“今日老六府上闹那么一出，你恰恰在场，敢说心中没有盘算？”皇帝抬头看了楚昭黎一眼，眼眸中遍布阴寒，他的几个儿子谁都可以耍心眼，有小聪明，可偏偏楚昭黎不能。
“父皇明鉴，儿臣多日僻居府中，今日方才养好伤出门，六弟之事，儿臣此前并不知晓，何用论盘算不盘算？”楚昭黎听着皇帝夹枪带棒的话，噗通一声又跪了下去，姿态放得很低。
“此话当真？”皇帝狐疑地看着楚昭黎，他这个儿子虽说从冷宫出来到现在一直没有惹出过事端，受罚多半也是代其他兄弟受过，然而楚昭黎安分守己至此，他还是忍不住以最大恶意揣测。
听着皇帝怀疑的话，即便楚昭黎这么多年早已习惯他的偏心，却也难免一再因为他的苛刻失落难过。楚昭黎在心里轻轻地叹口气，他的君父啊，和他的母亲一样憎恶他，忌惮他：
“若非父皇觉得，儿臣的手已经可以伸到六弟的私宅里，还能不动声色地算计三弟了？若是如此，儿臣又何至于亲自去旁边凑那个热闹，平白惹一身祸呢？”
楚昭黎一句话说得无奈，可未尝没有几分真实，若不是真的没有人手，他的确没必要亲自出宫去配合路舟雪演戏，平白引得皇帝猜忌不说，若非谢漾临时跟来了，还有可能竹篮打水一场空。
皇帝听着渐渐信了几分，却还是不忘敲打他：“朕以为你是个老实本分的，故才放心把太子之位交给你，谨言慎行，不该做的莫要伸手，别让朕失望。”
选他为太子，究竟是因为老实本分，还是因为没有野心勃勃的资格，楚昭黎不知道，也不想知道，君父从不信任他，十年如一日地像防犯北边的巫咸人一样防犯着他，忌惮他伸手，又厌恶他不敢争。
“儿臣省得了。”楚昭黎柔顺地说道，低眉顺眼的样子，其实比皇帝的任何一个儿子都乖巧，也都讨喜得多，可是他就是不喜欢他。
“你下去吧。”皇帝随意摆了摆手道，对待其他任何一个皇子，他还有三分为父的慈爱宽仁，在楚昭黎这里，似乎只剩下了冰冷的君臣之礼，也许是因为后者没有母妃在中间缓冲，父子之间的矛盾便尖锐地彼此直面。
可话又说回来，皇帝和太子之间的矛盾，分明从来只是前者单方面的厌恶。楚昭黎从来都是乖巧听话的，或者说逆来顺受，他其实很多时候都在想，他已经这样忍让了，他的君父究竟还有什么不满意？
“父皇，儿臣想讨个赏赐。”楚昭黎仍旧在地上跪着，生平第一次向皇帝开口，不等后者问他想要什么赏赐，他继续道，
“六弟私宅里闹事的那个奴婢，到底在百姓面前惹了一回眼，总不好再随意处死，打发到其他宫里伺候又恐节外生枝，故儿臣斗胆，想求父皇下令将其调来儿臣宫里伺候，有儿臣看着，也省得再出事端。”
本来皇子要个宫人，其实不必到皇帝面前请示，可偏偏楚昭黎这个太子被皇帝时常猜忌，路舟雪那个奴婢身上又背着官司，再者楚昭黎这一番话也是变相请求皇帝留他一命，故而要“小题大做”一番。
六皇子闹出的事端，皇帝已经通过谢漾的折子了解清楚了前因后果，此前也在头疼怎么处理路舟雪这个祸水，此时楚昭黎主动要人，可谓瞌睡遇到枕头了，只是皇帝还是不免多疑:“你要那罪奴作甚？”
本来这事儿没造成太大的影响，楚昭黎多少是有功劳在里面的，但是皇帝就是不肯相信他这个大儿子有这么好的眼力见，哪怕是此时前者给他排忧解难了，他还是觉着别有用心。
“禀父皇，儿臣喜欢他。”楚昭黎说道，他这的确不是假话，皇帝却只当他也是被美色冲昏了头的，毕竟路舟雪那张脸他也见过，的确祸水，只见他拧眉骂了句“没出息的东西。”到底是同意了。
“儿臣谢过父皇。”楚昭黎雀跃地站起身，脚步轻快地转身往殿外走，这是他唯一一次真心实意地感谢皇帝，连带着步履都带上了少年人的意气风发。
皇帝瞧着太子忽然灵动起来的眉眼，不由怔愣一瞬，他像是第一次认识这个儿子一般，忍不住叫住了正要离开的少年，第一次关心起了他的心思:“你喜欢那罪奴，为何？容貌秀美的奴婢，宫里不是没有。”
“父皇，儿臣此前在三弟那见过他，性子温和，待儿臣也客客气气的，若是来作伴，想来很好。”楚昭黎半真半假地说着，脸上却难以自制地显露出期许和向往，若是一切好好的，他能跟老师长长久久，多好。
皇帝从未在他脸上见过这样的神态，意外之余又觉得太子有些大惊小怪，奴婢对待主子客气，那不是本分么？怎就叫他这么念念不忘了？这么想着，皇帝也就问了，话里话外皆是在说楚昭黎不像话。
“父皇，儿臣声名狼藉，下人不敢当面怠慢，背地里总是鄙夷不屑的。”楚昭黎站在门口逆光朝着皇帝道，脸上不经意流露些许无奈，他苦涩地笑笑，拱了拱手道，“儿臣告退。”
楚昭黎察觉皇帝的心绪，有意卖了个惨，后者望着少年渐渐远去，身上的衣衫被风吹起，显露出底下过于单薄的身形，皇帝忽然有些恍惚，他这个儿子，什么时候就长这么大了？
他记得二公主稚嫩地喊父皇，三皇子抱着他的腿撒娇，四皇子习字抹了一脸黑，五皇子弄坏了他的砚台心虚不敢吱声，六皇子把黄泥巴糊在他裤脚，七公主嚷嚷着要父皇骑大马。
可是楚昭黎呢？他只记得六年前穿着公主衣裳的少年一脸冷漠地对他说:“母妃死了。”
那时他觉得这个儿子当真冷漠得可怕，母妃死了不掉一滴眼泪，因而此后越发厌恶，可是方才他忽然觉着，也许那孩子并不是冷漠，而是像每一个面对变故的孩子一样，尚且处于手足无措的茫然中。
“陈平，你说朕是不是待那孩子太苛刻了？”皇帝想着那少年瘦得仿佛风一吹就倒的身形，心中觉得很不是滋味，再一次觉得，楚昭黎其实从未做错过什么。
他最疼爱的三皇子尚且会对他阳奉阴违，可楚昭黎始终不曾忤逆过他，那双眼睛永远沉静，即便有时他都觉得是迁怒的责骂，楚昭黎也只会委屈地垂下眼眸，跪下来说一声:“儿臣知错。”
贴身内侍陈平没有接皇帝的话，他很清楚，皇帝只是想单方面的宣泄，并不需要他给出回应。
果不其然，皇帝自顾自地继续道:“上次打他的二十军棍，是否太重了些……陈平，你让太医去给他瞧瞧，可好全乎了。”
路舟雪最后被送去了长乐宫的事并没有瞒着满宫的人，三皇子彼时正在房里习字，听闻此事手上动作一岔，毛笔在纸上留下了一道长长的墨痕：“楚昭黎向父皇把那奴婢讨了去了？可知是为何？”
“禀殿下，陈平公公说，太子给陛下的理由是‘他喜欢那罪奴’。”下属答道。
“喜欢？这可不像是楚昭黎会说的话，不管是为何，本殿还得去谢谢他。”三皇子嗤笑一声，干脆也不习字了，将手里的墨笔轻轻地搁下，带人去了长乐宫。
三皇子到的时候，楚昭黎正把手平放在桌上让太医诊脉，一截细瘦的手臂露从袖子里伸出来，他一进来，见此情景，先是一愣，然后脸上挂起恰到好处的担忧道：“皇兄身体不好么？”
“没有，劳三弟挂心，不过是父皇忧心孤身子没好全，故而叫太医来瞧瞧罢了。”楚昭黎笑了笑道，太医恰好也切完脉，他将手收回来，那些枯瘦的手臂尽数藏回了衣袖里。
“皇兄身体如何？”三皇子目光落在楚昭黎的衣袖上，那截细瘦的手臂在脑海中挥之不去，他的大哥，有这么瘦吗？记忆里太子总是一副逆来顺受的样子，原来已经瘦成这样了么？
“殿下，这……”太医从切脉开始皱起的眉头就没松开过，此时三皇子问话，有些欲言又止，他知道这些皇子之间多有龃龉，不确定能否把太子的真实情况当着三皇子的面实话实说。
“你直说便是，不必顾忌什么，孤自己的身体，大约还是有些数的。”楚昭黎说道，他倒是不在意三皇子听到会做些什么，何况这太医也并不是他的人，他的身体情况如何，想瞒也瞒不住。
“血气虚亏，体弱阴寒，殿下这身子，实在亏空得太多了，加之忧思过重，故而形容消瘦，色少青春，若不好生将养，恐……”太医后半句话没有说出来，但什么意思在场的人都听得懂。
“劳太医给我皇兄开些温补的方子，务必养好皇兄的身子。”三皇子也不知自己出于什么样的心态向太医吩咐这一句话，只是听完太医的断言，忍不住心中一紧，竟然生出了几分情真意切的担忧来。
“三弟怎么来了？”送走太医，楚昭黎叫人端了一碟子桂花糕来，把装着糕点的盘子往三皇子面前推了推，笑道，“新开的第一批桂花蒸的，刚出锅，尝尝，孤记得你爱吃这个。”
三皇子看着推到面前的糕点，却没动，抬头对上楚昭黎笑吟吟的目光，忽然一股无名火窜了起来，父皇无故责难不生气、旁人欺侮不生气，如今听闻自己的身体状况，还是那副满不在乎的样子。
难道他这个皇长兄当真是泥捏的不成，究竟要到什么时候，才会稍微有些反应，不再是这样一副毫不在意的样子？三皇子太想在楚昭黎的眼中看到一点别样的情绪了，不管是什么，总而言之不要是这副轻描淡写的模样。
那会让他觉得他在楚昭黎眼里和芸芸众生毫无区别，三皇子想，忍不住在话里刺道：“多少年前的事儿了，皇兄倒是没一点长进，竟还念着。”
三皇子这么冷嘲热讽，楚昭黎也不生气，仿佛只把前者当作不懂事的孩子，但还是稍微给了点与以往不同的反应，只见他把那碟糕点又端了回来，道：“你不吃算了，本也不是特意为你做的。”
不是给他蒸的，那是给谁？三皇子又不高兴了，衣袖底下的拳头又攥了起来，正欲开口问，小姑娘脆生生的嗓音就插了进来：“太子哥哥，你给我做的桂花糕呢？”
杜乔风风火火地从外头跑进来，身后宫婢、嬷嬷们一边追一边喊：“小姐，你慢一点，当心摔着。”
杜乔一进来就眼尖地瞧见了桌上还冒着热气的糕点，几步跑到楚昭黎身边，抱着他的胳膊控诉道：“太子哥哥，说好给我蒸的糕点，你怎么给别人吃了，那我吃什么？”
“你这丫头，厨房里蒸了一锅还不够你吃么？”楚昭黎笑着摸了摸小丫头的头，在杜乔的央求下，无奈起身带她去厨房，离开时朝三皇子点了点头，说道，“三弟自便。”
温柔似水的少年手臂上挂着娇憨可爱的少女，分明是其乐融融的画面，落在三皇子眼里却有些刺眼，那分明是他的大哥，除了他，旁人都嗤之以鼻的大哥，什么时候同杜家的掌上明珠关系这么好了？
三皇子心里很矛盾，很多时候，他也和其他人一样，看不起楚昭黎，甚至在背后冷嘲热讽，可是当面表现的兄友弟恭，又不全然是演的，他也不知道，他对他这个庸庸碌碌的大哥是什么态度。
在楚昭黎和杜乔相携远去的瞬间，他只知道他很不高兴，大哥原本眼里只有他的，如今却把温柔分给了另一个人，还是杜氏之女，单论杜夫人对大哥做的那些事，杜乔她凭什么？有何颜面还对着大哥撒娇？
三皇子愤懑地想着，到底没有甩手离开，而是跟了上去。