营州城外，风雪正烈，却也掩盖不住城外满地的尸骸。
这年年末，契丹首领李失活病逝，圣上册封其弟李娑固继承首领之位，和亲的永乐公主亦二嫁李娑固。新婚之日，大臣可突于谋反，李娑固措手不及，只能带公主一起逃往营州。
营州都督许钦澹即刻遣将领薛泰，联合李娑固和奚族酋长李大辅二者之力共同出战，却因统帅薛泰拥兵自大，未探明契丹主力所在便擅自出城，致使唐军主力被可突于的游骑两路包抄，娑固、大辅临阵皆为可突于所杀，永乐公主也不明去向。1唐军连续突击数次而不得出，折扣将士过半；同时，契丹人又借城中探子开了密道，一把火烧了营州军营的粮草，火光熊熊，百里可见。
战况紧急至此，早有快马飞奔至冀州城下，请冀州守备派兵增援。 一时间，冀州营内众人面面相觑，不知如何应对。冀州统领霍尔达本是胡将，多次与契丹交锋都未曾占到便宜，此时更是犹豫不决。
这时，营中有一人出列，朗声道：“末将不才，但也知唇亡齿寒之痛。营州一旦失守，蓟州，冀州即成前线正面契丹与突厥，两下夹击，等于将大唐腹地坦露人前，任其宰割！所以，营州，必守！“此人，正是千户卫裴迪。他在这冀州军营中已经数月，塞北的风刀霜剑将这个十四岁的少年磨砺得锋芒更盛，身量更足，一身玄铁锁子甲气势十足。
霍尔达捋了捋厚重的胡须，眯着眼道：“此言不虚……但若此时贸然出击，岂不是又像营州一样，中了他们声东击西的圈套？“
裴迪早知他会有此言，心中冷哼一声，跪地道：“末将愿领千骑兵为先锋，去往营州！“
霍尔达就等着这句话，一拍大腿道：“好！是个有胆的人！“他声音一转：”不过……千骑营乃我大唐精锐，关系重大，你年纪轻轻的一小小千户……“
“末将愿随裴千户同去！“
“我也愿同去！“
“我也去！”
此时，帐中几名老将亦纷纷出列，站在裴迪身后。他心中一暖，这才是同袍。
一个时辰之后，裴迪便带着哥舒晃以及几员与裴家有旧的老将，领着一千骑兵，冒着风雪向着营州城急行军而去。 为了避免打草惊蛇，裴迪下令所有人轻装上阵，兵甲之物都包着棉布以防碰撞出声，火把松明等物一概不用，如幽灵般消失于漠北的莽莽雪原之中。
霍尔达站在城头看着他们的身影消失于黑暗中，眯着眼唤过身边一位侍卫，轻声道：“交待你们的事，办好了吗？”
那侍卫嘿嘿一笑：“将军吩咐，自然妥当！那十几匹带伤淌血的马，分别在骑军营的前中后段，契丹人的狗一下就能闻到！”
霍尔达点点头，恨道：“你我身为异族，在冀州熬了十年都未能出头，倒不如趁现在与他们联手，说不定能搞个王爷当当！”
裴迪这边，已经急行军了一夜，一路众人都极为小心，无声无息地前进至山谷中，距营州城已不足五十里。从林海至草原至山谷，处处大雪纷飞，天地死一般的寂静。
哥舒晃心中浮出一些不安，靠近裴迪，轻声道：“裴千户，似有些不对……”
裴迪一身轻便银甲，四处望了望，亦点头道：“是有些不对……这一路我打头行来，竟未见一只野禽猛兽……”他顿了一顿：“只有一种可能，就是离我们不远处，有其它的队伍……”
哥舒晃拱手道：“属下请命，带三人单骑，前去五里之外一探究竟！“
裴迪摆了摆手：“不妥！他们若一路潜行不曾动手，必是在等前方呼应！”
“那……难道在这里等死？！”
裴迪抬头看了一眼山谷的地形，心中更是不安，略一思忖道：“千骑营兵分三路，我带前锋一百人急行速至营州；中间五百骑由你统管按原速前进；后段四百骑由老将张远率领，掉头出谷，从谷外绕行山路至营州城北郊虎啸坡上待命！”
几位亲信各自领命，正准备策马离去，裴迪轻喝：“慢着！”
他翻身下马，走到哥舒晃的马前，抺了一下后马腿，满手鲜血；再掀起马鞍一看，只见马后臀上被刀划了一道不深不浅的口子，一路淋漓不止。
哥舒晃大惊：“我的马什么时候受的伤？出发前还好好的！”
裴迪冷笑道：“绝不止这一匹！怪不得我们如此轻装，他们也能一路跟得那么紧了！”
他一挥手：“传令下去，派可靠之人暗中检查每个马匹，有受伤流血的，都归到我们前锋队去！”
老将张远一愣，旋即明白了他的打算，连阻止说：“裴迪，不可！你这样以身试险，叫我日后如何向你父亲交待！”
哥舒晃亦道：“我的马受伤了，我也要跟着你的前锋一起去！”
裴迪向着张远一拱手，嘻嘻一笑：“将在外，君令有所不受，何况是我阿爹的话！中营就拜托你了！”说着，他翻身上马，回头喝道：“哥舒晃，走！”
茫茫雪原上，夜色如墨，月朗星稀。
张远看着那个穿着银色白麟甲的少年回眸向他拱了拱手，领着一队人马轻驰而去，身影很快就被没入山形之后，只隐约听到马蹄声。他定了定神，带着其余人马，按之前吩咐的那样兵分两路，继续行军。
第二日，他在营州城北郊虎啸坡上左等右等，却等到了他最不想听到的消息：裴迪所在前锋队被契丹三千骑兵包抄，死得死俘得俘，只有一人装死逃回报信。据那人所报，契丹人似乎早已经知晓裴迪身份，与哥舒晃皆受伤被俘，怕是已经押入了契丹大营之中。
张远扼腕痛惜，带800骑兵与营州残部汇合，在营州城下与契丹部陷入胶着之中。镇守幽州的裴旻此时亦收到消息，派出三千精锐远驰营州，数次攻入契丹草原深处，却始终未寻得契丹大营所在。
在朔北的数九寒天中，这一仗，一打便是数月。
千里之外的长安城，感受不到塞北的寒意，一片新年气象。
西风楼中，阿宛经王维提点，将那一曲曲歌舞贯穿于数百年西域各部的历史、民俗和教派习俗之中，与李龟年一起，将二人在西域十数年的所见所闻皆以乐舞的形式串起，终将这片舞台幻化成了他们记忆中的那片大漠。
彩排结束，曲终人散，王维与阿宛仍在台下坐了许久，不愿离去。
阿宛忍着胸中不停翻涌的酸楚，哽声道：“……真希望阿娘和那提爷爷也在……”
王维用手轻指穹顶：“他们在看……”他侧头看向她，轻声道：“他们会很开心的……”
阿宛抬头看着穹顶上绘着的飞天与乐工，眼泪在此时终于热热地流淌了下来。
半晌，她又自己擦干了眼泪，绽出了笑容：“好了，可以安心过年了！”
王维轻轻刮了一下她鼻子：“哭哭笑笑！”
阿宛瞪他一眼，刚想啐他，却见花阿娘悠悠走过来，连忙拉着他站起来见了个礼。
花阿娘笑意盈盈道：“今日是腊月二十七，初八那里我让众人都回楼里，好好准备上元节的首演。这些时日，包括除夕，也都安排了人值守，你们俩呀，就放心过年去吧！”她说完这些，便知趣地走了。
阿宛脸上的笑意似被冻住，喃喃道：“除夕……除夕……”是呀，除夕要和家人一起过，别人都有家人，而她，却只有一个不能相认的父亲与被自己抛弃的姓氏……
王维迟疑了一会，道：“既然你还没找到身生父亲……不如，回洛阳看看阿乐？”
“回……洛阳？”她双眼似失了神，忆起了去年除夕时与阿乐，崔夫人他们一起守岁剪花线的日子。只是一年，却已物是人非。
阿宛抓住了王维的手，哀声道：“……我……不敢回去见崔夫人……“
王维宽慰道：“你还不了解母亲……她，其实也是一个性情中人……“他又戏谑道：”人家都说，丑媳妇怕见公婆，你可是担心这个？“
阿宛气得直捶他：“摩诘，你现在是愈发油嘴滑舌了！“
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1开元四年（716），玄宗在诏书中说：“故东平王（李续）外孙正议大夫、复州司马杨元嗣第七女，舆叶才明，可封永乐，出降契丹松漠郡王李失活”。
开元六年（718）营州之战，“官军不利，娑固、大辅临阵皆为可突于所杀，生拘薛泰”。