一场闹剧，虎头蛇尾，终归收场。
冷香不再开口，慕紫容未曾现身。林楚凡全无造访之心，自顾蹬车。
洛青禾醉意半醒，旁观半晌，忽而言道，“林楚凡，你密会天心时，那子曦也在场么？带我一起好不好？”
楚凡正搂着罗绮抚慰。
闻言皱眉，凝视半晌，信口推脱，“不过是折辱他的托词罢了。神谕天心岂是我能呼来喝去的。”
公主殿下小腿一瞪，“我不管，我就要见子唔……”
苍荷听不下去，连忙起手捂住那张惹是生非的小嘴儿。
返回别院时，青禾酒醒大半，抢着向楚夕等人演说今日见闻。
罗绮拉着楚凡径直躲去后院。
楚夕凝视二人背影，疑惑半晌，无声叹息。转手拉住闻风而动的洛青禾，商讨定制花钿，岔过此事。
室内门窗紧闭，罗绮泪眼婆娑。
转身抱紧林楚凡，将手帕折叠放到他嘴边，“吐出来吧。都说了不要肆意逆行气血……若逼不得已，逆行之后莫要强忍逆血，不吐出来反而加重伤势。”
楚凡尴尬一笑，竟被罗绮看破心思。本想寻无人处偷偷吐掉，如今这般正式邀请，反而全无吐意。
无奈之下，只得当胸自拍一掌。
“噗……”
罗绮低估了血量，手帕立时转为暗红。余血缓缓淌过手背，细看之下，红中带黑。
忽闻语声呜咽，“多谢你为我强出头。”
面纱摘下，脸贴额头，只觉软糯温热。静静抵触，平抑激荡心绪。
楚凡僵硬摆手，“不算强，非是为你。那群混蛋根本是朝我来的。母亲嘱咐过一个月不准出门，是我大意，给了他们可乘之机。”
耳畔传来抽噎，“泠杳，和慕长老……”
楚凡轻摇头脸，“无妨，我今日并非说笑。若慕紫容咬定此事，我们大可承认下来。如此祸事，长老不追究已是法外开恩。至于冷香，跳梁小丑罢了。”
罗绮鼻尖点头，略带迟疑，“母亲既然知晓，何不明言？还有那晴雨姑娘，恐怕与今日之事难脱不了干系？”
此言玄妙，不知她想问谁。
林楚凡沉吟半晌，语出惋惜，“并非母亲口传，如何明言？至于晴雨……毕竟承了她火上浇油的恩情。不过此人连带着齐鸣渊兄弟，需要仔细查验一番。如今冷香入驻红袖，此等事情可还方便？”
“些许小事，不在话下。”罗绮满口答应，竟不提针灸之事，反而扭捏，“我今日有些乏累，能陪我睡一会儿么？”
见她眼中泛红，楚凡不忍心拒绝。
二人放下床幔，和衣而卧，拉过被子盖住。少顷，耳畔传来细碎呼吸，罗绮已然入眠，手臂仍紧抱不放。
林楚凡装睡未果，忽觉耳畔濡湿，轻轻扭头，但见一行清泪垂下。
在她心里，自己究竟是什么样子呢？
闻无声悄然无踪之后的替代品；或是年纪尚小，假想未诞生长大的孩子；亦或是欠债苦主；甚至是避免门规处罚的救命稻草——工具人？
念及此处，林楚凡暗暗摇头，工具人这事儿，恐怕只有洛青禾干得出来。
自问心入体，罗绮待他比以往更加谨小慎微。连平日略带香味的胭脂都换掉，唯恐引起毒发。
细想来时路，始于一场交易，二人实属契约关系。奈何动乱频生，罗绮又偏执，但愿还能恢复如常。只要闻无声等人不再搅扰……
红袖馆，三楼。雅间窗口开合。
两男身着中衣，合力蒙住姑娘头面，顺手打晕，如释重负。
一个气喘吁吁松开手，另一个放下枕头擦拭满头大汗。以多欺少，竟累成这样。
一人言道，“寒石贤弟，想不到那林楚凡如此棘手。听闻他初入城时，你曾断过他双腿？”
梅寒石闻言，头脸更显方正，感慨道，“梁兄谬赞，往事不堪回首矣。”
梁文亮双目凝神，几乎连接一处，“如今可还记恨他么？我观你近日行事，不似以往那般记仇。”
梅寒石苦笑，“兄长知我！小弟曾暗中观察，见他招惹之人一个比一个来头大，心中只觉释然。我若有意，大可伺机落井下石。何必流于表面功夫。”
梁文亮细眼散开，“贤弟机智如狐！胜负未分，可敢再比一场？”
嗖！
梅寒石挥袖甩出一条红带，窗棂应声关严，“固所愿也，不敢请尔。”
赤练蛇蜿蜒而下，绕着墙角的姑娘盘旋，嘶嘶吐信。
炽焰城，东南角。
一件黑色斗篷笼罩高大身躯，穿过无悔当所在隐巷，七扭八转，来到一间赌坊。
招牌高悬，上书‘平凡’二字。
黑斗篷推门而入，内里人声鼎沸。一门之隔，外间不露声响，不知如何做到。
径直步入角落最小桌前，取出一方砚台拍砸桌面，入木三分，“我买小中大，也买大中小。”
摇骰子的庄家闻言大怒，“哪里来的泼皮？敢到此处消遣！来人，将他狗腿打断，丢出去。”
噌噌！
后堂窜出七八个壮汉，人手一条木杖，对着黑斗篷膝盖腿弯一顿猛砸。
砰砰几声！
竟然折断四条木棍，终于吸得全场关注。
“住手！”
后堂蹿出一灰衣人，面具遮脸，正是骰子上的六点。
灰衣六点凑到黑斗篷身前，细看嵌入木桌的砚台，问道，“卖小中大，还是买大中小？”
“都买。”
灰六一愣，好一会儿才醒过神，“跟我来吧。你们继续。”
赌坊恢复喧闹。
黑斗篷跟着灰六缓步走入后堂。嵌入木桌的砚台嗡声飞起，一闪而过，紧追黑斗篷而去。
过了后堂，进入密室，触目漆黑如墨，不见微光。
灰六关门退走。
黑暗中传来怒喝，“办事不利也敢嚣张？你是来退钱的，还是来退命的？”
声音回荡，不似人声。
黑斗篷沉吟，“钱已用光，命不舍得。这次两样都买。用我的消息，抵偿你们提供的线索。”
“说来听听。”
黑斗篷稍作迟疑，“上次临街一战，发现林楚凡十分紧张青禾公主，宁可以身相替。善加利用，或可达成你们所想。”
许久之后，诡异之声再次传来，“有些勉强。念在你没留隐患，便不再追究。日后但有所需，大可前来。”
黑斗篷转身推门而去。
之风别院。
洛青禾喋喋不休，左近之人忍不住掩口捂鼻。
公主殿下舔着嘴唇，“楚夕啊，你是怎么想到的？这苹果醋，还挺好喝！”
自然是从熊宝心里读得。绝非苹果蘸醋，更非苹果汁兑醋……罢了，喜欢就好。
林楚夕收敛心思，腼腆笑着，自取一杯未加佐料的果汁，轻品慢饮。趁着青禾下高兴，连忙敲定花钿工期，不求最好，但求最快。
桌下，熊宝停下滋溜之声。眨巴熊眼，回想青禾之描述。
『宛天华那老东西，多半是被楚凡做了。否则，他绝不会说什么，‘连同罗绮，认下此事’。维护长老威严？狗屁！那可不是个大公无私之辈，说不准正谋划着，如何将整个天香阁拖下水呢。』
咚咚！
忽有小脚袭来，使劲点击熊头。
冰熊怒目钻出，只见齐刘海下，一对儿小眼珠瞪得溜圆。
熊宝更觉冤枉，『坏事是小胖做的，我又不说话，至于这么防备？那家伙学坏了！真真假假地试探神谕教，勾引天心。恐怕，更麻烦的还在后头……天这么凉，咋不穿鞋！』
念及此处，亲口叼起绣鞋，一只一只为她穿上。
嘴巴再好，不如手巧。
磨蹭半天，痒得楚夕咯咯直笑。
洛青禾惊觉不妥，绕桌搜寻一圈未果。追问，“何事如此开心？说出来一起乐呵。”
林姑娘小脸腾一下通红，“没，没，没什么。青禾，我父亲的事儿怎么样了？楚凡面皮薄，不好意思追问。不如你抽空打探一番？”
话题转变太快，洛青禾一时不适，“林大人？”
迟疑半晌，掰着手指数落，“他好着呢！除却不能外出，其他与家中无异。我嘱咐一次，荆沐雨偷偷向他祖父求情一次，父王特意派人吩咐一次，没谁不开眼，非要此时找麻烦。至于出狱，恐怕要等些时日。”
火苗倾听半晌，不知吉凶，忙凑到小姐身旁，如同助长声威一般。
青禾小手一挥，苍荷默默走到屋外，亲自镇守门关。
洛青禾神秘兮兮，“我倒是偷听不少内情，你们可别外传啊！
三胖那家伙一肚子坏水儿！将我们先前搜集的证物和证言，通过梁红狐转送我大哥。洛云禁足多日，正憋着一口气，紧抓两本假账不放。
他那外公——梁博大人——极力主张严查，硬挖出商部过半官员，各个牵扯其中。”
火苗见青禾停住，忙倒了杯果汁。更动手捏几颗坚果，放入空杯，供她取用。
公主殿下受用非常，话匣子开口大些，“这次不知怎的？梅尚书很是硬气，全然不给梁博脸面。顶着压力攀咬出吏部四成的主事人员。
这两位一向同心同德，携手进退。不知为何闹成这般。父王不胜其扰。”
侍女胆大，插嘴问道，“既然有问题，交由刑部查处不就行了？”
活像三个小姐妹闲聊八卦。
楚夕摇头，恐怕没那么简单。
青禾同样摇头，甩动发丝乱飞，“谈何容易！上次不过弄了两个专职记账的书记官，楚凡还将我好一顿数落。这次牵连太广，父王不好尽数惩处，以免引发更大动乱。”
公主殿下狠吸一口果汁，全无醋味，面色一苦，小嘴砸吧砸吧。
低声道，“国主放任众臣争论数日，本想待事态逐渐消弭，挑几个罪大恶极之辈惩处一番。谁知竟有意外收获！
商部与工部两本假账，互相之间驴唇不对马嘴啊！本着死道友不死贫道的心思，商部幸存那伙人，又将工部中人咬出。”
言至此处，吃下坚果，微微耸肩。
火苗会意，连忙凑到身后，轻捏慢揉。
以前楚凡练武乏累，常央她按摩。这司职后来被罗绮抢走。
幸而手艺还在，洛青禾舒服得微微呻吟。
手舞足蹈，伸展腰肢，继续讲演，“工部众人大吵大嚷，说什么，钱是大伙一起分的，不能光几人受罪。又把兵部负责调配后勤补给的掀了出来。
兵部中人见事不可为，顺手举报隔壁御史台，说他们收受贿赂，尸位素餐。”
说到高兴处，青禾公主使劲儿拍巴掌，咯咯笑不停，“父王被他们气坏了！多日不曾上朝。我壮胆问过一次，你们猜他怎么说？哈，他说懒得上朝，看谁都不像好人，不如看奏折省心！啊哈哈……”
楚夕无语，青禾的心是真大。
火苗也觉好笑，躲在后面抿嘴，憋得小脸更红。
熊宝咧嘴半晌，愣是笑不出来，『不是说才建国十余年，就玩这么大？半朝官员犯事儿，难道炎国要完？算了，不关我事，先把灵力补全再说。』
滋溜！
熊宝一直觉得，灵力提纯是一种损失。储量整整降低八成，定要仔细修补。
楚夕读之，小脚猛踩。真是不知足，楚凡已很久不曾寸进。
不知这问心的弊端，母亲是否也有？应该……没有吧。师叔言说，母亲当年为脱离雪域，可是散过灵的。
红袖馆后院，慕紫容的小黑屋。
慕长老身披紫衣，背对门厅而坐，怀中鼓捣某种乐器，时常传出几声怪异弦鸣。
身后厅堂中央，跪着粉色倩影。其人低眉顺眼，满头不见珠钗发饰。
慕长老手里活计不停，轻声问道，“这是做什么？夜里还要登台，早些回去休息。”
泠杳不敢起身，“弟子失言，牵连门派受辱，请长老责罚！”
慕紫容冷哼一声，“门派未曾收入。今日街头破口大骂者，勉强算是半个天香弟子。事情我已听闻，你不必如此消磨光阴。我虽偏爱罗绮，却不会偏帮于她。”
泠杳香肩微颤。
深知长老有话未完，“既然不会偏帮她，自然也不能偏帮你。你们之间，自行料理，莫为天香阁招惹祸患。我已上了年纪，不介意被人点名道姓。却也不愿有人指着我的老脸，问些难言之语！你，好自为之。”
慕紫容向后挥手，一股无形气浪将泠杳托起，一路送出门外，仍是跪着的。
冷香叹气，起身拍打长腿，回房准备夜里表演。
却在半路被衣着朴素的乐师拦下。
一管墨箫，直指她滑腻的咽喉，“今日你为何来迟？说好一起询问真相，你却临阵脱逃！若一直不出面也罢了，为何半途冲出，给他借题发挥之机？”
泠杳两指探出，捏住墨箫。
二人不见动作，气流从箫孔迸射而出，一连几声破音，毫无韵律可言。
唐小青心疼乐器，抽身后退。
泠杳不依不饶，一串银针飞射而出，叮叮当当，被墨箫格落在地。
二人分开身形，分站小院两端。
粉裙袖口皓腕探出，自胸前摸出头饰，一一戴好，“说好的？那是我与子曦说好的，与唐姑娘何干？所谓真相，不过是人们各自希望的样子而已。具体是什么真的重要么？
即便我不出去，他难道找不到别的借口遁走？唐小青，你有空还是学些妆容吧，在我红袖馆做工，不修边幅可不行哦！”
泠杳轻晃头面，试过发钗的位置。对墨箫轻福一礼，拧身退走。
唐小青留在原地发愣，想不到这女人如此难缠，无理也要搅三分。
自己真的应该来么？
林楚凡所言是真是假？难道门中有人欺骗自己？
左思右想，没个结果，狠狠跺脚，闪身消失。