“啊？”
方世泽瞪大了眼回头看向谢慕行，而他正斜倚在公堂内的门柱上，轻轻吹着手中的热茶，脸被一团雾气遮挡了，看不出他什么神情。
不止方世泽，整个公堂之中所有人都愣住了。一时间沸沸喧哗竟静了下来，所有人都朝谢慕行看过来。
蛟二离得近，透过雾气看到谢慕行脸上淡淡的，抿一口茶后，嘴角还咋一下，抬眸看向安静的众人，又笑，“怎么了？诸位不泄愤了吗？”
“你，这是何意？”那名叫周路乾的富贵中年人开口质问，话里的愤怒少了，不解更多。
“衙门办事不力，诸位有怒想要泄愤是情理之中，要砸便砸吧。”
他淡淡说着，语气却也诚恳，反而让人更加摸不着头脑。
“方大人，你是玉县父母官，岂有无视百姓激愤之理，如今委屈一下，待诸位平了心中愤慨，自然愿意配合我等查案。”
“谢大人？这？”方世泽听不出他是玩笑还是当真，惊讶得一双眼几乎要瞪出来，可谢慕行只是瞥他一眼。
“各位动手吧？”谢慕行端着茶盏的手一抬，示意众人继续，可反而这样，闹事百姓们的怒火却被一时的诧异浇熄，个个愣在原地，没了言语。
很快，怒火平息的人群里，开始有人说话。
“他说的有理。”
“是呀，我们今日就算砸了衙门，也找不回孩子呀……”
“我的孩子……”
“砸了衙门，拿了狗官，非但找不回孩子，说不定还要被治罪。”
“……”
从放人进门到如今，不过短短半刻钟的时间，百姓们的情绪已平复了。刚才还撸起袖子想加入殴打方世泽队伍的阿乔，此时胸中怒火也没了，只惊讶得睁圆了一双杏眼看着谢慕行，满脸写着佩服。
蛟二也对他此番的应对感到意外，但细想一下，也似乎是他能做出的事。
她歪头看他一眼，那人也正好将目光扫了过来。
眼神交汇一霎，谢慕行朝蛟二一挑眉毛，蛟二也会意地从鼻孔发出一声几不可闻的轻笑，朝他轻轻点了点头。
“诸位若已无不忿，便请听谢某一言，”
谢慕行见情势已如他预料平稳下来，便放下手中茶盏，双手轻轻负在身后，站直了身姿，严肃又诚恳对众人说道：
“孩童乃国家根本，此案嫌犯竟将黑手伸向婴孩，绝不可姑息。玉京城都巡检司特派谢某至玉县协理此案，还请各位百姓放心，我等必殚精竭虑，势必救回各家幼子。”
似乎是终于安了心般，人群里响起低低私语，甚至还有轻声的啜泣。
带头闹事的周路乾此时脸上愤然的神情也松解了，换上了疲惫和担忧。
他回首将身后的百姓们扫了一圈，长叹一口气。
“大人说得是，”周路乾垂手甩下之前撸起的袖子，复又抬起两手，向谢慕行拱手行礼，“只要能尽快破案，救回孩子，我等愿全力配合衙门。”
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待到将失了孩子的三十几户人家笔录做完，日头已正当空了。
在县衙匆匆用过便饭，都巡检司的众人又在公堂集合，凑在一起梳理线索。
“这些笔录，按时间可看出，每一日丢失孩子的人家居所都离得不远。”
蛟二将三处问讯台录下的笔录集合一起，又按案发日期一日一日分开理好，此时手中争翻阅这三日前案发的笔录集合。
“是吗，我看看。”谢慕行闻言，俯身拿起案上最左一叠笔录，翻阅起来，“九月廿一，丢失婴孩的四户人家，居处都在东南角……”
“对，廿二那日，丢失孩子的人家居所都临近城南，廿三后，案发地就到了城西。”
“七日失踪三十名婴孩，几乎每晚丢失四个，该不会真是妖怪吧。”
阿乔看着厚厚的几叠笔录，又想起刚才衙门里闹事的那一大群丢了孩子的百姓，心里计算一番，才真切地感到此事的诡异。
蛟二抿了抿嘴唇，眉头不自觉皱起来，“是不是妖怪，不清楚。但若是人为，按每日案发地点来看，此事必是经过了严密的策划。”
“此案案犯，绝非普通的人口贩子。”谢慕行眼还注视着手上的笔录，微微点头，表示赞同，“林越，玉县地图。”
那年轻的副手听到命令，利落地从另一处桌案上，将一张地图卷轴拿了过来，递到谢慕行摊开的手掌中。
谢慕行将地图展开，铺在堆放笔录字纸的桌面上一角，与蛟二一同，将笔录上已丢过孩子的人家一一标注了出来。
“这案犯的行踪，自东南起，向西向北一路进发，如今只还剩城西北方未受波及了。”
“方大人，”蛟二抬头看向坐在公堂正中的太师椅上，端了杯茶在品的方世泽，“可否看看县籍录上，近两年有新生婴儿的有几户，居所在何处？”
“当然，巡检司协理此案，有任何需求，我等自当配合。”突然被叫到的方世泽愣了一下，忙将手里的茶放下，抬手招呼一个衙差去取来了县籍录，却没有直接给蛟二，而是呈到谢慕行手上。
“谢大人，请查阅。”
谢慕行看看说完话又端起茶抿起来的方世泽，挑起一边嘴角冷笑一下，再看蛟二，她脸上却无一丝在意的神情，只是淡淡看了他一眼。
“多谢。”
谢慕行接过县籍录，转手递给蛟二。
“李副手，请。”
蛟二听了这称呼，反应了一瞬，才知道是喊自己。
她哦了一声，伸手接过县籍录，又皱眉上下扫了谢慕行一眼，只见他还是惯常的表情，一双笑眼望着她，不知道在想什么。
倒是坐在圈椅里品茶的方世泽此时感到有些奇怪。
这巡检使大人，怎么对这一位平平无奇的副手如此看重，甚至有些尊敬意味了。难道这位年轻副手，竟有世家背景？
蛟二将县籍录对照着笔录细细阅读一番之后，拿笔沾了朱砂，在玉县地图的西北角，点了三个红点。
“还剩三户，”蛟二点完，抬头对上了谢慕行探寻的眼神，用笔杆轻敲了敲那三个红点，“估计，就是今晚。”
“笔录上，每一户丢失孩子的时间都在丑时前后。”
谢慕行说着，俯身将手撑在桌案上，他如今虽因病而身材瘦弱，可修长的两臂舒展开，再加上一副宽肩，却实实在在地挡住了蛟二面前的光亮。
她皱眉啧了一声，正要抬手拨开谢慕行，目光却留意到，他手臂下漏的一片光照在地图上标注出的县城中心一处宅子。
“周家……？”蛟二沉吟。
“怎么了？”谢慕行见蛟二盯着地图陷入思索，也凑近了去看。
蛟二抬眼看了一眼谢慕行，压低嗓音说道：
“那个周路乾，他家的孩子，是前夜丢的，可是……”
说着，她用笔杆指了指地图中心的周家宅院，又往地图的西北方移动，指向了地图上标记出的前夜丢失孩子的几户人家。
“你看。”
“这？”
谢慕行的眼光随着蛟二手上的笔杆移动，惊讶地皱了皱眉，抬眼看向蛟二。二人目光对上，却都没有说话，只是微微颔首。
“都巡检司众就位。”
谢慕行转身面向公堂里待命的众人，沉声发号施令：
“今夜分三队，潜入西北三户，蹲守盗婴案犯。”