宋大强经过河工们居住的土房外，立马就有河工从房子里冲出去按住他。
“宋头，你这些天去哪里了？”相熟的河工关切地问他，从决堤之后就没有再见到他了，他们还以为他已经……
等不到宋大强回答，他们就发现他嘴唇苍白，脸色差得很，衣服乱糟糟的，头发上全是灰和泥，跟逃难来的一样。
“怎么了？家里出事了？”
宋大强没有理他们，他脚步轻浮，一步一步朝着军营走去。
“诶！那边不让去！”有人伸手拉住他，又被他挣脱开，想要上前问清楚的，旁边的人拦着他，小声说道：“宋头这是犯事了吧？那堤崩得那么突然，肯定有问题的。”
这话一出，身后立马响起各种议论声，刚刚跟他打招呼的人也反应过来了，不约而同后退了两步远离他，眼中浮现出了质疑——虽然做工的时候关系好，对他们也多有照顾，但是大家都有不同程度的损失，若是宋大强参与了那事，他们肯定是没法念旧情的。
宋大强刚靠近军营，立马就被士兵拦住了。
“什么人？！”
宋大强抬眼看看他们身后的大堤，此时天青云阔，河水汤汤，修好的堤坝如钢铁般坚固，围着堤坝的树发了新芽，他缓缓跪下，把头磕在地上，沉声道：“罪人宋大强，求见大人。”
曾琪在帐中一听到宋大强这个名字，立马跳了起来，一边让人把他锁起来，一边让人去府衙报给晏景烨。他们已经找他好些天了！
关押着宋大强的囚车四周蒙了布，只留了头顶的一片天。
宋大强深深埋着头，他耳里听不到所到之处囚车外的议论纷纷和指责辱骂，只一遍一遍地回想起那日河堤炸开时的那声巨响，那响声这些天以来日日萦绕在他耳边，控诉着他、折磨着他。
一开始，潘知府告诉他要做这件事的时候，他是一口就拒绝的。
可他拿家人的性命威胁他，又揭穿他当上这个巡检做的手脚——为了当上这个巡检，他不仅给当时的知府送了钱和女人，还诬陷了另一个候选人害得他走投无路投井自尽。
后来潘知府又劝他，这件事总归是要有人去做的，他不做自有别人抢着做，做成了飞黄腾达的是别人，被排挤出去的肯定是他。
最后他听说用的火药量很小，而且还会提前泄了洪，一定不会造成多大的后果，他才咬咬牙接受了。
那日的安排是先泄洪，待水位下降到将将同地面齐平时，才炸开一个小缺口，这样倾斜的水量就不会很大，河工和百姓完全来得及逃命。
按计划他们提前在半夜埋了火药，准备第二日先泄洪，再寻机点了火。
可是天一亮家里就来人来找他，说他刚五岁的儿子发了高烧，已经烧得惊厥了，让他快点回家去。这孩子是他婆娘拼死生下来的，孩子一落地，母亲就没了，他当成珍宝养着，可因为在母体里发育得不好，孩子从生下来开始就大小病不断，数次在鬼门关走过。他一听就着急了，吩咐手下先不要动，先去堤上巡一巡别让人靠近，自己赶回家去看孩子。
刚抱上孩子，脚底的地面一震，随即是惊天巨响，然后四处尖叫声起，怀里的孩子也吓得哭了起来。
宋大强头皮发麻，放下孩子回身就往河堤上跑。可是眼前只有滚滚洪水迅速冲刷，瞬间就淹没了地势最低的几间房。
为什么提前炸堤了！他来不及思考，凭着本能先拼命抢救落入水中的人……
到了晚上他才知道，孩子被那一声巨响吓坏了，啼哭不止高烧不退，在惊惧中抽搐着断了气，甚至那小小的尸体还在混乱中被水冲走了……
宋大强抱着孩子的东西大哭了一场，所有人都以为他是痛失爱子，他心中却明白，这是他的报应，是老天对他的惩罚。
他想知道那日到底发生了什么事，便到处找被他派去巡堤的那队河工，结果发现他们全部下落不明，生死未卜。几日后，那几人的尸体一个个被找到，无一生还。
有可能，在堤坝爆炸的那一刻，正是他们在堤上巡查的时候。
是他害死了他们。
他无法面对家属们悲痛的神情，想过自己应当自我了结，到地下去跟他们赔罪。
他在房梁上系好了绳子，站到椅子上时，心里迸发出了强烈的不甘、强烈的恨，他是该死，万死不能赎己罪！可是该死的不止有他，潘知府和给他撑腰的所有人，都该死！
囚车蒙布是为了保护他，在他去往军营的时候，所有人都开始相信这个一向乐于助人、脸上总挂着笑的巡检就是导致决堤的罪人，他往日的和善都是伪装出来的！他们涌向囚车，想当面唾骂他，打死他！
囚车的速度 快不起来，时不时就被愤怒的百姓拦停，尽管有士兵在道路两旁维持着秩序，还是有人能冲破障碍到囚车跟前试图殴打他。曾琪没让士兵下死手拦人，只要不把这人打死就行。
走到府衙门口，这囚车已经快散架了。宋大强始终一言不发，也没有任何反抗，他老老实实地接受所有人的诅咒，甚至在心中也在诅咒自己，走下囚车的那一刻，他朝后面来围观的城中百姓跪下，砰砰砰地磕了三个响头，才被士兵拉起来往府衙里走。
府衙的大门在身后关上，他面前的是霁芷妍和晏景烨，还有在水牢里被折磨得只剩一口气的潘知府。
潘知府一见他就激动起来，一激动，他就背过气去了。