这个年，正如王维所说的，真把阿宛喂胖了。
梨园膳房顾惜歌者的嗓音与舞者的身段，饮食极为清淡少脂，虽都是极好的食材，却是寡淡无味。这次来了洛阳，阿宛似乎要把这一年少吃的美味都补回来，成天心思都扑在吃上。崔夫人与阿乐所见，只当阿宛这些时日在外忍饥挨饿，不免心疼，流水般的吃食往她桌上送。还不到五日，眼见着阿宛的小脸圆了一圈。
在长安的西风楼，众人都在与家人团聚，李龟年却独自守在楼中寓所，誊改着曲谱。这一日午后，他胡乱咬了几口胡饼，就着冷茶吞了几口，一手仍在拨弄着琵琶，却听门吱呀一声被推开，是扈五娘提着一个食盒走了进来。
李龟年意外道：“今天大年初一，你怎么来了？“
扈五娘看着他手上的冷茶，心疼道：“倒要问你——大年初一，你怎么一个人在这里？“ 一边说着，她一边手脚麻利地把食盒摊开，拿出一样样精致小菜，还有一钟用炭火温着的椒柏酒，花足了心思。
李龟年挠着头嘿嘿一笑：“我本就是一破落户……我父亲早亡，母亲在我去西域之前就已改嫁，生儿育女，我何必再去凑那个热闹！在这里倒是更自在！“
看着几上的小菜，他也不客气，用手捻起一片卤肉放到嘴里大嚼，赞道：“好手艺！“
扈五娘得意道：“这是我家祖传的方子，熬了一夜，自然软烂入味！“
李龟年吃得正欢，随口问道：“你都嫁入宋王府了，怎么还要劳动你来做吃食？”
扈五娘见终有机会向他澄清，急急分辩道：“不是的！我不是宋王的姬妾！”她将那日李成器将错就错，用她替了阿宛，既熄了流言又助她脱籍的事略略说了一通，最后含羞道：“宋王殿下本就是个君子，他见我不愿做侍妾，便与我约法三章，说……说若我遇到了真心相许之人，他就备上嫁妆送我出门……”
李龟年前后一想，恍然大悟道：“原来如此！怪不得那日我总觉得蹊跷！”他抚掌道：“好惊险，阿宛差点就在朝堂上露了馅！”
扈五娘面色微变，见他只关心阿宛的身世，不禁委屈道：“你……你难道不问问我为什么不愿当宋王的侍妾吗？”
李龟年这才回过神，道：“对呀……宋王殿下可是一等一的美男子，又温和谦雅……”
扈五娘耳根处慢慢烧成一片红霞，吞吞吐吐：“那是……那是因为我……我有……“话音未完，却见李龟年猛地一合掌：”我猜到了！“
他迎着扈五娘期待又带着娇羞的脸，大笑道：”你和阿宛是好姐妹，你若嫁了她爹，你岂不是成了她后妈？哈哈哈哈哈哈，这自然不妥！后妈当不得！“
“你！“ 扈五娘又羞又气，倏地站了起来，恨道：”阿宛阿宛，又是阿宛！“一扭身哭着跑了出去，留下李龟年一人愣在原地。
直至初六那日，众人回到西风楼，人人神采飞扬，都略富态了些，只有李龟年因每日胡乱应付着吃食，反倒是瘦了。
花阿娘拉着扈五娘道：“你也是清减了些，气色也不好，这几日……“说着，她又指了指李龟年：”你们俩个，记得让小厨房单独炖些补品！“扈五娘白了他一眼，并不说话。
李龟年并不在意，对着大家认真地作了一揖：“还有十日便是首演，我西风楼能否一鸣惊人，能否成为大伙儿的长安之地，成败皆在此一举了！还望大家这几日能同心同德，与李某共襄盛事！”
众人纷纷应和着，便各归各位，赶快熟悉起曲目。
阿宛抽出青冥剑试了几次，只觉得身子有些笨拙，不好意思地对着花阿娘笑道：“我这几日自会在饮食上注意，定在上元节之前瘦回来！“
花阿娘嗔道：“自有一个大活要派给你！你别想躲懒！”说着，她从袖中取出一大叠礼贴，笑道：“既是首演，那咱必须得有些贵客撑撑门面。宋王自不在话下，我这边也能说动金仙与玉真两位公主，其它的一些达官贵人要请谁，怎么请，就需要咱们再合计合计，必得安排妥当，宾主尽欢不可！”
阿宛皱眉道：“我西风楼首演一事，若只是几个达官贵人知晓，总觉得欠了些热闹……”
花阿娘一愣：“我们这儿不事宴饮，又不做寻常歌舞，如何热闹？”
“此热闹非彼热闹，这个热闹呀，要热闹在外头，别人都想来却进不来的那种！”
“那……不就是故弄玄虚？”
阿宛轻轻笑了一声：“ 这西风楼……若是圣上也来得呢？这长安城里，谁会不想来？”
花阿娘唬得一跳：“瞎说！这哪里是……会来的地方！”
阿宛摇摇头，咬着唇苦思冥想去了。
这日初七，圣上在兴庆宫宴请各国使节，举办了一场盛 “殿上灯人争烈火，宫中侲子乱驱妖”的盛大驱傩仪式。
殿前以木柴、黍秆、松枝等垒成的十座柴塔熊熊燃起，礼部亦挑选了二百位十二岁以上，十六岁以下的少年列队在宫城和皇城各门进行驱鬼和祭祀活动。每人分工各不相同，有穿着戴着面具，红衣、红帽，手执麻鞭的执事；有戴着面具，披着熊皮，五色狮子头的方相氏；还有手持木棒的唱帅，在激昂热烈的锣鼓伴奏下，跳着表现驱疫赶鬼的舞蹈，跳笑欢叫，一片沸腾。
李隆基兴致颇高，频频举杯，与各国大使与来朝宿卫们1相谈甚欢。
座下不远处，晃衡目不转睛地看着场上的驱傩表演，轻声与一旁的琉球大使道：“我大和阿伊努族，有种両面宿傩表演，倒是与这驱傩，颇有几分相似……可见这一衣带水，千百年来即是同源同根……”
琉球大使点点头，正欲说话，却听身边一声冷哼：“ 我契丹先祖亦有这样的萨满仪式，难道都是同源同根不成？巧合罢了！”
晃衡扭头一看，是契丹质子，现任游击将军的孙骨讷，他虽穿着御赐的绯袍银带，却仍留着契丹的发式，髡发长辫，黑脸短须。
晃衡只觉得好笑，摇头道：“ 不光契丹，西域的疏勒，龟兹都有这样以面具示人驱邪送祟的仪式，龟兹国的苏幕遮大会就如同今日的祭礼一般，也有多位手执麻鞭的执事与五色狮子的戏舞……桩桩件件，怎会只是巧合！自秦汉以来，中原就与西域，与琉球，与你契丹先祖往来频繁，风物同天，和光同尘，才汇成今日盛世！“
孙骨讷对这些一窍不通，脸憋得通红，半晌，才恨恨道：”你一个琉球人，哪知道西域的事？！莫要这里胡说八道！“
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1与以前封建王朝的质子制度相比较，玄宗时的质子，待遇更好，不仅管制疏松，而且在京师都城给他们一定的职位特权，因为是以宿卫的形式任职，故称为“宿卫制度”，更易接近皇族。