听到周氏好端端地突然问起黛玉的身体，还问吃了什么药，迎春心中顿时警铃大作。她迅速抬起头看了紫鹃一眼。
紫鹃眼中是了然之色，心领神会地点点头，连忙应声道：“还能吃什么药呢，不外是这几年吃惯了的几种药，像人参养荣丸、天王补心丹什么的。
不过，我看这药吃不吃的，姑娘身子也没有什么起色。倒是这次回南边了，大概是换了水土，姑娘的身子倒是一天比一天强了。”
周氏眸光闪了闪，陪笑道：“正是这个道理呢。所谓一方水土养一方人，林姑娘这样娇滴滴的小姑娘，还是呆在南方比较好。”
林黛玉一愣，周氏这是什么意思，竟然是要赶她回扬州吗？难不成连府里的奴才们都不待见她了？
黛玉冷下脸来，不悦道：“冷夫人说得很是，我这不是已经在回家的路上了吗？只不知，这话是冷夫人的意思，还是别的什么人教给你的？”
周氏一下子呆住，心道不好。这小姑娘向来心眼儿又细又多，脸又酸，这可不就当场翻脸了吗？
冷子兴忙瞪了周氏一眼道：“胡言乱语些什么，知道的以为你是为了林姑娘的身体好，不知道的以为你要撵林姑娘，也不看看自己什么身份？不会说话就不要乱说话！”
周氏脸臊的通红，也不敢辩解，忙向黛玉道歉。
黛玉淡淡应了。一行人本就没有什么共同的话题，又胡乱应酬了几句，方溯便带着迎春和黛玉她们告辞了。
迎春黛玉等人回到船上，当下就扬帆启程。
紫鹃见黛玉还是淡淡的，便劝道：“姑娘何必跟周瑞的女儿一般见识。她不过是仗着老子娘有体面，早早放出来嫁了人。说是什么夫人，骨子里还不是跟我们一样，都是奴才罢了，又能说出什么好听的来。”
黛玉闻言正色道：“正因为她一家子都是奴才，说的话才让人深思。你见过哪个得脸面的奴才，说话会不揣摩主子的意思呢。”
“这……”紫鹃答不上来。
黛玉叹口气道：“你不用安慰我，我早知道有些人不待见我，背后说我的坏话。我只是奇怪，我有哪里碍着他们了？”说罢，便落下泪来。
紫鹃见黛玉如此，想到黛玉可怜的身世和尴尬的处境，心里一紧，不知怎么的，眼泪也流了下来。
黛玉见紫鹃也哭了，一时间不明所以，想了想，忙安慰紫鹃道：“紫鹃，我刚说的什么主子奴才的，你可不许往心里去。我不是说你。你对我的好，我都知道，我只把你当亲姐姐呢。”
紫鹃见黛玉顾不得自己伤心，反而过来安慰她，越发觉得黛玉真情至纯，又更为黛玉的遭遇感到委屈，泪流得更止不住了。
那些人不知道林姑娘的好，看不上眼也就罢了，为什么还非得要明里暗里地挫磨她呢？
在一旁听了半晌的迎春，见紫鹃非但没有安抚住黛玉，反倒与黛玉相对着哭了起来，无奈地叹了口气，连忙打断道：“哎呀，这么一会儿子，可是已经有两个亲姐姐了。”
黛玉一愣，随即想起，她也曾对迎春说过，把迎春当作是亲姐姐，不由得脸上一红，嗔道：“就许你们一大家子兄弟姐妹的，就不许我多几个好姐姐？还是你不愿意跟紫鹃相提并论？”
迎春哈哈笑了起来道：“我可没这么说。要让我看，紫鹃这个姐姐可比我称职多了，你看她照顾你有多尽心？我恨不得也有这样一个姐姐呢。”
黛玉和紫鹃听了，也都笑起来，各自把凌乱的心绪收拾起来。
见黛玉不那么难过了，迎春便说要去问问方溯后面几天的行程，又支使紫鹃，让她给黛玉煮点安神的果茶去。
紫鹃会意，出了舱室在外面等着，果然见迎春紧跟着走了出来。两个人一前一后来到了后面甲板上。
见四下无人，迎春才道：“今天林妹妹好危险。素素项圈上的药，绝对是冲着她来的。我只是怕吓到她，才敷衍说不是。”
紫鹃点头道：“我也是这样想的。好在林姑娘没什么事。”
迎春正色道：“那是因为她之前中的毒已经被我解了。否则，那药引会激发林妹妹身上的隐疾，导致心动过速、脑部血液循环障碍，若缺血缺氧严重，那么林妹妹轻则晕厥，重则丧命。”
“什么？”紫鹃用力捂住嘴，压住了一声惊呼。她骇然道：“那药是涂在素素项圈上的，杀人凶手岂不是就在我们身边？”
迎春道：“正是如此。当时的车队、马车上的清娘子都有嫌疑。我会拜托方大人去查。不过，当时街边人很多，也可能是有人趁乱凑到了林妹妹的身边。再有，冷子兴夫妻两个，也很可疑。”
紫鹃连连点头，想了想道：“二姑娘，别的事我做不来，但我这几天一定会好好看着林姑娘，不让任何人有机会靠近她。”
迎春点头道：“我叫你出来，就是为了嘱咐你这个。不过，现在看来，我们在船上相对还是安全的。你只照看好林妹妹便是。到了扬州，我会告诉林姑父，他自会竭尽全力保护林妹妹，也会给林妹妹做主。”
紫鹃一边点头，一边双手合什道：“求菩萨保佑我们平平安安到达扬州。”
……
二层客舱里，方溯坐在舱门口，望着官船在河水中犁出的一道道白浪，若有所思。
“爷，贾二小姐要见你。”冬青忽然走过来通报。
“让她进来。”方溯站起身，顺手把案几上的几张纸收了起来。刚转过身，便见迎春已经俏生生地站在门前。
“找我有事？进来说话。”方溯道。
迎春点点头，走进舱室，仰头望着方溯道：“刚才林妹妹在舱室里哭了半天，我才给哄好了。今天这些事，都是冲着她来的，我很担心她的安全。”
方溯见迎春这样说，赞同地点点头道：“原以为这一路上，会有人来对付我。没想到却一直有人在算计林小姐，这真是出乎意料。”
“那么，你会全力以赴保护黛玉吗？”迎春盯着方溯，一字一句地问。