林升与林如海同仇敌忾，对胆敢拐走黛玉的拐子们恨之入骨。既然林如海已经下了决心，那他就会毫不打折扣的贯彻执行。
不过半个时辰，扬州城里就乱了起来。城中各处多家秦楼楚馆、酒楼饭庄、还有飘荡在瘦西湖上的一艘艘花船，全部都被盐运衙门派出的盐丁给控制起来了。
盐丁们横冲直撞，怒吼着抓拐子，翻出了不少账册、带走了不少人。昔日纸醉金迷的销金窟、拥红倚翠的欢乐场一时间变成人仰马翻，与之相关的一群人也开始风声鹤唳、人人自危。
……
扬州知府牟全坐在府衙大堂上，望着坐在下首，脸色铁青、形销骨立的林如海，头疼得很。
这老病秧子，看着好像马上就要断气一般，还能在扬州城里掀起轩然大波，让牟全是恼也不是，不恼也不是。
牟全看着林如海半天没动静，只呼哧呼哧在那里喘气，无奈干咳两声道：“如海兄，何必如此生气？气大伤身，你这身体要多多注意啊。”
林如海转过头来，幽深的双眼中寒芒闪闪，“牟知府，你我同殿称臣，我也不想跟你兜圈子，我女儿叫那些拐子给拐走了。你叫我不生气？我恨不得生撕了那群拐子！”
牟全脸上的笑意一紧，连忙道：“如海兄，千万别误会，我不是这个意思。我的意思是，咱们已经派出重兵，布下了天罗地网。小小几个拐子，绝对是跑不了的。令嫒一定会找到的。“
“嗯。”林如海点了点头，随即转过身来，一字一句地道：“还不够。”
“还不够？林大人的意思是……”牟全心中有种不祥的预感。
“我的意思是，请知府大人彻查扬州城拐卖妇孺一案。”林如海斩钉截铁道。
“彻查？”牟全脸色阴沉下来，站起身走到林如海面前，踱了两步，重又站定道：“林大人，你这就有点小题大做了吧？这么大个扬州城，丢几个孩子，算不得大事。你不能因为自家丢了女儿，就公权私用，挟怨报复吧？”
林如海望着牟全没出声，整个人却散发出狂悖与冰冷混杂的气息，沉沉的威压让牟全觉得喉咙发梗。
牟全一咬牙，干脆挑明话题，“林大人，你今天不来府衙，本官也要去找你。你手下那些盐丁如狼似虎，已经搞得大半个扬州城乌烟瘴气，没法做生意。
民怨沸腾啊，林大人！该死的是那些拐子，你何必拿那些无辜的生意人撒气？”
“无辜？”林如海猛地睁大了眼睛，手里的拐杖敲在地上“笃笃”作响。“小小一个扬州城，一年里被拐卖的妇孺竟有数千之多，扬州瘦马的名声都传到京里去了！
那些风月场中的女子们都是哪里来的？知府大人心里真的没数吗？”
牟全的脸色变得铁青。这林如海的品级还没有他高，仗着是天子近臣的关系，这些年在扬州搅风搅雨，不肯听他招呼，他已经忍了又忍。
没想到今天竟如同疯狗般，逮谁咬谁，现在竟直接问到他面前来了，这不是赤果果的打脸吗？
牟全怒挥袍袖道：“林大人，你这是在诬蔑本官！本朝不禁人口买卖，有那自愿为奴为婢的，与本官何干？你不能因为自家女儿出了事，就四处攀咬。
本官念你病入膏肓，不愿与你计较。但你若得寸进尺、肆意妄为，本官也不怕在圣上面前参你一本，告你祸乱市场、构陷同僚！”
呵呵，林如海冷笑两声，也拄着拐杖站了起来。他本就生得清瘦颀长，如今即便是在病中，也比那牟全高出半个头来。
林如海居高临下看着牟全，嘴角噙着一丝冷酷的笑意：“我家女儿告诉我，没有买卖就没有伤害，老夫深以为然。
既然牟大人说那些女孩子都是自愿的，那我就去查查她们的卖身契。到时候孰是孰非一清二楚，牟大人又何必着急。”
卖身契三个字轻飘飘自林如海口中说出来，落在牟全耳中，却像一个炸雷。
朝廷虽然不禁人口买卖，但正规的买卖都要到官府备案，同时签署卖身契。可是那些拐子拐来的孩子，压根儿没有原始的户籍文书，又如何立契？
这种事，不论是拐子还是苦主、官府还是民间，都心知肚明，只不过从来没有人去查验过。而今林如海竟说要一家一家去查卖身契，这简直是想把天捅破。
要知道，扬州的好多妓院、赌场，背后的东家都是官场中人。或者说，没有官府里的人撑腰，一般商人也做不得这些皮肉生意。
而扬州官场盘根错节，多少人互相勾连。现在林如海说要查一家一家去查，他不怕把全扬州的官儿都得罪死吗？
牟全骇然地望着林如海，甚至怀疑林如海是不是因为女儿丢了，受打击太大，已经失心疯了？
牟全咽了咽口水，努力平缓了一下情绪，他现在还不想跟林如海掀桌子。
见林如海颤微微地站在那里，似乎下一息就要跌倒，牟全咬咬牙，伸手去扶，一边说：“林大人，你身世孤苦、子嗣断绝，眼下唯一的女儿又出了事，你的这种心情，我们都能理解。
但是，孩子不是还在找吗？本官敢担保，用不了多久就能找到林小姐的下落的，你不要激动，且再耐心等等好不好？”
林如海的眸中闪过不易察觉的一道精光，他推开牟全的手，断然摇头道：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。天下如本官一般痛苦的父亲何其多，不只本官一个。本官亦不只为一个林家女儿，而是为了扬州城里千千万万个女儿。
本官就是要借此机会，把拐卖妇孺这颗毒瘤连根铲除，若任由其遗祸人间，本官死不瞑目！”
牟全被气得太阳穴突突直跳。他怒道：“林如海，本官与你好言相商，你是油盐不进。你以为本官是泥捏的吗？本官警告你，快快撤回你那些盐丁，否则，搞乱了扬州城，本官看你有几个脑袋担着？”
林如海又是一阵冷笑，他指着自己形销骨立的身子道：“牟全，你以为老夫到了这般时候，还会惜命吗？”