时间一晃，一个多月过去了。
队伍远途跋涉，过险地杀凶兽，端灭盗寨匪窝，击杀邪梦修等等。
三月初，气温回暖。
春风阵阵，拂煦人颜，沁人心脾。
这日上午，天轻云淡。
队伍奔离了圹埌沙原，翻过数座稂草坡，进入曲贡县西南境。
曲贡县，位于皇州东南盆地，是一个四面无邻的孤县。
此县地广人稀，存有诸多怪异的民俗古风。
正午时分，拐过山坳。
一个村寨出现在队伍前方。
透过稀松的树木，可以看见许多低耸的屋宅，却是出奇地宁静，不见一道人影。
前行不久，耳旁突然传来一阵断断续续的哭哇声。
众人好奇，快步循着哭声觅去。
村寨内，有一半月形小湖潭。
方圆面积不过半里，潭水碧绿清莹，看似平静无波的幽深水面，却隐隐透散出一股诡邪的气氛。
湖潭四周，静静跪立着一圈人，明显正在进行什么祭典活动。
这些人里面，不论男女或是老幼，一个个发式奇特，服饰古怪，神情庄严肃重。
在湖潭下弯中段位置，有一处类似码头的地点，一名穿着黑裳的冷面老者，脱群而出，肃然立于旁边。
码头岸沿，两个年轻男子小心翼翼地抬着一个船型木盆，将其放入水中。
木盆内，坐着一个素衣女童，下巴尖瘦，头发有些枯黄，大概八九岁模样。
因为惊吓过度，女童的哭声变得十分低弱，他双手紧紧攥着衣角，身体不停打颤，稚嫩的小脸尽显惶恐与不安！
她因害怕而不敢乱动，却不住扭头朝四周张望，然而映入眼帘的，只有一张张无情的冷漠面孔。
一群意外闯入的外来者，惊扰了村寨的祭奠，顿时引起村民的警惕与敌视。
他们纷纷调转目光，投向众人。
黑裳老者扭过头，望见一群生着淡绿头发的年轻人，脸上浮起一丝诧色。
他挥手示意那两个年轻人继续，自己则走出人群，朝领头的木尘走来。
“诸位可是树县木族人，来此有何事？”
老者在一丈外停下脚步，开口问道。
木尘神色平静，抬手行了一礼：“我等外出历练，偶然路过，打搅！”
“今日本村祭供潭灵，稍后等潭灵享用完祭物，再招待各位！”
黑裳老者点了点头，客气地说道。
“为何要用孩童来祭供？”
木晚烟迈步上前，目中带着不忍。
黑裳老者看了她一眼，目光一敛，沉声回道：“由来便是如此，祭物只可用未满十岁的童子，否则潭水会下降干涸，村民将无水可饮！”
“这女童是哪来的？”木晚烟神情凝重。
“从县郊一户人家买来的！”老者语气淡淡，面色微微有些不耐。
木尘忽然朝前走了两步，看向码头方向，好奇道： “潭灵是什么模样？它又如何享用祭物？”
“无人见过潭灵的真面目。不过，等供船飘行至湖潭中央，它自然会显灵，掀浪将祭物卷入水底。”
说话间，蹲在码头岸沿的那两个年轻人，不停用木瓢朝前泼水，借着水流将木盆缓缓推向湖潭中央。
其他村民，依旧围在岸边，面朝湖潭，低头恭敬地跪立着。
四周很安静，边遥站在队伍外围，却能清楚地听见老者的话语。
他悄悄绕过一众木族子弟，朝码头走了几步，站在跪伏的村民身后，凝目望向渐渐移向潭心的木盆。
边遥一身灰白布衣，发式和衣裳，与那些村民有些明显的差异。
他脱出人群，立在潭边，非常显眼！
女童正在抽泣，眼泪涟涟。
她看见了岸上那道灰白身影，视线竟不再移开，仿佛认定这个陌生的大人，是自己最后的期冀！
渐渐远去的盆，隐约熟悉的脸，那无助的眼神、怯弱的神态……
一霎间，边遥脑中浮现出一道人影，心头猛然一颤，生出一股莫名的执念！
他要救人！
突然，他扭头转身，快步走向不远处的一间寨屋，闪入其后，不见了踪影。
暮轻歌瞥见他的异常举动，眉头一挑，眸中闪过一道异色，似乎想到了什么，却站着没有动。
女童望见那道身影突然转身、消失，心中蓦然一急，却发现自己已经来到湖潭中央，惧意腾升！
小嘴一咧，“哇”地一声大哭起来！
倏然，一道灰白身影自某间寨屋后面急奔而出，纵身一跃，掠过村民的头顶，飘身落在湖潭水面，踏水疾驰！
呼吸间，边遥来到湖潭中心，矮身一探双臂，将女童从木盆里抱起，在湖面上旋身一转，直接奔上了岸。
下一刻，四周响起一片惊呼声！
那些跪伏的村民，怎么也没料到，竟然有人敢抢祭物！纷纷站起身，怒目看向那群外来者！
木族子弟，一个个目露诧异！
一是，意外边遥突然出手救女童。
二是，不解他为何突然可以踏水行走。
这一路行来，途中多次遭遇河流。
边遥每次都是利用幻石垫脚过河。
唯独木尘与木晚烟，似乎知道些什么，他俩只对边遥出手救女童感到有些意外。
黑裳老者眼神一厉，声音陡然变冷，喝问道：“这是何意？木族难道改了族规，现在可以随意对外插手了！”
“他可不是我木族人！”
木无忌突然在人群里喊了一句。
“如此便好！老夫动起手来，也不必留情了！”黑裳老者寒声说道。
灰影一闪，暮轻歌横身阻在黑裳老者面前，断了对方的去路。
他右手微微抬起，凌厉的双目，闪烁着冷芒！
“慢着！”木晚烟急忙跨出一步。
认真说道：“老先生不要误会，木族绝对不会恃势欺人，也无意干涉外界俗典，请先容我去问问情况。”
说完，木晚烟瞥了一眼暮轻歌，没有说话，从他身旁擦肩而过。
黑裳老者冷哼一声，迈步跟上，木尘等人亦跟了过去。
此刻，那些村民已经全部围了过来，一个个怒目圆瞪，将破坏祭典的坏人团团围住。
边遥静立在一间屋子前，双眼冷冷。
女童避缩在他身后，一手抓着少年的衣腰，一手紧紧扯住他衣角，脸上泪痕未干，双目通红，神情楚楚。
木晚烟从人群中走上前，盯着边遥。
“你认识她吗？”
“不认识又怎样！”边遥下意识地将女童搂向自己。
“既然不认识，你这突发的善心未免有些可笑！这数百年来，本村每年都会祭供潭灵，你莫非打算每年都来一次？”
黑裳老者冷笑一声，出言讽刺道。
“你们可以换一个人，我不会再管，但是她不行！我可以付你们灵果。”
边遥看出眼前的老者不简单，便提出了自己的建议，想要花钱解决。
“不可能！”老者一口拒绝。
继续说道：“现在再去数百里外买新的祭物已经来不及，耽误了祭辰，潭灵便会生怒，后果同样不堪设想！”
边遥转头望了望，忽然抬手分别指向人群中几个孩童，大声问道：“他们难道都超过十岁了？”
黑裳老者目中寒芒一闪，用一种理所当然的语气说道：“这是本村延续之本，岂可用来祭潭！”
边遥嘴唇动了动，最终没有说出话来。
他冷眼与老者对视，右手抬于胸前，脸上没有一丝惧意！
这时，暮轻歌走到边遥身侧，盯住黑裳老者，意味昭然！
木晚烟面露愁容，看起来十分焦急，却不知如何开口。
木尘皱着眉，沉默不语，神情复杂。
其他木族子弟站在外围，一动不动，一副看戏的模样。
根据木族族规，族中任何子弟均不得私自干涉外界事务，包括民风习俗！
自古以来，诸如此类用人做供品的祭典活动便一直存在，尤其是在人口稀少的偏僻地区，更是无人管问。
数息后，沉默的村民开始生出骚动。
黑裳老者猛然翻掌，厉声喝道：“你既执意如此，老夫便先取你性命！”
“且慢！”
危急之际，一声急喝破空响起！
喝声方落，四道身影映入众人视线。
黑裳老者眼眸一凝，掌势瞬间滞住，扭头一看，就见三男一女迈步行来。
这四人均是一头绿发，颜色比较深，
老者神情一萎，眼神变得复杂起来！
四名教习穿过人群，木启元向木尘询问了事情的缘由，再看向默不作声的边遥，见他死死盯着黑裳老者，面无惧色。
“此事与木族的立场无关！”
木启元看向黑裳老者，顿了顿。
正色说道：“我以个人的名义，付你们一万枚灵果，仅此一次！阁下认为如何？”
“难不成还拥有选择的余地？”
老者冷哼一声，怒气冲冲地说道。
“阁下海涵！烦请告知此童住址。”
木启元并不介意对方的态度，始终保持着礼数。
黑裳老者沉默了一会儿，最终还是喊过一名中年男子，让他说出了女童家的详细地址。
“你们继续赶路吧，我送她回去，保证她不会被再次卖出！”
木启元扫了众人一眼，看向女童。
边遥目露感激，随即化作一团灵气，消散无踪！
霎间，周围响起一片惊疑声！
女童像突然失去了救命稻草，脸上露出惊慌之色，瘪起嘴巴，泫然欲泣。
“我在这呢！”边遥忽然从屋后走出，对她笑了笑。
惊诧之下，村民呼拉分开一道缺口。
女童闻声，顺着散开的人群望去，双目出现短暂的滞愣，随即眼珠一转，撒腿朝边遥奔去。
“分身？刚才那是梦分身！”
“什么？他竟可以凝聚梦分身！”
“……”
一时间，议论纷纷。
那些木族子弟恍然明白过来，全都愣在那儿，脑中一片混乱。
木尘神情黯然，不知在想什么。
没多久，木启元带着女童，升入半空，往县郊方向飞去。
众人在教习的带领下，离开这处村寨，继续向千月湖进发。