“怎么不高兴？”楚昭黎歪头看着路舟雪，试探地扯了扯他的衣袖。
散学回来，路舟雪的唇就一直抿着，楚昭黎凑过去想亲他，也被他揉着脑袋推开。瞧着路舟雪平静的神色，楚昭黎心中一个咯噔，不知怎的，他就是觉得路舟雪似乎生气了。
“没有生你的气。”路舟雪把小心翼翼观察着他脸色的少年揽到怀里揉了揉，解释道，“只是不喜欢楚昭芜说的话，好似你合该成为给旁人过错结账的无辜牺牲品一般，她太理所当然了。”
理所当然得叫路舟雪越发心疼楚昭黎，在他不在的那几年，楚昭黎又被迫忍受了多少呢？无从得知。
路舟雪只是不期然想起了很久之前在不死国旧王都发生的一件事，那是他和萧风灼被困在青君庙里，后者身陷幻境，字字如诉：“我欲篡夺皇位？笑话，楚昭昀狼子野心都写在了脸上，父皇何曾在意？朝臣何曾在意？”
“原是为着这事儿不高兴，我道是什么呢。”楚昭黎抵着拳头笑了一声，眉眼带笑地望着路舟雪道，“楚昭芜啊，她其实也是身不由己，当然我倒也没有替她开脱的意思，毕竟她想拉我下水不是么。”
眼看路舟雪恨铁不成钢地瞪了过来，楚昭黎连忙把人按住了，硬着头皮着把话圆了圆，继续道：“还记得我前个儿说的李兰因吧？”
路舟雪点了点头。
楚昭黎：“楚昭芜同她算是表亲，只是后来李兰因入了仙门。李修仪不甘心被比下去，便也逼着楚昭芜往上爬，只是她无甚根骨，便只得换目标，改争权势，因着这些缘故，她其实相当好强。”
“可叹权势未争得多少，却是把前途都赔了。”楚昭黎唏嘘道，抱着手里的茶抿了一口，然后偏头对着路舟雪笑道，“所以啊，我还是安生些吧，以父皇的心思，我若是犯点什么错，少不得就惨淡收场了。”
“你也知道他待你不好啊。”路舟雪疼惜摸了摸他的头发，态度柔和下来。
“棉棉，我又不是木头，怎么会不知道。”楚昭黎失笑。
二人悠然闲适地叙话，宫外头的世界则全然不似这般岁月静好。
二公主有了封地，自然搬出皇宫住到了公主府，似乎是因着即将出塞和亲，渐渐地竟开始放浪形骸起来，也不似从前那般抓住一切机会笼络朝臣，争夺权势了。
今日去秦楼楚馆听戏曲，明日宴请各家俊俏公子玩闹。甚至传出了要豢养面首的流言蜚语，一时间声名狼藉，竟隐隐压过了常年作为街头巷尾谈资的楚昭黎的风头。
而事实的确也是如此。
“楚昭芜，你便打算就此自甘堕落下去？”谢芙气势汹汹地带人闯进了公主府，拂袖打翻案几上的酒水，就差没指着楚昭芜的鼻子骂了，“你瞧瞧你现在，像什么样子？”
彼时二公主正躺在男人的肚皮上与人逗趣儿呢，见谢芙闯进来，被酒水冲昏了的神智还没回来，定定地盯着她瞧了半晌，而后朝她举了举酒杯，勾唇一笑道：“阿芙，你、你是来与本宫同乐的么？”
谢芙看她这般模样越发来气，但还压着火没有发作，她瞪向楚昭芜靠着的男人，厉声喝道：“愣着做什么？还不下去！”
那男人忙不迭地告退，谢芙带来的人这肃清了周围乱七八糟的无关人员，她也不客气，拿起旁边的冷茶就泼了楚昭芜一头一脸：“醒了么？”
楚昭芜其实还没醉到人事不知，到底是金枝玉叶的公主，不至于叫自己彻底失态，谢芙这么一泼，自然醒了小半，她抹了抹脸，也没追究对方的冒犯，而是问：“你来做什么？”
“见不得你这么堕落。”谢芙冷冷道，“都快不知今夕何夕了。”
“堕落？本宫都要去和亲了，还不许逍遥快活几日么？”楚昭芜却是冷笑一声，反问道，“那阿芙觉得，本宫应该如何？继续讨好父皇、讨好朝臣，讨好你？！”
楚昭芜后半句话陡然拔高声音，显而易见是埋怨已久。
相比于她的歇斯底里，谢芙显得要冷静得多，她始终用那种沉着的目光看着楚昭芜，等后者安静下来闭嘴了，她才慢慢地开口道：“不就是个和亲，也值得你意志消沉、潦倒度日？”
站着说话不腰疼！楚昭芜都不知该说什么了，也只得冷哼一声道：
“你懂什么。”
“我替你去。”
两人的声音同时响起，谢芙依旧神色淡淡，楚昭芜却是惊愕地瞪大了眼睛，不自觉喃喃道：“……开什么玩笑……”
她才不信会有傻子主动跳那个火坑。
“父亲已经同意了，一会儿我就进宫请旨和亲巫咸。”谢芙不疾不徐地继续说道，“今日是顺带来劝劝你，莫要自甘颓废下去了，和亲而已，不是什么大事。”
谢芙说完，果真转身干脆果断地离开了，徒留楚昭芜半醉半醒地望着她离去的背影发呆。
又过了几日，年关将近，诸事繁多，为避免事情赶在一处忙不过来，不等过完新年，和亲的旨意便颁布了下来，其中并未提及具体名姓，只言：“惜芜公主，温良谦恭，聪慧得体，宜出北国，以友邦交。”
伴随着圣旨下来的还有嫁妆三千抬，声势浩大的穿过长街，尽数归进了和亲的仪仗里。
“红妆三千抬，到底是天子嫁女，即便是和亲，亦是声势浩大。”彼时路舟雪正同楚昭黎乔装打扮了在皇宫外的馄饨小摊上看热闹，瞧着面前轰轰烈烈走过去队伍，不免感慨，“皇帝瞧着倒是真疼你那妹妹。”
“和亲的不是二妹，是谢氏嫡女，谢芙。”楚昭黎将一碗小馄饨端到路舟雪面前，随手递了一双筷子过去，听见他感慨，笑了笑解释道，“谢芙同她算是挚友，此番是专程请旨代她和亲。”
“那三千抬嫁妆，皇帝和李修仪添置了一些，剩下的多半是世家们给出来的门面。”楚昭黎指了指渐渐远去的队伍尾巴道，“还有些则是楚昭芜这些年自己攒下来的家底。”
楚昭黎：“她向来抠搜，如今倒是舍得尽数拿了出来，可见还是有几分真心实意的，倒也不枉谢芙替她一场。”
和亲公主的人选一定下来，离家去国的日子也就迫在眉睫了，此前被巫咸人连下十三城已是丢人至极，和亲的仪仗自不能再露了怯，因而这送亲的人选也是百般纠结。
因着和亲的是自己的亲妹，不必皇帝多说，谢漾自己就请旨送公主到雁门关；因着谢芙是代楚昭芜和亲，楚氏皇室到底要表示一二，奈何和亲本已是奇耻大辱，莫说皇子，宗室亦是无一人主动请缨送亲。
甚至于对皇帝的要求推三阻四，不是声称体弱难以长途跋涉，便是借口皇子尚且不发表意见，他们这些宗室怎可越俎代庖，皇帝气得在承明殿里大发雷霆。
楚昭黎在长乐宫里听着谢漾愤愤不平道：“阿芙为了家国大义甘愿舍弃前程去和亲，这些宗室子弟倒好，连送亲都不肯，他们把我小妹的脸面置于何地？”
他叹了口气，给义愤填膺的谢漾倒了杯茶，劝道：“谢小将军，消消气，孤明日去向父皇请旨，多少是个太子，应当不算辱没了谢姑娘的脸面。”
楚昭黎倒也不是说来敷衍谢漾，第二日他当真一大早就去请了旨意，彼时皇帝五味杂陈地看着他沉默了很久，像是意料之外。他终是叹口气，拍了拍楚昭黎的肩，连说了三个“好”字。
“陈平，你瞧朕这几个儿子，平日里你争我抢没个消停的，如今事到临头，最靠得住的居然还是老大。”皇帝看着楚昭黎的背影感慨，第一次觉得，他似乎真的老了。
……
来不及同家人过上最后一个年节，谢芙就穿上嫁衣坐上了和亲的马车，谢夫人抹着泪抓住女儿的手千叮咛万嘱咐：“阿芙，塞外苦寒，巫咸蛮子凶恶，千万照顾好自己。”
“娘，你放心，女儿知道的，断然不会叫人欺负了去的。”谢芙拍了拍母亲的手安慰道。
“阿芙莫怕，只需三年，为父定会练出最好的兵，风风光光地迎你还朝。”谢陵板着一张脸保证，却也禁不住铁汉柔情，到底是红了眼眶。
“父亲、母亲放心，孩儿一定把小妹安全送到边关。”谢漾从马上下来，扶起泪流满面的谢夫人，将她交给侍女，而后朝谢陵一拱手道，“父亲，我们这便走了。”
“在看什么，这么入神？”路舟雪在楚昭黎眼前挥了挥，后者很快回神，抓住前者的手亲了亲，有些心不在焉道：“没什么。”
“若是不高兴来，又何必勉强自己？”路舟雪说道。
“没有不高兴。”楚昭黎道，目光仍旧落在远处告别的谢家人身上，“只是有些感慨，寻常人家的父母子女，原是这样的。”
路舟雪沉默了，他知道楚昭黎始终因皇帝待他的刻薄而耿耿于怀，如今看来，似乎渐成执念：“莫要多想了，难道我还不够爱你么，嗯，乖崽？”
“……”楚昭黎悠悠地看他一眼，而后轻笑出声，“原来棉棉打得是这主意。”