乌桕是大戟科乌桕属木本植物。树皮为暗灰色，有竖向的裂纹；枝条展开很广，有皮孔；叶片互生，形状为菱形、菱状卵形，也有菱状倒卵形；花为单性花，雌雄同株，花丝分离；子房卵球形，十分平滑；果实为梨状球形，成熟时黑色。花期4-8月。此植物的名字由来，推测可能与乌鸦有密切的关系，但也可能是因为树老后根部会烂成臼状。随着时代变迁，人们在臼字旁加上木字边，演变成今日的“乌桕”。性喜高温、湿润、向阳之地，生长适宜温度为20到30摄氏度，主根发达，抗风力强，生长快速，耐热也耐寒、耐旱、耐瘠。一般在春季采用播种、扦插或高压法进行栽培繁殖。
药用
据记载乌桕具有利水消肿，解毒杀虫之功效，主治吸血虫病，肝硬化腹水，大小便不利。但乌桕有小毒，可见《全国中草药汇编》。
药用来源：乌桕根皮、树皮、叶入药。根皮及树皮四季可采，切片晒干；叶多鲜用。
功能主治：杀虫，解毒，利尿，通便。用于血吸虫病，肝硬化腹水，大小便不利，毒蛇咬伤；外用治疔疮，鸡眼，乳腺炎，跌打损伤，湿疹，皮炎。
性味归经：苦，微温。入肺、脾、肾、大肠经。
注意事项：有小毒。该物种为我国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为木材、乳汁、叶及果实均有毒。中毒报道较多，食人中毒，出现腹痛、腹泻、腹鸣、头昏、四肢及口唇麻木、耳鸣、心慌、面色苍白、四肢厥冷等症状。接触乳汁可引起刺激、糜烂。叶可作农药及杀虫用。
乌桕副作用为呕吐较剧，溃疡病患者忌服乌桕。
用法用量：根皮1-3钱；叶3-5钱；外用适量，鲜叶捣烂敷患处，或煎水洗。
渔业
将1公斤乌桕叶干粉（或鲜叶4公斤）用20公斤2%生石灰水浸泡，并煮沸10分钟，ph应在12以上，全池遍洒，使池水成6.25ppm浓度（乌桕叶的量），可防治烂鳃病、白头白嘴病。
每50公斤或1万尾鱼种，用乌桕叶干粉半斤，混合在饵料中或制成药饵投喂，连喂3-6天，防治烂鳃病。
经济
乌桕栽培利用记载于《齐民要术》及《农政全书》中：“收子取油，甚利于民。”乌桕种子附着白色蜡状物质，称为“皮油”，种仁榨出之油称“清油”，是工业时代到来之前的重要经济树种。
乌桕是我国南方重要的工业油料树种。种子外表之蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，供制高级香皂、蜡纸、蜡烛等；种仁榨取的油称“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用。此外木材白色，坚硬，不翘不裂，纹理细致，可作车辆、家具和雕刻等用材。叶为黑色染料，可染衣物。根皮治毒蛇咬伤。白色之蜡质层（假种皮）溶解后可制肥皂、蜡烛；种子油适于涂料，可涂油纸、油伞等。
皮油：用途很广，是制造高级香皂、雪花膏、蜡纸、蜡烛、甘油、润滑油和棕榈酸的重要工业原料，又可以提取硬脂酸。
梓油：用途也很广，适用于调制油漆涂料，涂饰机器，制造油墨，中医熬制膏药，作生发油、擦亮金属、作机轮防锈剂。
桕仁饼：可做肥料，也可用来做洗衣服用的土碱。但是，桕籽饼不能做肥料，只能做燃料。
乌桕叶子：含有单宁，可以做黑色染料。在晚稻成熟的时候，叶子就变得鲜红，非常美丽；因此，有的地方就把乌桕当作观赏树，栽培在房舍旁、村落边；有的作为行道树，栽在公路两旁或者公园里。
乌桕树干：材质坚韧，不翘不裂，可做车辆家具，或做雕刻原料。乌桕树根，还可做治疗晚期血吸虫病药物原料。
大锅熬乌桕子制作蜡烛
首先把采集过来的乌桕子，倒入木桶里面用清水冲洗一遍，清洗好的乌桕子放入锅水中用大火煮，直到煮至乌桕果子表皮变通明，一碰就碎的程度。
接着把乌桕子掏出锅，放置凉后用手揉搓将乌桕子表皮的白蜡脱离出来，再继续加水上锅煮，至蜡漂浮在水面，然后放凉后静置一夜。
将浮于表面的蜡收集起来阴干，多次煮出来的蜡阴干后收集在一个小罐子里面。
把这个收集到蜡的小罐子，放入水锅里面煮就会隔水融化。下面放一个空罐子用筛子过滤掉点锅里煮的那个罐子蜡水渣渣。
给小罐子的融化蜡水里面加入自己喜欢的颜料，再倒入已做好放置灯芯的模具里面，等到干透之后就可以拿出模具，就是自己制作好的蜡烛了。
有了乌桕树，自己以后就拥有了无数的蜡烛，半夜起来在屋内也不怕天黑了。
乌桕果子提炼出来的蜡，可是非常耐用经烧的，在室内使用绝对照明神灯啊！
由于之前一直没有发现乌桕树，在紫竹园晚上起床都非常，去洗手间都是都是靠着一点微弱的月光，也是非常不方便啊！