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“什么?”

莫千岱急忙迎上去,又忽而止步,猛地看向了武定城的方向。

此时天光已经大亮,可就在这须臾之间,武定城内忽然蹿起大火,火光冲天,惹眼程度甚至盖过了东边的旭日。

此时此刻,那亲兵已经行至莫千岱身前,他跪下疾言道:

“将军,昨夜武定乱起,城内幸存将士与百姓冲击城门,欲脱逃而出,甚至有人不顾一切从城墙跃下,只求逃离。”

“乔忠国镇压不住,双方爆发了冲突,于是乔忠国连夜从北鼎调来一万大军,将武定城团团围住。”

“武定城外此时已然堆满干柴干草,若局势无法扭转,乔忠国或会火烧武定,彻底掐断疫源!”

莫千岱听到这里,眉心惊跳,怔怔开口:“已经烧起来了。”

那亲兵闻言急忙扭头看去,正见武定城方向火光跃动,即便离得这般远,仿佛也能感觉到一股热意升腾而起。

常副将几步走上前来,脸上已经满是狂喜之色。

“将军,您的计策终于奏效,武定大军彻底完了!”

距离当初投疫已经过去六个月了,雍国始终将疫疾死死困在武定城内。

将军当初还曾感叹,说镇守武定的任崇果然是个人物,不仅反应迅疾而且极具魄力,早早就将武定封死。

如今看来,人性到底趋利避害,武定城内的将士与百姓在疫疾与任崇的双重镇压下,估摸着也是绷到了极致,时至今日终于爆发了!

这一刻,莫千岱心中也忍不住生出了一丝喜意。

毕竟这才是当初他投放疫源时所期待看到的一幕,迟了数月,如今终于实现了。

疫疾无解,千百年来皆是如此,为了阻断疫源,焚尸焚城从来都是不二选择。

如此看来,乔忠国果然还是走投无路了!

一旁的常副将欢喜过后,又忍不住心生担忧,“将军,这样一来会不会把乔忠国逼急了?他若将疫疾反投到咱们北国,该当如何?”

莫千岱听闻此言,却笃定地摇了摇头,他当初既然敢用此计,便早已想好了方方面面。

“他不会的。乔忠国那性子,他当得了英雄,却当不了枭雄,因为他心软。”

莫千岱淡淡说着,言语间并没有讽刺与鄙夷,甚至隐约还有一丝说不清道不明的欣赏。

当初提出“以疫除雍”之策,他的目的本就只有一个:除掉武定大军。

他在赌,赌任崇与乔忠国会拼尽全力将疫疾阻拦在武定城内,如此一来疫疾不会祸及北国,而武定二十万大军注定被废。

他知道,乔忠国绝对不会主动散播疫疾的。

因为北国一旦全境沦陷,雍国也别想置身事外,如此一来两败俱伤,这不是乔忠国愿意看到的。

这场赌注的底气,来自他对乔忠国的了解,亦来自他对乔忠国贵重人品的肯定。

他和乔忠国不一样,他狠得下心,他甚至在一开始就做好了最坏的打算。

但是目前看来,很显然,他赌赢了。

只是,乔忠国到底太不简单,故而他还不能彻底安心。

想到这里,莫千岱收敛起脸上的喜色,对常副将沉声嘱咐道:

“常副将,再探!务必确认乔忠国已经焚城,确认武定二十万大军已经全军覆没!”

“是!”

常副将立刻领命,亲自接管此事。

莫千岱站在原地,望着远处冲天的火光,眸色深深,思绪万千。

————

武定城被烧了,真的。

但武定城很大,事实上只烧了外圈,搭了高高的干柴台,烧起来显得火势极大,但内里又层层阻了火,留了足够待人的地方。

而城中全部百姓与大部分将士其实早已陆陆续续分批摸黑出城了。

这个计策是从娇娇和乔天经他们入武定城,众人在帐内议定了北伐之计时便开始实施的。

托军医丛向生的福,武定二十万将士还余十八万,一万多将士的损失实在令人痛惜,但这已经造就了疫疾肆虐下的传奇。

只可惜留给乔忠国他们的时日太短,根本来不及不动声色将所有人撤离,故而只能留下一批将士继续藏在武定城中。

这些时日的撤离大计是乔家军亲自望的风,确保不被北国斥候有机可乘。

大军主要分了三批,一批去往武鼎长道的驻点,一批往东、一批往西,这两批大军后头是要派大用场的。

这期间,靠着运送物资做掩护,又偷偷送走了不少百姓。

而乔地义和萧千月时不时骚扰交南道驻军,一方面是为了给送出莫永林做铺垫,一方面也是为了尽量吸引北军斥候的目光和精力。

而疫疾方面,虽然如今依旧未能彻底解疫,但邹太医他们研制出的药方,已经让这场伤寒不再致命。

体魄强健者提前喝了药,便是染疫,症状也极轻,就是体弱者要差些,一旦染上了,免不了要吃一番苦头。

时至今日,邹太医他们还在坚持不懈地完善药方,力求彻底攻克此疫。

火烧武定城这一计,也是当时早早就定下的。

虽然世人皆知疫疾无解,且莫千岱也曾派了项文秋夜探武定,得了假情报。

但以乔忠国对莫千岱的了解,其人到底谨慎小心,若不下一剂猛药,一旦武定疫疾假象被拆穿,之前所有布局都将功亏一篑。

这件事,乔忠国也亲自问过了城中百姓,毕竟,武定是他们的家。

城中百姓确实深明大义,在他们看来,若这一次抽离能赢得战役,为死去的亲人报仇,他们一百个愿意。

乔忠国到底满怀歉意,问及补偿,他们却都只有一个请求。

“乔将军,待到天下大定,再建武定城时,能否原封不动将如今的武定再建起来?”

“我们都有力气,我们不怕苦,都能帮忙。”

“我们只是害怕......害怕离去的亲人找不到回家的路,担心他们回来的时候.......认不得新屋子。”

只这一句话,差点将乔忠国的眼泪逼出来。

如今,看着眼前冲天的火焰,乔忠国攥紧双拳,面色坚毅。

此番来到武定,他一改往常的作风,在战前花了大量功夫布局。

娇娇与老大谋算人心,二郎与千月兵行奇招,他与任将军坐镇大军,而武定的将士与百姓毫无怨言,所有人都拧成了一股绳。

如今戏已做足,莫千岱再如何谨慎,在如铁的“真相”面前,也该放下防备了!

————

巍峨的武定城被火光与浓烟淹没,这场大火从白天烧到了黑夜,火势依旧不见小,可见乔忠国焚城的决心。

常副将快步走在军营中,面上挂着难以压制的喜色,到了主帐面前,急忙整理了神色,扬声道:“将军!”

“进来。”

帐内传来了莫千岱低沉的嗓音,显然早已等候多时。

常副将急忙掀帘而入,跪在地上迫不及待禀报道:“将军,瞧清楚了,乔忠国确实焚城了!”

“武定城已被一片烈火吞没,城中无一人逃出生天!”

常副将话音刚落,莫千岱便抬手拍案,口中低喝一声:“好!”

他眉目凛然,右手握拳,沉沉说道:

“时机已到,先除外患,再灭昏君!”