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连氏心里冷笑,面上却装出同仇敌忾的样子,“没错,这些是她迷惑敌人的惯用手段,想那黔州府的老百姓就是因为相信她的话,才生生被她给夺了城!周大人,您身为朝廷命官,千万不能坐视不理啊!我先夫数次发出求援信皆石沉大海,如今您便是我唯一能够报仇雪恨的指望了!”

说到这里,连氏还擦了擦虚无的眼泪。

果然,妇人的眼泪是最好的武器,这一番哭诉竟让周苍梧打消了所有顾虑,反而虚虚的扶了她一把:“徐夫人,剿灭反贼是我周苍梧义不容辞的责任,你放心,只要我周苍梧在兴元府一日,便绝对不会将城池拱手让人!”

“那如此,民妇就等着大人的好消息了——”

送走了周苍梧没多久,连氏才敢放下心来,至少虚虚实实的让周苍梧生出怠慢之心,且免除了一场牢狱之灾。

且看那周苍梧离去时的匆忙背影,必然是去请示知府了。

按照连氏的想法,既然她被抓了进来,那么很快凤儿那边一定会有所行动。

她现在只需要安心等待即可。

凤儿那丫头,是徐振英一手调教出来的人,把徐振英的手段学了个十成十,必然鬼主意多。

她嘛,先保全自己,再配合凤儿,别看两个妇人,照样能把兴元府的水搅浑。

说不准他们还能趁乱摸鱼,趁势将兴元府给拿下来呢?

连氏想想就觉得激动,竟然一时之间,什么恐惧、不安、忐忑都抛开了,脑子里只有建功立业四个字。

若这次真能兵不见血刃,以最少的伤亡拿下兴元府,城主就会彻底信任她和音希了吧?

如此一来,音希的位置会更巩固,将来乐至和弗唯才有指望——

此时此刻连氏才明白这权利的滋味有多么的让人热血沸腾。

也难怪从前徐德远总是削尖了脑袋往更高的位置爬。

实在是…高处的风景…太好……太让人迷恋了……

果然到了下半夜,凤儿便通过狱卒传递进了消息。

纸条上只写着一句话。

连氏看着那张纸条,随后将其塞进嘴里,半呕着硬吞了下去。

很好,这兴元府的水马上就要浑起来了。

只不过这一次,谁是鱼儿呢?

大约过了两天,连氏就又见到了周苍梧。

周苍梧不过三十岁左右年纪,生得高大威武,双目炯炯有神,腰间一把长刀更是虎虎生威,让人不容小觑。

“徐夫人。”这一次,周苍梧的语气透着一股亲密,“你可知那徐凤带着剩下一百多个金州府的妇人跪在府衙门前,求知府放过你们。眼下整个兴元府的人都知道了,知府骑虎难下,说不定很快就要放你出去——”

连氏做出惊奇的样子,随后又淡然,“呵,这是他们惯用的手段,不过是想把事情闹大罢了。”

见周苍梧一脸为难犹豫,连氏急得脸色发红:“周大人,你应该速速去报知府,赶紧把他们也抓起来,莫让此事扩大!他们就是想要把事情闹大,让整个兴元府的人都知道他们金州府那边的人过得好,什么给老百姓分田发粮,都是假的!”

周苍梧也是一脸急色,“正是如此,这几日城内谣言纷纷,民心浮动,我担心再这样下去,那反贼还没有打过来,我们手底下的士兵们先哗变!”

“怎会如此?”

“徐夫人有所不知,朝廷国库空虚,今年因为四处打仗,因此扩了军编,但是又发不出钱来。不瞒你说,这兴元府卫所的士兵们,已经有三个月没发俸禄了!”

连氏这回真是难掩惊色。

她虽然知道大周朝这几年光景不好,却不知道他们连军饷都发不出来了!

“那周大人应该速速告知知府才是啊!否则一旦他们真的闹大,那事情才真是一发不可收拾!”

周苍梧叹了一声,脸上一股愤怒不甘之色,“严大人向来重文轻武,看不起武官,尤其是我们这种靠家里捐官走上仕途的,他是从来不拿正眼看我们。”

连氏心里一喜。

兴元府的文武竟然不合!

“那严大人的意思是……”

“他觉得不过是几个刁民闹事,不成气候。反而觉得我为了建功立业故意夸大军情,好生斥责了我一番。”周苍梧忍不住破口大骂,“真是百无一用是书生,仗着兴元府地理位置好,从没有打过仗,兴元府从上到下骨头早就软了!”

连氏沉默片刻,一直在心中斟酌着凤儿传递进来的纸条信息,随后她欲言又止:“周大人是个忠君爱国之人,如此年纪轻轻就已经做到了七品武官的位置,若是假以时日,一定能一飞冲天平步青云,兴许封侯拜相也未可知。只是…可惜生不逢时,偏又遇见这样一个胆小怕事的上峰,纵然有天大的功劳,怕是也抓不住!”

周苍梧立刻品出连氏言外之意,“徐夫人…莫非你有主意?”

连氏却摆手:“罢了,我说了也没用。一则周大人不信任我,二则就算周大人信我,事后却也难免被上峰责怪,我何苦做这个恶人。”

周苍梧心里将这句话翻来覆去的想,随后笑道:“徐夫人这是说的什么话,我若不信你,这大牢里的刑具早就挨个儿上你身了,哪里还有你站着跟我说话的机会?”

周苍梧虽然是习武之人,但能走到官场中来,自然不是头脑简单之人。

连氏的话,他始终是半信半疑。

这两天思来想去,连氏的话里是有些破绽,但是因为被上峰当着同僚的面狠狠训斥,倒是让他失去了几分理智。

连氏依然不肯说。

周苍梧只能耐着性子请了又请,态度放得极低以后,连氏才开口道:“好,我想除掉徐振英为亡夫报仇,周大人想剿灭反贼建功立业,咱们的目的是一样的,因此我才诚心诚意的为大人出谋划策。民妇不才,但也愿意为饵,手书一封送回金州府,让徐振英来救我,你们便可在此地设伏袭击他们。”

周苍梧蹙眉,“可你不是说,那徐振英并不看重你。”

“徐振英惯会做人,之前先夫死得蹊跷,金州府内已是流言汹汹,她再不喜我,我却还是她的亲二婶,为了堵天下悠悠之口,她就还是得来救我。”

周苍梧似乎并不赞同。

让徐振英的人来兴元府救连氏?

且不说徐振英会不会亲自前来,就说杀了一个徐振英,可反贼却还是没有完全剿灭,算不得什么天大的功劳。

想要彻底踩在知府头上,他周苍梧需要的是一份天大的功劳!

连氏似乎早已料到周苍梧的反应,心想那凤儿果然厉害,竟然将周苍梧的心思猜得七七八八。

因此连氏按照凤儿教的,问道:“不知如今兴元府兵力几何呢?”

周苍梧略一迟疑,似在斟酌要不要据实相告。

连氏佯怒,“大人若是信不过我,也可以不说。”

周苍梧连忙笑道:“哪里,不过区区三四千人罢了。”

一说到军事防备,很明显周苍梧不肯说实话。

按理说金州府黔州府两州之地沦陷,而周苍梧也几次三番的请兵增援,可是大周朝四面楚歌,一面要应付南下的鞑子,一面又要应付造反的明亲王,倒是这边的小流寇,朝廷并不放在眼中。

金州和黔州都不富裕,且处穷乡僻壤,就算一时被反贼占领,将来也总有清算的时候。

这古往今来,黔州就不是兵家必争之地,那里地处偏远,穷困闭塞,土司又经常闹事,每隔那么几年总要打上一两回。朝廷早就习惯黔州陷落、再夺回、再陷落。

如此反复,不是稀罕事。

因此朝中竟无一人支援,只留他五千老弱病残驻守兴元府。

不过这也是他一飞冲天的机会!

用五千老弱病残,收回金州府和黔州府两府之地,这样的成绩,足够让他名垂青史了吧?

连氏也摸不清真假,但隐约感觉周苍梧应该是少说了,于是顺势提出了第二条建议,“既然兵力相差无几,那就得智取了。不然你们先放了我,我再手书一封,就说兴元府守卫松懈,劝徐振英来带着全部精锐来攻打兴元府,你们在中途路上设伏,将他们的人马一网打尽?”

周苍梧眼神大亮,随后有些不可置信的望着连氏。

连氏也知这条建议提得有些引人注目,只好假意说道:“反正打仗的事情我不懂,之前倒是听先夫和孙大人提过一嘴,说若是想剿灭这群反贼,只能出奇计智取。”

周苍梧这又才信了几分,细细一琢磨,竟觉得连氏的主意简直是精妙绝伦!

这样一来,他还可以直接绕开知府,只要谎称外出操练即可在金州府的虎山岗上设伏袭击。到时候杀了几千反贼,这份功劳怕是足以让他连跳几级。

周苍梧如今已经完全卸下防备之心,如同拽着救命稻草般抓着连氏不放,“好,此计甚妙,我现在立刻就放徐夫人出来,烦请徐夫人立刻写一封信,我即刻命人送去金州府!”

说完他又补了一句:“夫人,我这可是顶着项上人头被砍的风险放你出来,你可别让我失望!”

连氏感动道:“那是自然!”

周苍梧满意一笑,自觉已经完全将连氏掌握在手心里。

妇人没甚见识,连哄带骗的,甚好拿捏。

如今那帮人在府衙门口闹得这般厉害,按照知府那怯懦的性子,必然是会放人的。

索性不如顺水推舟,让连氏把这份人情记在他头上,对他也更忠心。

而府衙之前,凤儿带着几百女工跪在门前,苦苦哀求府君放人,妇人们一口一个冤枉,时而嚎啕大哭,时而拉着周边人述说,那府君被妇人们的哭声弄得心烦意乱,同时心中暗想:那周苍梧急着建功立业也真是急疯了,这眼前明明就是一群从金州府走出来的妇人,偏偏一口咬定他们是反贼。

知府当然也从手底下人了解过事情经过,那手底下人好一些受了凤儿的重金贿赂,自然向着金州府说话,只说都是一帮外出务工的妇人,说了几句金州府的情况,就被周苍梧给关起来了。

大周朝文武向来不和,只因武人们没有科举,只能凭借家里关系讨个一官半职,且大多武人并不认字,做事冲动鲁莽,自然被正儿八经一步一步上升的文人们厌弃。

如今知府又见府衙门口啼哭闹事的都是一群货真价实的妇人们,因此心里更没耐烦,让人恐吓了几句后,又命周苍梧放人。

凤儿目的达成,拉着哭哭啼啼的妇人们起身。

妇人们一见那知府走了,立刻七嘴八舌的围上了凤儿,“徐部长,俺在帕子上抹了姜汁,刚哭得可厉害了!这回连部长和刘大姐他们应该能放出来了吧?”

“就是,我差点都掐死我自己了!”

凤儿连忙做了一个噤声的手势,“此处人多眼杂,咱们回去说。”

她们正要离开,却被一个身形佝偻的妇人抓住,那妇人拉着凤儿的手,“这位姑娘,你们…金州府…当真有治天花的药?”

“老人家,不是药,是牛痘疫苗。只要打了这个疫苗,你这辈子就不会得天花了!”

又有胆大的妇人凑上来,“金州府当真允许女人出去买卖,寡妇也行?”

“你们去就知道了,我们那满街上都是女人!”

“若是有人骚扰怎么办?”

“有骚扰的?那正好,反正咱们矿山里也缺苦力,送去挖山不是更好?”

凤儿连忙装出欲言又止的样子,唉声叹气说道:“诸位别问了,刚才那一场就是口舌生出的是非。你们刚刚没听到吗,知府不允许咱们说金州府那边的情况呢!再说我们的人可又得去坐牢了!”

“可…可这是为啥?咋不让说呢?”

“说了你们一个个都跑去金州府享福,那他兴元府的税收和人口怎么办?”凤儿连忙摆手,一脸的惊恐,“行了行了,别问了,我们真的不方便多说!你们想知道情况的,不妨问问去那边走货的货郎,他们可清楚情况咧!”

一时,众人被那些个什么分田分粮的说得心痒难耐,竟还有人悄悄打听最近去过金州府的货郎。

“唉,那不是贾郎吗,他家里就是往金州府走货的!”

正在围观看热闹的贾小春就这么被人给围上了,他一见势头不对,就立刻往外跑,却还是被热情的兴元府人民给拉住了。

“贾家小子,你跑什么,就问你几句话!”

“可不敢说,可不敢说,说了要坐牢的!你没看见她们那几个女人都被抓进牢里了?”

“唉,知府不是已经放了她们嘛,就证明这个没啥不能说的。再说只是了解了解那边什么情况,何至于要坐牢?”

那贾小春被人七嘴八舌的哄着,加之本身性子就软,瞬间就如同竹筒倒豆子般说了出来。

“不瞒你们,我们上个月才悄悄去了一趟金州府!好家伙,那边的老百姓们各个油光水滑,岚县猪你们知道吧?人家那边家家户户都养猪,本地反而还贱价卖,不似卖到咱兴元府都成富人专供了!”

“别说其他的,就说那个天花,他们那边真的有那个啥子牛痘疫苗?那玩意儿真能治天花啊?”

说到这里,那贾小春笑得有些得意,“能不能治天花我不知道,反正他们那几个大王全都接种了,他们敢接种我就敢!而且他们现在那边只要你去了金州府就免费接种,说是明年会有大夫来外地帮着接种,啧啧啧,那价格怕是跟岚县猪一样,又成富人专供了!”

人群中一阵惊呼之声。

但是立刻有人质疑,“这世上哪儿有能治天花的药?就算有,反贼的地盘上怎么能研究出来?咱们大周朝这么多的大夫,难道还比不了穷乡僻壤的反贼?我看八成是什么仙术,要不然就是骗咱们老百姓过去!”

贾小春一脸不乐意,“所以说你们坐井观天,也难怪人家那反贼发展得如日中天!我就问你们,铅笔你们见过吧?那也是人家金州府那边传过来的!人家那边专门有一个研究院,一个月一两银子养一个人,专门就研究这些物件儿,什么铅笔、什么水泥、什么牛痘实验、什么岚县猪养殖,还有红薯!那玩意儿你们怕是见都没见过吧,人家一亩能产一两千斤呢!你们自己说,那边的人过的啥样的日子?”

众人倒抽一口凉气,脑子里忍不住幻想,“那岂不是金州府的老百姓各个都有钱?”

“岂止是有钱,现在金州府收纳了七八万流民,金州府都快塞不下了,那边遍地都是黄金,遍地都是机会,甚至你一弯腰就能捡到钱。有人卖个水,一日都能挣半钱银子,为啥啊,那边开荒,劳工多,谁不喝水?你们说,这是不是捡钱?”

贾小春向来嘴上就没把门,这一说就停不下来,“还说人家是反贼,我看人家的老百姓过得比咱们滋润多了!其他不说,就说吃食这一块,家家户户有米有鱼有肉,咱们这边普通老百姓一年到头都吃不了一碗白米饭,拿什么跟人家比!也难怪人家金州府的老百姓出来,那腰杆都挺得直一些!”

贾小春还在不遗余力添油加醋的说着金州府的情况,他这辈子都没享受过这样备受瞩目的时刻,一时心也飘了,直把金州府夸得那是天上有地下无的,引得人心痒难耐,只恨不得立刻收拾行囊带着全家投奔去!