翊坤宫。
厚重的门帘掀开，扑面而来的便是一股腐朽的气息。
哪怕宫人们日日燃香，时时通风，也无法消却宫殿主人身上时时刻刻散发的味道。
殿里的宫人大抵早已习惯了这味道，这会儿站在殿内，一个个面不改色。
秋嬷嬷虽年纪比刘氏小，但去年也已入了土。
如今在刘氏身边贴身伺候的，是她后来提拔上来的邓嬷嬷。
邓嬷嬷一见到萧彻，便是一喜，忙亲自打了帘子：“陛下请。”
十五岁的少年，如今已然出落的身姿挺拔。
近六尺的身高（注：此处按照现代单位换算），已具备十足的压迫感。
他面容清隽，一身暗黑色龙袍庄重，让他还略带些稚嫩的面容，多了几分威严。
殿内的其他宫人见到他，忙齐齐屈膝行礼。
等少年帝王摆手示意，他们便齐齐退了下去。
五进的千工拔步床，临近床边，放着一个烧着银丝碳的炭盆。
太太皇太后刘氏躺在床上，形容枯槁，整个人身上都透着死气。
大抵是听见了动静，她睁开那双眼皮耷拉的眸，眯着眼，极力看去。
许久，她才终于放弃了再浪费力气，干脆扭头，望向床顶的幔帐：
“是皇帝吧？”
“曾祖母，是孙儿。”萧彻居高临下地，看着这个在大梁翻手为云覆手雨近四十年的女人。
他眸光平静，情绪似乎并没有什么波动。
“哀家听说，你今儿早朝给不少大臣子孙赐了婚？”
她说话时，还不停喘着粗气。
喉咙口不知有什么东西在堵着，让她每一次喘气，都带着“哼哼”地气音。
“是。”
萧彻的回答依旧简洁。
仿佛只要对方不问，他就不打算多说什么。
刘氏又“吭哧吭哧”地喘了一阵，也不知是不是被萧彻的回答给气到了，她半天没再说出一句话来。
许久，这吭哧声总算消减了下来，才听见她略带几分沙哑的声音：
“哀家想知道，为什么。据哀家所知，那些贵女应该都是哀家让你母后看过的皇后候选人吧？”
即便里面有几个是她随便放进去，为了混淆视听的。
但大多数人都是经过她精挑细选的。
这些人若不能为后，也可在宫中占据一席之地，有利于皇帝稳固朝政。
“嗯。曾祖母记性真好。这些人确实都是曾祖母选出来的人。”
他倒是回答地很坦然。
刘氏一噎：“皇帝可是对哀家有何不满？”
“曾祖母此话怎讲？孙儿从小可都是一直按照曾祖母的话做的！孙儿敬仰曾祖母还来不及呢，怎么会对曾祖母不满呢？还是曾祖母自认为做了什么对不起孙儿的事儿么？”
萧彻一脸莫名，甚至直接将问题给踢了回去。
刘氏：……
她突然重重叹息一声，“哀家精明了一辈子，防了你母后一辈子，没想到还是被她给糊弄过去了！”
方才那番话，可不是她认知里的那个单蠢的孩子能说出来的！
突然被拆穿，萧彻愣了一下，不过并没有太在意：
“曾祖母向来运筹帷幄，母后又哪里敢糊弄您呢？曾祖母若是对孙儿有什么不满，直接教训孙儿便是。母后辛劳一世，她不该受到这些无端的猜忌。”
“呵呵！哀家运筹帷幄，却没看见你们在哀家眼皮子底下搞的小动作。皇帝也不必如此谨慎，哀家已是将死之人，不会再对皇帝你们做些什么。”
她长叹一声，声音中竟带着点儿欣慰，
“哀家知道，这些年，你们都恨哀家。不过，哀家不在意。你如今有了自己的主意，可以独当一面了，一定要注意防备身边的人。皇权是个很吸引人的东西，不要让大梁的皇权再次旁落。”
这句话，听着像是在为萧彻着想，却又带着挑拨离间的嫌疑。
萧彻冷笑一声：“曾祖母放心，母后可不像曾祖母这样，一心贪恋权势！再说，便是母后想要这权势，朕也必定双手为她奉上！”
可惜，他的母后是个很懒的人。
别人那般在意，一直想要争夺的东西，她半分不放心上。
有时候，他甚至会想，若不是为了他，以母后的性子，只怕早就想法子遁了。
天大地大，自由潇洒，对母后来说才是最向往的。
刘氏看不见萧彻脸上的神色，但她并不相信萧彻的话。
世人但凡尝过权势的滋味，就不会再有人愿意放手。
她是，沈氏也是，她的女儿长乐是，那么，她的外孙女也绝不会例外！
她冷笑一声，混浊的眼底闪烁着算计。
她倒是没想到，她以前竟低看了这个外孙女。
原以为不过是个好拿捏的小丫头，没想到却是个沉得住气的。
“皇帝愿意信她，哀家也不愿做这个坏人，再多说什么。那些贵女，既然已经赐了婚，便就这么着吧！哀家娘家还有一些适龄的女子……”
“曾祖母身子不好，还是好生歇着吧！孙儿的亲事自有母后张罗，就不劳烦曾祖母操心了！”
萧彻冷声打断刘氏的话。
他眸光微冷，看着一脸冷静的曾祖母。
却见刘氏面上带着轻轻浅浅的笑，却半晌无言。
萧彻眉峰微蹙，侧耳细听，却许久没听见刘氏喘气时的“吭哧”声。
他脸色微变，忙伸手，想探一探对方的鼻息。
一只枯槁地几乎只剩下皮包骨头的手突然伸出。
萧彻迅速后退，收回手。
却见刘氏愣了一下，那伸出的手骤然重重落下。
“嘭”地一声。
带着浓浓的不甘，这位在朝堂搅弄风云近半生的太后，终于咽下了最后一口气。
那一刻，萧彻脸色黑沉。
他若没习武，或者方才再反应慢一点儿，怕是……
“太后！”
一声惊呼从拔步床外传入。
萧彻侧眸，冷眼看着这人快步进来，又凑到太太皇太后床边。
不知看到了什么，亦或是没看到什么预期的画面，她眼中划过一抹惊讶。
但一转头，对上萧彻的冷眸，那人眼珠一转，迅速反应过来。
“扑通”一声跪地，她哭着喊道：“太后，宾天了！”
萧彻看着她的反应，心底冷笑一声，曾祖母这最后一步棋，走得倒是让人猝不及防。
只可惜，她用错了人！
也错估了人心。
看着床上人那双带着不甘，未能瞑下的眸，萧彻一撩衣袍，果断跪下：“孙儿送曾祖母！曾祖母一路走好！”