沈漠然转身想要进府，曹旺伸手挡了一下：“大哥，咱妹子还在阶下站着呢，你让她也进来嘛。”
沈漠然看向花悦容：素净的衣服，泛红的脸颊，双目噙泪，委屈巴巴。
当年盛家遭难，盛流芳怀揣最后一线希望到沈府求助，花悦容恶意阻拦，擅自替沈漠然做主拒绝，惹得她潸然泪下。
不仅如此，花悦容被曹旺宠得太厉害，在得知盛流芳虽然身故，沈漠然却仍许了其妻子的身份时，她乱发脾气，竟当众摔了沈漠然给盛流芳立好的牌位。
沈漠然头一回对女人发了火：“悦容，平日里我把你当妹妹看待，早在芝麻巷那会儿，我就说得一清二楚。流芳虽然不是相府的千金，但她是我沈漠然的挚爱，盛家嫌弃她并非亲生，不给她修坟立碑，我作为她的丈夫，必须让吾妻的亡魂有个安息之处。”
沈漠然的责备吓呆了花悦容，她从来没有看过沈漠然情绪激动的样子。
曹旺、马飞、窦虎、常青、刀锋、食为天也都惊到了，他们这些结拜兄长只好轮番替花悦容求情，可沈漠然依旧不肯原谅。
“你摔的是流芳的牌位，伤的是我的情谊，这是你的无理，是对我们夫妻的不尊重！”沈漠然下了令，“且看在曹旺他们的份上，我今日不与你计较。流芳既是我的妻，那沈府便是她的家，你不把她当做女主人，就不要迈进这里一步！”
后来沈漠然自请离京戍边，曹旺给花悦容留下了书信：
悦容，我虽不及大哥文韬武略，但也早有热血抱负，此番投军奔赴雍州，也算是踏上新的征程。
马飞替大哥管家，还有窦虎里外照应，他们二人做事周到，都已经亲口向我保证，肯定会对你多加呵护。
常青和刀锋身手好，虽说有的时候会犯点小浑，但却十分看重咱们的结拜之情，若是有人欺负你，他们俩绝对不会袖手旁观。好在自家兄弟都是值得托付的人，我也能略略放心。
好了，说得多了你又要嫌烦，我知道你最在意大哥，放心吧，我们同去戍边，我会好好开导劝解。悦容，我最大的心愿就是你能平安快乐，我答应你，我会用自己的生命守护大哥，替你保他周全。
两年多来，曹旺陆续写给了花悦容很多封或长或短的家书，花悦容偶尔也会读读，无非是说些寻常的边关见闻，加上一些琐碎的唠叨嘱托，渐渐地她就不怎么看了。
花悦容更期盼的是沈漠然传回的书信，每一次她都要从马飞手里要过来，逐字逐句地认真读上好几遍。可惜里头大多是询问沈老夫人的情况，没有关于自己的只言片语。
好不容易盼到了沈漠然归京，花悦容急不可耐地等在了沈府外头。可她发现沈漠然冷得可怕，心里顿时又升腾起不安。
曹旺开始替花悦容讲情：“大哥，这两年悦容常去沈府陪伴老夫人，她的好你也不该视而不见，况且她已经知道错了，你还真的要一直不许咱们妹子进门来见？”
花悦容望着自己魂牵梦萦的那张脸：“大哥，我以后再不会任性了，我愿意去给盛小姐上香，请她原谅我当年的冲动。”
“不是盛小姐，”沈漠然强调道，“我已娶了流芳为妻，她是你的兄嫂。如果你是真心实意来上香，且愿意对她赔礼，便可以进来。”
沈漠然说完就自己进了府，曹旺上前安慰落泪的花悦容，陪着她往里走：“带兵行令讲究个直言快语，大哥在军中呆得久了，许是一时半会儿改不过来。”
方方正正的供桌前，花悦容一边瞄着沈漠然的脸色，一边谨慎地燃香：“盛……嫂嫂，以前是我不懂事，希望你能原谅。大哥好不容易才回家来了，你千万要保佑他平安康健。”
此时，芝麻巷里与曹旺结拜过的兄弟几个也走了进来，他们也恭恭敬敬地行礼：“兄嫂在上，我们特来敬香。”
沈漠然还了礼，才带着几人各处转转：“原来都在一处，现在也一样，大家各自去挑选喜欢的地方住，不用拘束。”
食为天已经把小食肆已然开成了大酒楼，腰腹也比两年前又大了一圈。
曹旺调侃道：“我说大壮，你这人没进来肚子先到，我都不信你还能做菜。”
食为天伸出肥厚的手掌搭住了曹旺的肩膀：“我这肚子可是跟着技艺涨，你就跟大哥好好坐着，看我不出两个时辰，保准做好香喷喷的八菜一汤！”
马飞、窦虎、常青和刀锋将沈漠然和曹旺团团围住。
“大哥真是神勇，收复宁江足以名垂青史。”
“曹哥本事也好，参军可是堂堂正正的朝廷命官。”
花悦容也想加入话题：“曹旺向来散漫，这次能够封官，肯定是大哥给他行了方便。”
沈漠然出言维护好兄弟的尊严：“军中不徇私情，曹旺是一步一个脚印，凭自己的能力走到今天。他以前是为了哄你高兴，才总做些逗趣解闷的事情，实际上他是勤奋上进的人，并不懒散。”
花悦容被驳斥，咬了咬嘴唇不再做声。曹旺连忙替她解围：“也怪我从前没个正形，悦容这是在提醒我，她是好心。”
兄弟几个也都想缓和下气氛：
“咱们哥几个真是有福，跟着两位兄长沾光。”
“就是就是，我先去给食为天打个下手。”
……
“这些年多亏有大家照应，感激的话就不多说了。你们随意些就好，我先去义母那边问安。”沈漠然说罢便先行离开。
马飞有点担心：“曹哥，大哥以前虽然淡泊内敛，但到底有展露笑颜的时候，我看着现在太冷峻寡言了一些，长久下去必无益处。”
曹旺懂沈漠然的心事：“自从盛小姐去世，大哥本就刚强的内心再无柔软之处，他一往情深，不能自抑，要是没有沈老夫人这层牵绊，他甚至都不愿意回来。”
“这么久了，还没放下？”窦虎也有点感慨，“毕竟斯人已逝，大哥不会真打算守着牌位过一辈子吧。”
“他就是这样想的，”曹旺也是为了让花悦容心里有数，“盛小姐遭人暗害后，大哥万念俱灰，他去雍州是为了完成沈老将军守土卫国的遗愿，朝廷封赏的二品大员根本不稀罕。眼下他常说的也是，还剩替沈言尽孝一件事没有做完，讲真的，我真怕他一时想不开。”
常青直言：“兄弟一场，大家都注意着点。”
刀锋也叹：“如此深情，也不知该是不该。”