“长姐，我听我娘说，乡下的一整个庄子，都按照你的要求种了应季的鲜花，你隔上一阵儿还要亲自去拾掇，实在是太过奔波。再看你手边这些大大小小的瓷盒、挑针，也能猜到做胭脂既耗时又费神，肯定是很麻烦的。”盛流丹也正是爱美的时候，最近也时常到静思斋里逛逛。
“最近常去庄子上看，是担心雨水较往年多，影响花田上色。其实做什么都是要耗时费力的，我想着既然接了铺子，就尽力做好吧。”盛流芳已经习惯了这样的生活。
“对了，我有个新样式的胭脂，拿给你试试。”盛流芳回身在架子上层取下了一个镂花小木盒，打开来就见了淡粉色的膏子。
盛流芳拿出一根玉簪花棒，挑出一点胭脂抹在手心：“这是大朵的月月红配了花露蒸叠成的，质地软糯，用时拿一点水化开，抹在唇上，手掌里剩下的就足够往腮颊上补色了。”
盛流丹也学着盛流芳的样子试了试：“这样清透的质地很是少见，颜色也一点不浮夸，真是好东西呢。”
忽听得廊下的鸟扑棱棱乱飞，盛流芳知道，静思斋里又要不消停了。
果然，盛流珠不请自到：“有好东西怎地不叫上我？你也太偏心了。”
见了盛流丹手里的胭脂盒，盛流珠一把抢过：“呦，还真是不一样，这颜色好，我喜欢。”
盛流芳扫了一眼骄傲的盛流珠：“这盒胭脂里放了海棠，可能会引发癣症的。”
趁着盛流珠愣神，盛流芳一把夺回胭脂盒塞给盛流丹：“拿去用吧。”
盛流丹轻声道：“长姐，不是说月月红……”
盛流芳轻笑：“你出来的时候不短了，黄姨娘说不定已经在念叨，快回吧。”
“哎……你……”看着盛流丹逃跑似的走掉了，盛流珠有些生气，她冲着盛流芳嚷嚷，“她都有了，应该不少我的吧？”
“你想要也行，我只收本钱，一两银子。”盛流芳不紧不慢。
“什么意思？你这里有那么多新胭脂，我用上几盒还要使银子？”盛流珠指着盛流芳身后的架子，一脸不可思议。
“我的胭脂是一点一点调配试色，花了精力才做出来的，就算囤了再多，跟你有什么关系？”盛流芳反问。
“你还真把自己当成个人物了？在自家里还拿腔拿调，给谁看啊？真小气！”盛流珠喋喋不休。
盛流芳意有所指：“就是以前太过大方了，才会让自己犯难。遭人暗算一次就得长记性，不能一直给人机会，不是么？”
盛流芳方才就提到了海棠，此时又说了这样的话，盛流珠心里有些忐忑：前阵子她眼红嫡女庶子得了铺子，便向萧茵茵抱怨，萧茵茵忽然想起娇生惯养的钱朵见不得海棠，便给她出了个借刀杀人的主意。
盛流珠只能假装听不懂：“什么暗算明算的，我可不明白你的意思。也不看看你每月分的那点例钱，够干什么的？要你几盒胭脂还舍不得？”
盛流珠说罢就自己在架子上翻找，好些个瓶子碰倒了也不管，只顾拿自己喜欢的。
纵使再好的脾气，也忍不得这样无理。盛流芳拍掉了盛流珠的手：“静思斋里由不得你放肆，学好了规矩再进来吧。”
盛流珠好像听到了天大的笑话：“静思斋怎么啦？这府里哪处我去不得？一个出生就不吉利的人，从姑子庵里回来就想管着我？”
盛流珠说着说着就手贱了起来，她故意碰翻了许多胭脂瓶，推倒了几个小架子，还伸着一双长指甲的手往盛流芳脸上抓。
盛流芳本能地一歪头，颈间的链子被盛流珠生生扯断，上边的配饰散落一地，盛流芳唯恐找不全。
还好盛锦程及时赶到，将盛流芳护在了身后：“天天向长姐要东西，稍不顺意就耍无赖，你最好想清楚，看西院还要不要脸。”
盛流珠见盛流芳来了帮手，连忙一跺脚跑开。盛锦程犹自愤愤：“真是气死人了，怎么会有这样的人！”
盛锦程转身时，见盛流芳正紧紧地捏着一节红绳，目光四下逡巡：“父亲的偏爱就是西院嚣张跋扈的本钱，我现在能够确定，钱朵到有色有香闹事，少不了盛流珠和萧茵茵的算计。”
盛锦程也帮忙寻找起了散落的配饰：“盛流珠就是心存嫉妒，所以总爱给你找麻烦，萧茵茵则是惯于背后使坏，自我陶醉于别人对她的吹捧。她们表姐妹，都是难缠的。”
六颗磨圆的兽骨找全，雕刻了仙鹤图样的野猪獠牙却摔坏了。盛流芳反复摩挲着断成两节的兽齿，难掩心痛：“石头还说能辟邪，可惜摔断了。”
那位儿时玩伴一直是长姐的牵挂，回到盛府之前的那段日子里，长姐所有的快乐都与他有关。
“赵石头”的名字盛锦程已经听过了太多遍，他自然能够明白盛流芳的心情：“长姐你不要难过，让我把这链子带去宝风阁，试一试修复。”
“好。”盛流芳有了一丝期待，她小心翼翼将配饰装进了一个空荷包，递给了盛锦程：“靠你了。”
傍晚，各房都去向盛母问安。盛流芳和盛锦程紧赶慢赶，仍是最后到的。
盛明翰不悦：“孝居百行之先，你们两个得好好记住。”
胡小弦不敢再坐，李月荷也起了身：“两个孩子都是一头汗，肯定是心存孝敬，急着赶来。”
盛锦程也解释道：“确实是刚从铺子里回来。”
盛明翰并没有看向李月荷，只是摆了摆手：“罢了罢了。”
盛流芳看向西院那边：萧思凌穿得素净，盛流珠也未施粉黛，二人有意无意地抽噎两下，看来是恶人先告状，让盛明翰先入为主地认为她们娘俩受了欺负。
果然，盛明翰对着李月荷发难：“让你做主不假，也不该慢待各院，不管老的小的说撵就撵，相府哪里缺那几吊铜钱？”
盛流芳闻言站起：“杂役仆从的去留是照着规矩办的，几吊铜钱看着虽少，可慢慢攒起来就能聚少成多，光看这两个月，就少发出去了二十两例钱。”
“我还没说你呢，你先厉害起来。”盛明翰训斥盛流芳，“流珠比你小，照顾些妹妹不应该？用几盒胭脂你还要她付银两，你这孩子是不是钻进钱眼里了？”
“我娘苛待妾室，我欺负庶妹。父亲，在你心里，是不是已然这样认定了？”盛流芳直视盛明翰的双眼。
“这……”盛明翰有些意外。
“如果父亲已然认定了，就卸去我娘的管家之权，再罚我跪祠堂，给西院出气。”盛流芳早就对盛明翰不抱希望。
“你这孩子，我哪里说认定了？我这不是在问你么？”这么直接的言辞，盛明翰一时没能接住。
“既然是问，那我可就说了。”盛流芳只是瞟了西院一眼，盛流珠就忍不住心里发颤。
萧思凌本意就是卖卖惨，以便再向盛明翰讨要些财产，没想到盛流芳敢跟盛明翰吵，李月荷也不劝。
真要是一五一十地理论起来，西院并不占理。想到此处，萧思凌打起了马虎眼：“哎呀，老爷，算了，大夫人身子不好，大小姐也忙着，我也就是随口一说，您不用生气。”
“想息事宁人？晚了。”盛流芳冷下了脸。
“祖母，父亲，自打接手后宅，我娘和我一本账册一本账册地核对过，相府统共十六个管事，六十三个丫鬟婆子，一百二十六个杂役长工，零零散散的短工更是不计其数，竟比一个亲王府的使唤还要多。父亲官拜丞相，不会不知道僭越之罪，故而我们并未声张，只赶走了那些偷奸耍滑和吃闲饭的。不凑巧的是，那些人里，在西院干养着的居多。”
“少胡说八道了，明明就是你们趁机报复，不想让我和我娘好过。”盛流珠才不认这套说辞。
“好，我不介意给你细说说。西院里光剪花修草的人就占了六个，还有专门负责保管剪子的；叫不出名的小丫头有二十几个，说是捶腿、捏肩、按头分工不同；还有个婆子，说自己使了五十两银子进来，只干给萧姨娘洗脚这一个活，我撵她走时，她还顺带把盛水的盆子给端走了。还有……”
“好了好了。”盛明翰头疼了起来，他呆在西院的时间最长，仔细想来，好像下人确实要比别处多。
萧思凌臊得恨不能找个地缝钻进去，盛流芳选择无视，继续说道：“如今各院的份例，我都是按照规矩定的，我娘说萧姨娘是平妻，所以她的份例要比黄姨娘和胡姨娘还多。这种安排若还觉得苦，那只能说是以前的日子太宽裕了。”
“还有今天胭脂的事，盛流珠口口声声说静思斋有没什么了不起，就是要抢我的东西，看我能怎么着。”盛流芳不给西院喘息的机会。
盛流珠知道，祖母以前就在静思斋管账，听了“没什么了不起”这话，哪能不发火呢！
盛流珠着急着辩白：“你不要乱说，我不曾说过那样的话！”
“明明说了却不敢认，我劝你以后收敛些吧。”盛流芳轻蔑地看向盛流珠，“静思斋里还没来得及收拾，你推倒的架子和砸碎的瓶子还在地上搁着。还有我脖子上的伤痕，难道也是我按着你的手抓上来的？”
李月荷一听，连忙拉过了盛流芳仔细检查。
看见盛流芳白皙脖颈上的划痕，盛母也生气了：“流珠，你怎么可以对长姐不敬？这要是伤到了脸，还怎么进宫见人呐。”
此时，黄昭若看似无意的加了一把火：“自从东院接手了宅子，我们再不曾短缺过什么，只要流丹高兴了，我自然也是没话说。”
胡小弦也难得勇敢了一次：“我们那院，也要感谢大夫人和大小姐照应着。”
“你们……你们合起伙来欺负我。”萧思凌还在挤眼泪，语气却明显弱了很多。
盛流芳整了整衣领子：“父亲，许是你爱看戏吧，可到底也看了这么多年，真的不腻吗？可惜我母不会演戏，只拿一颗真心过活。天色晚了，我该陪她回去了。”
回东院的路上，盛流芳向李月荷道歉：“娘，我知道你不想让父亲为难，也记得您总告诉我忍一忍就过去了。可我没能忍住，是不是又让你难过了？”
素心也说：“谁知道那项链一摔，就把咱们大小姐的脾气给摔出来了。”
李月荷却笑了：“芳儿，说真的，今天真是痛快，我头回觉得，你这样据理力争，才是对的！”
另一边，盛母在隐隐担心：流芳太好强了，以后未见得会很听话。
而盛明翰耳边一直回响着那两句“看戏看了这么多年”，“只拿一颗真心过活”，久久回不过神来。