“龙马的父亲？”井上守挠头，又想起他的猜想，难道是……
“龙马恭喜你。”
“越前，太厉害了！”
一年级的几人围着龙马道贺。
龙马压了压帽子，语气淡定道：“还差的远呢！”
“今天的比赛结束了，大家该做什么就去做什么吧。”龙崎教练走了过来面容严肃，转头对白鸟的语气却很和善说：“白鸟，你跟我来一下。”
“好。”白鸟笑着应到跟了上去。
龙崎教练的办公室里，白鸟坐在椅子上，龙崎教练则站在窗边道：“白鸟，你觉得手冢怎么样？”
白鸟自然知道龙崎教练问的是手冢的实力：“以他的天赋和努力，已经有资格踏入职业了。”
“是吗！”龙崎教练惊喜又欣慰地笑了起来。
白鸟却摇摇头道：“只是有资格，不代表一定可以。”
“这是为什么？”
“第一是因为大环境，现在的职业中心还是集中在欧洲，排外性很大，容易被针对，尤其是过于展露头角的选手更是会被联合孤立。”白鸟语气无奈，现在的职网虽然不及过去有那么多的黑暗，但依旧有很多人钻规则的空子。
龙崎教练听着也皱着眉头道：“以手冢的心性，我想不需要担心这些。”她对手冢还是很有信心的。
白鸟也笑了笑：“手冢的心性我放心，不过，最主要的还是实力，手冢有职业的资质和品格，但他的实力还不够，尤其是现在这个时代，世界各国的天之骄子都开始展露头角了，未来几年更是蓬勃发展的趋势，那时候的每一位选手都有着媲美现在顶尖选手的水准。”
“而霓虹现在位于世界顶尖的只有我一个人，现在冲击职网还不是最佳时候。”
龙崎教练听白鸟提及世界的趋势，不禁感慨出声：“是吗？原来不止霓虹，世界也欣欣向荣啊。”
“是啊，所以我在等，等这些后辈成长起来。”白鸟期盼着，期许着。
“看来是不能操之过急。”龙崎教练思索地点点头。
“咚咚咚！”这时敲门声响起。
“进！”
“咔——”
“是手冢你啊。”
“教练，前辈。”手冢冷着脸问好。
“有什么事吗，手冢？”见手冢不说话，龙崎教练问道。
手冢抿了下唇，看向白鸟低头道：“前辈，我想跟你打一球，验证一下我的实力。”
“手冢？！”龙崎教练惊讶后，又闭了嘴，手冢他听到了嘛，他们的对话。
白鸟坐在椅子上，低着头，面对手冢的请求，白鸟也在思考着答不答应。
“拜托了，前辈！”手冢坚定的恳求让白鸟动容，白鸟叹气：“听到了？”
手冢抿着嘴，答案不言而喻。
白鸟无奈叹气，在包里翻找了一下，最后拿出了一张名片——群星网球俱乐部！递给手冢，道：“明天部团结束后，到这个地方找我吧。”算是答应了。
手冢结过，躬身郑重道谢：“谢谢前辈，我会准时前往的。”
“真是没办法，龙崎前辈，我先告辞了！”白鸟嘟囔一声，起身跟龙崎教练告辞了。
此时青学的网球场上，龙马正跟一年级三人组打扫完球场，被猜测从来没输过的龙马想着家里的两个大魔王郁闷道：“每天都输……”
“啊？你真是爱说笑。”他们都不相信。
“你一定是以当上职业网球选手为目标吧？就像那位前辈一样！”加藤胜郎想起救他一命的白鸟。
“没有啊。”龙马语气随意地回复。
“啊！不会吧，太可惜！”
“龙马这么强一定可以当上职业选手的！”
“我对那个没什么兴趣。”龙马拖着扫把整理球场，语气依旧随意。
堀尾三人都疑惑了，问道：“那你为什么要打网球啊？”在他们看来，成为职业选手已经是想也不敢想的事。
而龙马则走远了，这个问题，他也不知道答案……
场边还没走的井上守则喃喃道：“一定不会错的，武士南次郎！无论如何，我非去见他一面不可！”
“见面？见谁啊？”芝纱织疑惑问道。
“那孩子的父亲，白鸟的老师，越前南次郎！”
……
龙马他们整理完球场，白鸟也找了过来，叫道：“龙马！”
三人组惊喜地凑了过去：“前辈！”
白鸟低头笑着打招呼：“你们好，有劳你们照顾龙马了。”
“这没什么。”三人不好意思的挠挠头。
龙马则黑着脸：“我才不需要他们照顾呢。”
白鸟逗他：“真是不坦率啊，龙马！”
而龙马也不是以前一逗就炸毛的小少年了，他抿着嘴，闷头就走，眼不见心不烦！！！
白鸟见龙马离开，对三人组道：“那么，再见了，三位小同学。”
“再见，前辈！”
在三人的道别声中，白鸟迈开长腿，几步就追上了龙马。
“生气了？”
“才没有！”
“脸都鼓了，肯定生气了。”
“都说了，我才没有。”
……
两人吵吵闹闹地回家了——
晚饭时，南次郎问道：“明天就要走了吗，白鸟！”
白鸟郁闷地笑道：“是啊，我父亲已经打好几个电话催促了。”
“白鸟明天就要走了啊？”越前伦子温柔地问道。
白鸟点点头，向照顾他多日的一家人道谢：“是啊，这几日多谢老师，阿姨，菜菜子姐的照顾了。”
伦子笑的依旧温柔：“不用道谢的，白鸟，下次有时间，再来住一段时间吧。”
“我会的。”
一家人都没有在意白鸟要离开，只有龙马低着头。
白鸟笑着问道：“怎么，舍不得我？”
“才没有，你离开也没什么不好……”龙马说着语气却弱了下来。
白鸟揉了揉他的头，道：“加油进化哦，等你的实力达到了，我们好好打一场吧！”
“我知道，到时候你可不要反悔。”龙马眼神亮晶晶的。
“当然，君子一言驷马难追！吃饭！”
……
第二天，龙马跟家人道别后就去学校了，南次郎和白鸟则去了后面的寺庙，白鸟要离开了，南次郎就没有使唤白鸟，自己在脚上绑上绳子开始了敲钟大业，而白鸟则进了佛堂静坐……
此时，昨天打定主意来这里的井上守带着他的实习生芝纱织来到了越前家——
由菜菜子接待后，找到了后面的寺庙。
“铛——铛——铛——”敲钟声吸引了两人的目光，就看到了背对他们，侧卧在钟塔栏杆上的人影。
“对不起，师父，听说有一位越前南次郎先生在这里，请问你……”井上守的话还没有问完，就被芝纱织打断。
而南次郎听到问题，将目光从杂志上挪开，随意转头道：“唉，是谁啊？南次郎就是我。”
因为回身的幅度太大，从栏杆上滑了下来，多亏脚上绑了敲钟的绳子，不然可就要以头抢地了。
在两人的帮助下，才把他救下来，面对井上守的提问，南次郎开始假装自己不是自己……
却被倒茶来的菜菜子戳破。
南次郎头疼道：“哎呦！碍事的人来了。”
菜菜子笑眯眯道：“叔叔，要好好回答人家的问题才行。”又找了一圈问道：“叔叔，白鸟呢？”
南次郎抱头散漫道：“那小子在佛堂静坐呢，不知道要多久，就别去打扰他了。”
菜菜子点点头，开始沏茶水。
而南次郎则转身，除了每天跟龙马和白鸟小子打球之外，他真是闲的发慌呢。
看着前面的网球场，不禁吐槽起自己来：“奇怪了，到底是谁，在这种地方做网球场的……”
被几人愤怒吐槽，菜菜子这解释到，是主持云游，将寺庙交给了南次郎照料，南次郎擅自建了球场，每天跟龙马和白鸟打球。
对于每天只跟龙马打球，偶尔跟白鸟过过招的南次郎来说，这点运动量还不够，于是问了井上守打网球吗？
对于能跟自己的偶像打球的井上守来说，是一次难得的机会，喜悦地换上了运动服，跟南次郎过招了……
两人开始过招，两位女性则坐在一旁，一边喝茶一边看比赛，芝纱织不了解，菜菜子则给她解说。
球场上，井上守每打一球就会问南次郎一个问题，虽然南次郎并没有回答，但是对于龙马的问题，他开始调笑：“井上，我乐的很呢，用网球逗那个家伙玩，实在太有趣了！每天逗着那个神气的家伙，老实说，比我还是选手的时候，要快乐十倍，不，是一百倍！”
对于南次郎的话，作为记者的井上守有着自己的解读，而他的直觉很准确，被完美命中中心的南次郎惊讶地没有控制住手上的力道。
“砰！”球拍线断了，球也落到了地上。
而佛堂里的白鸟在听到击球声后，走了出来，老师刚刚，好像认真了一下？！真稀奇，是井上先生猜中老师的心思了？
两人的比赛结束了，南次郎转头看到了站在一旁的白鸟背着网球包和一小袋的行李，道：“要走了啊，白鸟！”
“是啊，时间到了，而且我答应了一个小辈，要去打一球呢，所以要先走一步了。”
“真是的，不等那个臭小子回来啊？”
“不了，下次回来再见吧。”
“好吧。”
“那么，告辞了，老师，菜菜子姐，井上先生，芝小姐。”白鸟笑着辞行。
“再见，有时间再来吧，白鸟。”菜菜子送白鸟离开。
而井上守和芝纱织也跟南次郎和菜菜子辞行后，追上了白鸟，井上守问道：“白鸟同学，你这是要去哪里啊？”
白鸟自然知道井上守想问他是不是要去参加职业比赛，但是很可惜，白鸟回道：“井上先生，我只是要回家而已，毕竟在老师已经住了不短的日子了，而且，我待会还有约，所以就不能陪你多聊了。”
井上守笑的有些谄媚：“虽然很冒昧，但如果不嫌弃的话，我送你到要去的地方吧，然后……”
白鸟扶额，接话道：“然后，在路上问我几个问题是吧。”
井上守嘿嘿一笑，默认了。
白鸟看了眼时间，同意了，现在调车，或者去坐公车，时间不是很充足，叹气上了车。
“白鸟，你打算什么时候，再次征战四大公开赛呢？”
对于世界上关于他负伤无法比赛的传闻，白鸟并没有理会，相反他在等世界杯，等霓虹队一雪前耻，再创新高，所以现在关于职业赛，他还在犹豫，是再次让世界注意到霓虹，还是继续隐而不发……
察觉到白鸟的情绪，井上守自觉的没再多问，换了个话题：“白鸟，你跟南次郎先生是什么时候认识的，如果不方便的话，可以不回答。”
“没什么不方便的，大概是七年前吧，我结束了云游修行后，要开始网球的修行，我的师傅禅德大师与老师有些交情，所以将我推荐到了老师那里。
至于职业赛，上半年可能不会参加了，至于全美公开赛，我还没有下定决心。”
“原来是这样！”井上守点点头，原以为是退役的传说中的网球选手为霓虹发掘出了新的天才这种故事模板，但没想到，原来是白鸟自己自投罗网的……
又反应过来，白鸟回答了他第一个问题，立马乘胜追击问道：“我可以问一下为什么吗？”
白鸟抿了抿唇，才继续道：“太扎眼了，上一届的世界杯，霓虹太出挑了。”
“出挑不好吗？”芝纱织疑惑问道，虽然她不知道世界杯是什么，但跟世界沾边的都不会简单。
“归根究底，是霓虹还不够强，如果我再次参加职业赛，世界势必会再次关注霓虹，到那时，世界杯可就不好打了。”
井上守是知道世界杯的，所以他也抿着嘴，沉下了继续问的心，世界杯代表的是国家，而白鸟现在在为了国家而放弃自己本可以唾手可得的荣誉……
车内的气氛有些沉重，芝纱织也不敢再多问。
沉默了许久，井上守才再次问道：“白鸟，你要去星辰网球俱乐部，是约了人打球吗？”
“是啊。”白鸟收起思绪，点点头。
芝纱织也好奇道：“是谁啊？”
“是手冢！”
井上守有些吃惊：“……手冢同学？！”
“嗯。”白鸟点点头。
到了俱乐部，井上守问道：“我们能从旁观看吗？”
“可以，进来吧。”
白鸟在前面带路，俱乐部的工作人员引着三人到了白鸟的专属网球场。
这时井上守才知道，原来这是平等院家注资的网球俱乐部！
“井上先生，芝小姐，你们先坐吧，我练习一下。”白鸟拿出球拍对两人道。
工作人员也给两人搬来了舒服的座椅和桌子，上面摆放着一些吃食——
“麻，麻烦了！”周到的服务，让两人有些不知所措。
“您太客气了。”工作人员微笑道。
“开始吧！”白鸟站在球场，对发球机旁的工作人员道。
“是！”
“嗡——”
“嗡——”
……
数台机器开启的声音响起，发球！
嘭…嘭…嘭…嘭…
嘭…嘭…嘭…嘭…
随着机器的开启，白鸟开始了十球连打！
场边的两人已经惊愕地呼出声：“好，好厉害！”
“太强了，这就是世界职业选手的实力吗？！”
两人旁边的工作人员已经见过很多次了，笑道：“少爷的实力还不止如此呢。”
随着他的话音落下，发球机再次增加！
此时，俱乐部外，手冢国光已经拿着名片来到了俱乐部的门前——
“群星——网球俱乐部！”