谢慕行出门不过片刻，回来时，手里已捧了个白绢包裹的，手掌般大东西。白绢上染了零星的红，似是自里面包裹的物品往外渗出来的。
“砰！
谢慕行将那物往桌案上重重一放，撩开袍子坐下，瞪视着已被绑缚在受刑架上的傅贤，厉声道：
“你卧房里搜到的，你问的证物！”
话音刚落，谢慕行以指挑开白绢，露出下面黝黑的一方青石砚台。
“这！”
傅贤瞪大了眼，死死盯着桌上的砚，话音里满是不可置信：
“不可能！我明明将它沉入了塘中，这怎么可能！”
谢慕行眼中一亮，而另一处牢房里被捂了嘴的傅夫人，却是眼神黯淡地，跌坐在了地上。
————
“我看这砚，倒是个趁手的凶器。”
谢慕行整理着傅贤的口供，耳边回响起蛟二的这句话。
他与蛟二暂时共用的桌案上，此时放了三方砚台：一方巡检司份例的砚台，一方白绢包着的，一方沾染了污泥，搁在帕子上的，对着光细看，污泥下亦有暗红血污。
白绢下的砚，是傅夫人清早送来给他和刘大人做谢礼的，也多亏了这份谢礼，加上些许朱墨，做成假的凶器，这才诈出了傅贤的招认。
而帕子上这方，才是真正的凶器。
看着这方砚台，谢慕行暗叹，幸亏这凶器果如蛟二直觉那般，真是一方青石砚台，而这傅贤也足够蠢钝，今日的审讯才能这么快结束。
而所谓的两位姨太和老管家的证词，不过是随便找来旁的案件笔录，那名巡检的话，也不过是演了一遭审讯惯用的把戏罢了。
蠢钝的傅贤，将凶器沉入荷塘中时，竟没料想深冬塘水结冰，这砚只落在冰面上，被残荷枯叶掩住，巡检司的人只花了不到一个时辰，就将其寻回。
他的蠢钝或是因为年幼，可他的恶行，却让谢慕行无法与他的年纪联系起来。
————
七日前，傅府。
当日傅云台外出办事，深夜未归，而与朋友饮了些酒，又因年纪而入不得伎馆的公子傅贤，内心骚动难耐，借着酒劲壮胆，潜入了容嫣屋内，强暴了这位只长他五岁的庶母。
事后，容嫣并未哭闹，傅贤本以为她软弱可欺，当即就像以此事要挟，要她听从他的安排，往后日日私会。
“今日之事，说与老爷，我死，若是不说，生不如死。”
容嫣幽幽说完这句，漠然穿好衣服，走到妆台前坐下，对着铜镜，似是顾影自怜
而傅贤得了便宜，心中得意，只当此景为闺房乐趣，踱到容嫣身后，抚她双肩，作势安慰。
可下一瞬，一道金光闪过，是容嫣握了金簪朝他刺来。
傅贤大惊，后退数步避开容嫣接连刺下的簪尖，避至了阁中书案旁。
书案上，是容嫣的书道习作，文房四宝。
愤怒的容嫣追过来，金簪连刺，势要夺傅贤性命。而慌乱中，傅贤随手摸到了一方冰凉的砚……
容嫣死后，傅家并未报官。只对外宣称四夫人寒疾发作，玉殒香消了。
若不是此番新坟遭盗掘，傅家又怕事迹败露，便越过了都城衙门，直接找了老爷傅云台的旧识，巡检使刘大人，直接在都巡检司报了案。
将供词一张张依序叠放好，谢慕行靠在椅背上叹了口气，抬眼看向门外，日已西斜。这一日，清早忙到此刻，除了早晨在府上随意用了些粥点，还未用过餐饭。可谢慕行显然已过了觉得饥饿的时候，现在只觉得府内空空，却毫无食欲。
不知蛟二今日往玲珑阁去访虞夫人可还顺利？她是否用过了餐饭？为何到此刻还未归？
想着，谢慕行微微蹙眉，抬手去拿茶壶，正要给自己斟杯热茶，就听得门外一阵脚步急促，朝着这边来了。
“副使大人，傅家家主来了。”
谢慕行抬眼，看向禀报消息的巡检，脸上有一丝意外。
今日搜捕傅府之时，这位家主并不在府上。他派人遍寻不得，正要暂且作罢，谁知他竟自己送上门来了。
“在哪里？”
“方才我见刘大人领着他，往牢房那边去了。”
————
廊下，刘大人负手疾行，板着脸皱着眉，而那中年男子紧跟其后，面色焦急，正是傅贤久待不来的爹爹，傅云台。
“刘大人，你我多年的交情，此事还望通融通融……”
“通融？”刘大人侧目往后瞥了一眼，不可置信地瞪圆了眼，“傅兄啊傅兄，我该说你什么好！如今证物，证言，口供俱齐，我当如何通融，还请傅兄指点一二！”
许是救子心切，傅云台竟将刘大人这几句嘲讽当了真，果真开口说起了自己的打算：
“严刑拷打逼出的口供不足为信，刘兄大可驳回重审，届时教犬子翻供……”
“荒唐！”
刘大人一声低喝，打断了傅云台的设想，“都巡检司乃是专职重案的衙门，府衙县衙破不了的案子才往我处报，审讯取证，流程严格，岂是说重审就能重审的？”
“刘兄，我傅家就这么一棵独苗，还望刘兄体谅，看在你我视于微时，我又曾对你仕途有过助益的份上，就再想想办法吧！”
傅云台求得恳切，可刘大人脸色却越发难看了。
“傅兄这是把都巡检司当作什么地方了？”
“刘兄……”
“令郎对庶母行不轨之事，又杀人灭口，人证物证口供俱在，我能想到什么办法？我是能帮你傅家毁尸灭迹，还是能开牢房偷放犯人？”
刘大人压低了声音责怪，“况且此案非我经办，办案那位是什么来头，你不是不知道，我怎么通融？”
“不就是谢家那位刚直后生吗，”傅云台焦急起来，也顾不得该不该说了，“当年那桩案子也是他经办，后来不也换了人？就算是他有个吏部尚书兄长，以您背后那位的势力，要重审想来也并不困难吧……”
“令郎的案子与当年的案子能比吗？”
刘大人怒极，停下了步子转身对傅云台斥道：
“令郎，与尚书大人的弟弟，能比吗？？”
他一时未能克制声量，几乎是低吼了出来，话音刚落，便忙左右顾盼，幸亏四下无人留意二人言谈，这才调整了呼吸，克制着烦躁，低低安抚：
“此案我会想办法为令郎减刑，先保住性命再从长计议。巡检司这么多双眼睛看着，今日刘某带兄台去牢房探视，已是破例了！”
“刘兄！”傅云台还想说什么，却被刘大人再次打断：
“够了，还望傅兄慎言！”
话毕，刘大人拂袖转身，再度迈开了步子。这般争论着，二人走过了长廊，跨进了巡检司的牢房。
谢慕行回到牢里，正巧撞见一幕热闹好戏：
受了掌掴之刑的傅贤已换上了囚服，顶着一张黑红肿大的脸，跪在一身绫罗的父亲傅云台脚下，被镣铐束着的两手死死抱着他腿，哭嚎不止，那声音含混震耳，只勉强分辨得出几句“爹爹救我”，“儿知错了”；
父亲的脸上，震惊，焦急，厌恶几种情绪混杂，眼圆瞪，眉紧皱，嘴角下撇，欲抽身却被紧抱了大腿，一时退不得进不得，身姿僵硬，十分尴尬；
而最惹眼的要数母亲傅夫人，她听到傅云台的声音便大喊着要放她出来，巡检们得了刘大人的应允，方一将牢门打开，她便一边张望着，一边飞奔而至儿子身边将人抱住，口中哭喊声声，与傅贤的哭嚎相应，一高一低，充斥了整间牢房，只怕外面的人听了，也要好奇里边是何状况。
谢慕行只看了一眼那一家三口，便移开了眼光，朝着五步外端立的刘大人拱手行礼：
“刘大人。”
“慕行来了。”
一礼后，谢慕行抬头，看着牢房正中，被傅贤紧抱着大腿的男人，装出一副意外的样子问道：
“这位是？”