就让他自私卑劣一回，让他再做一次恣意的谢朝恩。
……
花朝阁里，那个为谢却山精心设计的天罗地网已经布下。
好戏即将开锣，完颜骏已经在雅间中等待。既然是章月回亲自请他设伏，想来兹事体大，他得来一趟。自然，他也很好奇，今天会来哪个秉烛司的大人物，好叫他瞧瞧都是些什么人在沥都府作祟。
地牢里，章月回刚检查完机关准备去上去，目光忽然瞥见外头案上的翠色一角，被一块洁白的手帕包裹着，还有女子的荷包、香囊，几张银票，无序地堆在角落。
守卫注意到他的目光，解释道：“东家，这些是从秦氏身上搜出来的东西。”
终于，章月回有了某种奇怪的感知。他的目光没有办法从那抹翠色上挪开，因为那玉里，隐约有一道裂。
他掀开那方手帕，里头是几截碎了的玉镯。
那道他亲手选择的裂，他自以为是划开的距离，从一开始就注定了，他们之间的错过。
章月回浑身如遭雷击，怔在原地。
他是越飞越高的风筝，但始终有一根隐隐的线拽着他，不想让他离开人间。那根线牵动他的皮肉，勒得遍体鳞伤，终于在此刻，让他狠狠地坠了地。