仲礼不知怎的忽然想家，拨转马头带着众人又回到西陈家集。
母亲周氏絮絮叨叨说他这样久都不回来，王氏倒乖巧，见丈夫这样知道遇见事了，只是叫人来服侍，然后温存地在身边陪着，没有一句话。
“橘红怕是不行了。”仲礼终于忍不住告诉她：“潜儿还小，二娃刚落地，唉！你膝下无子，如果橘红殁了，就把他们接过来，放在你名下，如何？”
王氏本想问怎么人没了才放到我名下来？话到嘴边犹豫下，只轻轻答了个“哦”。
“她不是咱家明媒正娶的，所以我一直犹豫这事，你别见怪。”仲礼说完在她头顶吻了下，继续说：
“二娃还小，正好适合抱养，你接过来，就手放在洪字辈下面，将来让他给你养老。”
在心里庆幸过刚才没有造次之后，王氏又有几分感动，看来丈夫心里还是有自己的。便依偎在他怀里，娇嗔地说：
“这下你该收心了？自己的骨肉也有了，再别去祸害别家姑娘，好不？”
仲礼听了苦笑，说：“我一直怀疑是不是自己刚带兵那会儿杀人太多犯忌了？怎么会你连个姑娘都生不出呢？
还是跟在老太太后面多做点善事，哪怕通过洋和尚做布施也好。这帮神仙都是古灵精怪，谁知哪朵云彩会下雨呢？”
王氏听了哭笑不得，起身伸出手指在他额角一戳：“你啊，少说这些得罪他们的话，恐怕比做道场要灵得多！”
仲礼哈哈笑，觉得心里好受些了。夫妻俩好久没有见过面，所谓小别胜新婚，这夜自然也是风光无限好，直到鸡叫头遍才昏沉沉睡去。
次日早起，仲礼正在刷牙，就听见院子里有人大呼小叫，不禁皱眉，走出来叫住挡在门前的小春，问：“谁在那里喊？什么事？”
“报告总指挥，是保安团的兄弟拦住了邮局的丁所长，他说有紧急电报要交给你。”
“让他进来！”仲礼说完进屋，王氏已经拿来他的军装帮他穿上、扣扣子。
这时丁凡狼狈不堪地进来，满身都被露水打湿了，脸色苍白。
“你怎么搞成这个样子？”仲礼吃惊地问。
“我连夜骑车赶来的，您什么都别问，先看电报！”他说着将发潮的电报纸递过来。
仲礼疑惑地看着他，打开电报纸一看就愣住了。好半天，他才在小春的呼唤下醒过神来，让王氏：
“安排丁先生休息、吃东西，我去大哥那里一趟。”说着抓起武装带便匆匆出门。
王氏回头问：“丁掌柜，这是……出事了么？”
丁凡放下水碗抹抹嘴，挥手道：“不是出事，我能这么着急跑来？北平那边，和日本人开火了！”
仲礼对大哥说完这个消息，寿礼手一抖，粥洒在了外边。旁边的洪廉忙拿来抹布，寿礼摆摆手问弟弟：“哪里来的消息？”
“蚌埠大表哥发来的。”
寿礼放下碗筷思索片刻：“老三，这天总归到了。”
“不过，是局部冲突还是……，现在恐怕还说不好。”仲礼比较谨慎。
寿礼没心思吃饭了，拉着三弟去了客厅，洪廉和李传世也跟过来。
“虽然现在情况不明，仅凭着卢沟桥三个字很难判断日本人是否要大干一场，我担心这只是个借口或者开端。
你看上次上海那场，不也是从小事情开始的嘛。我们得做好准备才行。”寿礼说。
“那我宣布全县戒严？”
“戒严倒不必，上面又没有相关命令。”寿礼摇头。
“可否以查疑犯的名义，让熊总队出面先控制县城和水路要道，把日侨严密监视起来，如何？”李传世建议。
“唔，三牛建议得好！”兄弟俩对视一眼都表示同意。
“你赶紧回周家桥，联络总指挥部看有没有来自南京的指令，同时让李欢注意老二和中桥的对外联络。
我这边给小五去个电话，问问他上海的报纸那边有没有登载更多细节，还有政府、军队目前的反应。”寿礼说完喃喃地念叨：“南无啊弥陀佛，但愿只是误会！”
“我给侬念下今天的《中央日报》：临到最后关头唯有坚决牺牲，吾人只准备应战而并非求战，和平未绝望前仍望和平解决，但须固守四点最低限度立场。”
大卫从报纸上抬起头来，气愤道：“这是在说些什么，要表达何种意思？
七月八号了，北边的国军打了一天，已经被人家刺刀顶在胸前，还说这种被动牺牲、低声下气的屁话有什么意义？”他扔开报纸问叔仁：
“这两天满篇都是卢沟桥，看得人头晕，气得人发昏。你怎么看？”
叔仁正抱着两臂在房间里踱步，听他这样问便停下来，说：“我觉得南京大意了，而且过于自信、乐观，恐怕要吃亏！”
“怎么？”大卫吃惊：“不是说已经增派四个师过去了？再怎么说也不至于吃亏，最多就是打平手，然后双方坐下来再谈呗？”
“没那么简单。”叔仁不同意地摇头：“你看，渤海湾沿线，我们已知的日本、‘驻屯军’和伪满的敌人就已经有五、六万。
平津及外围一万日军‘华北驻屯军’、河北东部有一万五千伪河北保安军、西北有四万察哈尔伪蒙军，这还没包括辽西、辽南、塘沽、青岛的敌人。
他们距离平津才几步路，国军离着多远？再精锐的部队，疲惫对以逸待劳，胜负如何一望便知。”他叹口气：
“国军将领们仗着自己受过德国顾问训练，以为拿着德械就能打败日军，恐怕事与愿违。战争绝不是凭人数和枪械能决定的。”停顿下他又补充：
“何况咱们的德械师都是打了折扣的轻步兵师，既没有装甲车辆，也没有强大火力和空中支援。
我弟弟和我讲过德国机械化师和装甲师的装备情况，国军和他们简直没法比！
如果对付缺粮少弹的红军或地方武装它们足够用了，但要对付日本侵略者，我猜他们会非常吃力。”
叔仁说完，听到有人上楼，听到暗号的敲门声，他伸手拉开门，舒龙和付洁走进来。“怎么样，外面有什么变化没有？”叔仁问。
“日本人做得很巧妙，是个外松内紧的形势。”付洁回答：
“海军陆战队司令部周围最严密，过了横滨桥、天津桥要稍微松些。司令部周围几处制高点上都有守望的人，能看到刺刀闪光，隐约还有机枪。”
叔仁看向舒龙，他立即报告说：“码头也都戒严了，中国工人不准靠近，三十米内就会开枪。
远远看到军舰的舰桥上有不少人，很多刺刀的反光。有五辆卡车载满士兵往北边开走了。嗯，大约近百人的规模。”
“动作很快呀！”叔仁冷笑：“他们早有预案应对这种情况了。”
这时，忽然电话铃声响起，叔仁拿起听筒，蔡秘书在另一头说林五先生打电话来，说有点事情要告诉叔仁。“转过来吧。”叔仁平静地说。
很快林五声音传来：“陈先生，不是说有什么古怪就把侬讲么？阿拉火车站那边的兄弟说，守卫的宪兵换防了。现在统统都是新面孔，还有人拎着花机关枪……！”