实打实地熬了四个时辰，骁骑校的守卫陆小六向身边的兵士抱怨连连：“哎呦喂，昨儿晚上可真是累死我了，这沈漠然可真是油盐不进，我当差这么久了，就没见过跟他一样的死脑筋。”
身边的小兵也忍不住附和：“就是，皇宫里能出什么乱子啊，他偏想不开，还真领着咱们一处不落地巡视。”
陆小六伸了一个懒腰：“我原以为凭空来了个副尉，顶多装两天样子，可这都两个月了，只要是他当值，咱们就没有好日子！”
身旁那人也唉声叹气：“听说他是从雍州回来的，做事太过较真。我只是打了一小会儿瞌睡，就被他以‘兵贵心坚体勤’说教了老半天！六哥，咱这边你最活络，得想个法子啊，回回当值都这么累，可真是难受死了。”
陆小六翻了个白眼：“你当我没试过？各人都说摸不透沈漠然这家伙的喜好，我只能试探着请他去茶舍，去酒馆，去花楼，毕竟以前两个副尉都是这么过来的，为了能舒服点，破财我也认了。”
“那怎么还……”身边的小兵迷糊了。
“说起来就生气，他一概拒绝，还说只管好好当值，别有歪念头。”陆小六一撇嘴，“规矩是死的，可人是活的啊，真搞不懂他为什么不嫌累，做什么都一板一眼的。跟着他这样的人，以后咱们兄弟怕是不能清闲了。”
二人还在喋喋不休，忽听得一个声音高叫：“哎，你们两个，给我过来！”
陆小六回身，见叫住他们的是巡防营统领陆判，二人不约而同地皱起了眉：这也是个烦人的主。
陆判不耐烦地催促道：“叫得就是你们俩，还傻站着干什么？”
陆小六他们连忙一阵小跑：“统领大人，来了来了！”
见二人到了跟前，陆判向后一指：“这口箱子，给我搬到太和殿前边去！”
陆小六瞄了一眼那口大铁箱，宽足有一丈，长更是两丈有余。他心里暗骂：杀千刀的陆判，放着巡防营的亲兵不用，总拿他们骁骑校的散兵不当人。
心里虽这么想着，陆小六脸上却不得不堆笑：“统领大人，小的刚从骁骑校夜值下来，唯恐不能胜任，要不辛苦您巡防营的兄弟……”
“混账东西，骁骑校怎么啦？老子堂堂统领，难道还用不得你们？”陆判不乐意了。
“不不不，用得，当然用得。”
陆小六逼得没法，只能跟同伴费力地抬起那口箱子。
就这样走了一会儿，陆小六头上冒出了汗，双腿也微微颤抖：“统领大人，这箱子……还真有分量，我们俩能不能……歇一会儿？”
“这是特意为今年殿选比武准备的兵刃，用得都是好料，你们俩给我小心着点儿，不得耽误。”陆判依旧颐指气使。
话音未落，陆小六就吃不住劲了，纵使他咬着牙，却仍是力不从心。
“砰～”沉重的铁箱脱手，陆小六和同伴都翻倒在地，他们吓坏了，连忙跪地：“统领大人恕罪，这箱子实在是太沉了。”
陆判脸色铁青，抽出腰间的皮鞭就往二人身上招呼：“没用的东西，一点小事都办不好。”
左右开弓，鞭鞭到肉，陆小六和同伴哭爹喊娘，陆判却丝毫没有停下来的意思。
蓦地，一个清冽的男声制止道：“住手！”
陆小六费力地擦了一下脸上的血，这才看清，来人正是他们那不近人情的骁骑副尉——沈漠然。
陆判眯缝着眼，见来人是个生面孔，就又狠狠地抽了陆小六一鞭：“谁啊？在我们巡防营的地界嚷嚷。”
“骁骑校副尉沈漠然。”男声不卑不亢，指着陆小六二人道，“他们二人是我们骁骑校的兵士，何故遭你如此毒打？”
“切，骁骑校副尉。”陆判知道他是谁了，“不过是沾沈家的光才得以进宫当差，你管得了我巡防营陆判的事么？就算是你们正校尉韩阳来了，也得给我几分面子，你区区一个副尉，有什么了不起？”
陆小六急于求救：“沈大人，我们下值后被叫来搬东西，可这箱子着实沉重，求您救命。”
“还敢叫唤？”陆判手里的鞭子又挥了起来，“一点小事都办不好，我看你们就是故意的！”
鞭子停在半空，再也挥不下去，沈漠然抓住陆判的手腕：“既是巡防营的公务，就该你们自己去做，不论是校尉还是统领，官威大不过公理！”
“呵，公理？”陆判能得萧沐风赏识，一路做到统领，自然是有真本事。他心下不屑，手腕下压，暗暗与沈漠然较力。
僵持了一阵子，陆判的脸有些泛红，沈漠然却不显吃力。陆小六跟同伴趁机爬到了一边，倚着柱子大口喘气。
陆判突然飞出一记侧踢，沈漠然灵活闪身，二人随即分开来。
“好小子，有两把刷子。”陆判咬了咬牙，力气大是他的长处，落了下风他便弱了气势，“为了两个走卒，你要跟巡防营作对？”
沈漠然回敬：“既是我骁骑校的兵士，我便不能坐视不理。无论身处何职都是为朝廷效命，在下并无意与巡防营作对。”
“沈副尉爱护兵士，颇有沈将军当年的风范。只可惜他寿命不长，你可要好好爱惜自己。”
不阴不阳的声音传来，沈漠然捏紧了拳头：萧沐风，是萧沐风！拖延行军，故意放弃宁江，公报私仇，不肯派兵救人。一幕幕往事就像刀子，直插沈漠然的心脏。
萧沐风似是感知不到，带着萧威和萧成缓步踱过沈漠然身边：“既然沈副尉有心体恤，陆统领你就成全吧，就让他替那俩不中用的干活，把东西搬过去就是了。”
陆判早已向萧家父子行了礼，闻言嘴角牵起一抹讽刺的笑意：“那就有劳沈副尉，只要你能一路不歇，一个人把箱子搬到太和殿，我就饶了那两个兔崽子。”
陆小六面如死灰：这箱子两人搬动尚且吃力，这萧将军分明是有意难为，他的小命今天怕是要交代在这，意外的是沈漠然，竟然愿意为他们这种小角色趟浑水。
“沈漠然，无论怎样，你是沈家唯一的后人，要是弄丢了自己的小命，就是最大的不仁义、不孝顺。”
“天放和言儿是为国捐躯，我没什么好埋怨的。难得老天还给我留下了一个好儿子，漠然，以后我就是你的娘，沈府就是你的家。”
“我最大的心愿就是庵堂和乐、朋友安好、母亲康健，石头，我们要认真过好生命里的每一天。”
卓远、义母、盛流芳说过的话一一在沈漠然脑海中闪过，他慢慢松开了拳头，朝着萧沐风字字铿锵地说道：“为国尽忠名留青史，夹私泄愤遗臭万年，善恶到头终有报，萧将军，你说对不对？”
萧沐风阴恻恻地笑了：“沈副尉在说什么？跟本将军有什么关系？不过我倒愿意好心提点你几句，史书是由活着的人写死人，死人决定不了活人的命运。”
陆判不耐烦地指了指大铁箱：“沈副尉，请吧。”
沈漠然扎稳马步，抬了抬箱子：少说三百多斤，跟一头成年的棕熊差不多重。他抓住铁箱两端的凸起猛地用力，大箱子就被他稳稳地扛起。沈漠然不再理会萧家父子，大步流星地朝太和殿走去。
陆小六二人惊得张大了嘴巴，陆判也深感意外，沈漠然看起来并不威猛，甚至有些清瘦，不料竟有如此神力。
到了太和殿指定的位置，沈漠然放下了铁箱，他调整了一下呼吸：“陆统领，骁骑校的人，我要带回去。”
“会放他们回去”，萧沐风的长子萧威开了腔，“我们说到做到，自然不会诓你。”
“不过，你见了将军不行大礼，又对我爹口出狂言冒犯，这笔账该怎么清算？”萧威大有咄咄逼人之势。
早有人给萧沐风搬来了座椅，他一言不发坐在一边喝茶，显然是不打算轻易放过沈漠然。
“若是沈副尉的膝盖不会打弯，我倒不介意帮帮你。”萧威从兵器箱里抽出来了一根长棍，故意在地上用力地顿了顿。
“沈某好歹是朝廷命官，而你并无一官半职在身，萧公子，就算你爹是大将军，你也不能对我动用私刑。”沈漠然冷眼相对。
“你……”萧威一时语塞。
“那就请陆判来做，他的品阶在你之上，就当替我爹教训你的无礼！”萧成连忙替大哥改说辞。
陆判顿时犯了难：平常教训几个小喽啰也就罢了，可沈漠然的官位可比自己低不了多少。况且沈家军声望极高，沈漠然又是沈家唯一的后人，自己真要是对他动了刑，保不齐要群情激愤。
眼见萧沐风不悦地看了这边一眼，陆判心里一惊：横竖得抱紧萧沐风这棵大树，自己只能豁出去了。