郝禧带着君瑶离开后，东宫里一片沉寂。
郑怀倩垂泪，却不敢深劝，思忖良久才缓缓给君璟乾递上茶水：“太子爷，您跟皇后娘娘毕竟是亲生的母子，大可不必如此针锋相对。”
君璟乾叹息了一声：“怀倩，你自入东宫便事事恭顺，既要应付母后的查问干涉，又要面对本王这个不求上进的人，想来你也会不甘吧，或许也很委屈。不过这次我是真的想好了，不要做什么肩负重任的太子，本王只求一隅容身，养花种草，诗酒人生，你若不愿意......”
“妾身愿意，”郑怀倩连忙跪地，“太子爷，妾身自从见您就认准了，是万万不会离弃的。朝堂上的事情妾身不懂，但只要您做了决定，妾身一定不会阻挠，唯求您好好的，不要将怀倩赶走就行。”
“快起来，你还怀着身孕，”君璟乾无奈地笑笑，“父皇说我不长进，母后嫌我没出息，皇弟们从来不尊重我，甚至连朝臣都敢嘲笑我沉溺在女人堆里。也就是你呀，怀倩，居然还把我当成良人。”
“太子爷，您对妾身很好，这次还维护着妾身的父亲。”郑怀倩起身，“只要能够守着您，妾身就会很开心。”
君璟乾伸手抚上郑怀倩的小腹：“以前到底是本王荒唐，让你受了不少委屈。父皇从轻发落郑通，看得是孩子的情分。”
郑怀倩一脸娇羞：“太子爷，月份还小，摸不出来的。”
君璟乾“哦”了一声，转而又问：“东宫除了你和三个侍妾，还有多少个伺候过本王的女人。”
郑怀倩没有想到君璟乾会突然提起来这个，但还是忍着心酸回答：“太子爷看得上的，妾身都有记着，应该不下二十人了。”
其实，这二十的数目也是往少了说，有些过于美艳、亦或心思太明显的，郑怀倩看着君璟乾不怎么上心，就会暗中给处理掉。
“都放出去吧，”君璟乾道，“不一样的面皮，却是一样的内里，无趣得很。今时不同于往日，如若再叫你添堵，也是本王的不该。”
“您的意思是，全都放出去？”郑怀倩难以置信，不由得确认了一遍。
“嗯，全都出去。”君璟乾回答，“侍妾也该多敬你一些，那三个是去是留，也由你来决定。”
郑怀倩自是喜不自胜：“多谢太子爷。”
君璟乾铁了心要做彻底的闲人，皇后郝禧越骂，他便越坚决。既然禁足出不去，他索性写了折子，让人传至君之栋的桌案：父皇，儿臣无能，儿臣无用，请您另择贤能，尽快入主东宫！
另立太子必然朝野动荡，眼下南边昭和大国虎视眈眈，分列东西两侧的滦平和渊济也是作壁上观，且不说时疫刚刚平复，身处滨州的君之运亦是个大麻烦。
在这种情况下，另立太子断不合适。君之栋只恨太子看不懂形势、不明白契机，直气得胸口疼：“身为嫡长子，不能替朕分忧也就罢了，还时不时冒出来添堵。看来还是责罚得轻，让他这个太子毫无敬畏之心。”
公公齐申甫伺候了皇帝这么多年，自是看得通透，只是他不敢多言，只能避重就轻：“哎呦，皇上息怒，太子爷许是没有多想，您可别气坏了身子。”
“最没眼力的就是他，做事从来不看时机。”君之栋怒气冲冲，“不是不想住东宫吗，那就搬去最边上的观澜宫。不是嫌做太子思虑重吗，那就免了他上殿议事的常务。”
“身在其位，却不谋其政，既然不挑担子，那就没资格享受。”君之栋发了话，“传令下去，裁撤君璟乾的一切特权，吃穿用度就按照最低品阶的皇子份例。什么诗啊花啊茶啊酒啊，那样的闲情逸致，庸人不配有。如果他还要继续上折子，那就连朕的儿子都不要做了！”
消息传开，皇后郝禧如同五雷轰顶。她自知不得圣宠，便先后去长青宫和寿康宫两边活动。
长青宫长公主君安然直言相告：“后宫不得干政，这是皇后最清楚的道理。虽说皇帝念在姐弟情分上对我关照，我却从未敢有丝毫逾越的心思。皇上做决定向来慎重，不可能朝令夕改，与其想着左右圣意，倒不如劝璟乾莫要再继续激怒。太后是本宫的生母，亦是你的姑母，虽说表姐你无事从不来长青宫，但若我能帮上，也绝对不会推辞。此事涉及朝堂，实在是不便开口，请恕我爱莫能助。”
郝禧无法，只得到了寿康宫：“姑母，皇上明明看重长公主，她却不肯帮我说话，璟乾不光是我唯一的指望，也是咱们郝氏一族的荣耀，您可不能袖手旁观啊。”
“郝禧，皇后，”太后郝佳容缓缓开口，“若不是有事相求，你何曾敬重过哀家这个太后？”
皇后初进宫时还好，凡事都爱来寿康宫找个主心骨。可后来太后总叫她懂分寸、守规矩，郝禧便厌烦了，还曾出言讥讽：“唯唯诺诺能成什么大事？要是宗宗件件都求稳妥，不去费功夫筹谋，那还有什么指望？”
眼下这个时候，郝禧只能服软：“姑母，以前是我不懂事，惹您不高兴了。只要这次您肯帮璟乾一把，我保证以后全都改了。”
太后劝郝禧道：“当年你跟皇上是直接绑在了一块儿，到底感情不够亲厚，所以哀家要你学着守好本分，替皇上打理好后宫，这样才能赢得尊重。”
“可你心急啊，里外不合圣上的意，偏还争强好胜。璟乾也是被你管得严了，管得烦了，这才说不听。好在皇上并没有废黜他的太子之位，我看这只是磨磨他的性子罢了。”
皇后郝禧半点听不进去：“姑母，皇上重视孝道，对您极为恭敬，只要您肯替璟乾讲情，事情说不定有所转机。观澜宫太过偏远，皇上还压减了璟乾的份例，不光开销不够，也叫外头看轻。最要紧的是璟乾不能上殿议事了，这怎么能成？还有……”
太后打断了郝禧：“皇帝并非哀家的亲生子，你以为他为什么恭敬？”
知道郝禧答不出，太后郝佳容自问自答：“哀家当初就看出来皇上有志气、有谋略，是个有主见、有远见的人。他能亲手建立起政权，让宝月有雄踞一方的底气，就容不得别人指手画脚，包括你我。”
“三年前对郝氏一族的清算犹在眼前，削去盛家这股力量时，皇帝亦没有丝毫犹豫。”太后告诫道，“皇帝如今是身经百战、如日中天的皇帝，你既然已经闹腾过了，心中应该有数。趁着哀家扶持他上位的情分还在，郝家安分些的都可保荣华富贵，你也应该多考虑考虑，不要在妄图改变皇帝的决定。”
郝禧还想再说，太后却摆摆手：“哀家累了，你先回吧。璟乾是皇帝的嫡长子，他不会有事的。”
“一个一个，都只会说嘴。”出了寿康宫，郝禧老大不乐意，甚至有些记恨，“本宫算是看透了，以后谁也别指望谁！”
宫里好不容易安静下来，君之栋准备从规整江湖势力开始，将一切慢慢捋清。
“姜绍礼，”君之栋向御前统领宣令，“云上药谷和纪氏医馆治疫有功，奉诏入宫接赏；沈隐声誉卓着，一同入朝受封！”
沈漠然得了带人入京的圣旨，左思右想不安生。
他在深夜拜访了毅亲王府：“六爷，朔州药谷和医馆久负盛名，沈隐大哥身边又有太多江湖好友。圣心难测，我总担心他们此行不妥。”
君璟承微微一笑：“沈漠然啊沈漠然，你平常一副不明白朝堂纠葛、不揣测帝王心意的样子，原来都是装的。一碰上有关小神医的事情，你想得比谁都多。”
“六爷……”不可否认，面对纪长乐有关的事情，沈漠然确实做不到冷眼旁观。
“放心去接人吧，圣旨莫敢不从。”君璟承允诺，“宫外你会护着，宫里就交给本王。小神医是个难得的女子，她对本王来说也很重要。”