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“王磐小兄弟,真是对不住了!”王龙冲着王磐抱拳,叹了一口气,“本来今天我是想带着你逛一逛南城,看看南城的美景,谁知刚安定,就要再次走镖!”

王磐连连摆手:“您不用这么客气,我现在也算是您的手下,走镖的事还应该多向您学习才是……至于南城,我以后很可能安身于此,什么时候逛都可以,没必要耽误您的时间。”

王龙再次叹了口气,此次出行,少则一两月,多则半年,自己身为总镖头,一定要把上下布置妥当才能离开,琐事不断,加上时间催促的紧,难免冷落了王磐,对于这个拯救王家镖局于水火的小兄弟,王龙可是一直都上着心。

“本来我想让王云这个混蛋陪着你的,但是他却说要回一趟老家,他父母双亡,只有一个叔叔住在离南城二十里的小村庄里……这次出行危险异常,大伙都为自己回不来做准备,希望你不要怪罪我们……”

“您言重了!”王磐连忙摇头,“这是人之常情,人之常情。”

“那就好,”王龙苦笑一声,他隐约听见了刘管家在大厅中正呼唤自己的名字,只得与王磐告别,临走时,还递给王磐一个小包袱,里面赫然是一锭金子,足有十两!“你要是觉得镖局无趣,可以去南城自己转一转。这些钱……应该够你花的,如果遇到什么麻烦,大可以报我的名字,或者佟家主的名字,虽然以你的身手不至于会遇到什么麻烦……”

王磐连连点头。

王龙很快离开了。王磐独自待了一会儿,觉得分外无趣,这里不是枯燥的森林,而是一切充满未知和新奇的新环境,王磐觉得明天就要走了,说不定多久才能再回到南城,南城的很多地方自己还不熟悉呢!怀揣着兴奋的好奇心,王磐走出了镖局大门。

出门的时候还很早,在森林里生活惯了的王磐觉得精力异常充沛,不说这几日饮食,光是那柔软的床铺,就已经让他觉得分外幸福。

王家镖局在闹市的中心,王磐东瞅瞅西看看,一切都充满了新鲜感。

“糖葫芦!冰糖葫芦!”新鲜的词汇钻进了王磐的耳朵,他不由得转过身来,面前站着一位中年男人,手里撑着一根手指粗的圆木,上方被白黄色的劣质棉絮缠绕,棉絮上面插着好几根新奇的玩意,

红色的果实被竹签串起来,外面被冰晶一般的白糖包裹,好像水晶一样晶莹剔透,鲜嫩的红色果实看起来就分外诱人,王磐哪里见过?赶忙走过去。那男人一看,是一个半大的孩子,嘴里有点不屑地说:“哪里来的孩子?还不赶紧回家找妈妈?”

王磐一直盯着糖葫芦,那男人有些不耐烦:“你买得起吗?买不起赶紧走开,别耽误我做生意!”

买?王磐虽然理解买卖的含义,但是对于金银的价值还是不理解,在他眼里,这冰糖葫芦应该是价值极高的美味,毕竟他在佟家的宴席上,都没有见过这样的“宝物”。

“这个……要用什么买?金子,还是银子?”王磐掏出了之前佟丁龚给他的十两银子,“您看……这个能不能换一根冰糖葫芦?”

男人盯着王磐看了一会儿,又贪婪地瞄了一眼那一锭银子,吞了吞口水,试探地说:“这些银子……能买两根……不对,只能买一根!”

只能买一个啊,王磐心里有些失落,一串冰糖葫芦上只有五颗红色果实,真的好贵啊!亏王龙之前还夸下海口,十两银子能买不少好东西云云。想了想,还是咬咬牙,把十两银子递给了男人。

男人一把夺过银子,然后摘下一根冰糖葫芦,塞到王磐手上,揣起银子,扛着圆木就跑!只留下王磐愣在原地。这种情况他只在森林中活跃的野狼群见到过,他腹诽,自己也没有吃这个男人的肉啊,为什么跑得这么快……

算了,不想那么多,王磐张开嘴,咬下一颗果实。

哇!酸酸的,甜甜的,凉凉的!外面的糖衣在入口的瞬间碎裂,细小的糖晶就好像雪花一样在嘴里化开,被包裹的红色果实酸酸甜甜,不多的汁水刺激着王磐的味蕾,甜味和酸味完美的融合在一起,王磐顿时觉得,这十两银子换一根冰糖葫芦,不亏!

“好吃啊!真好吃!”王磐舔舔嘴唇,把嘴角边的些许冰糖碎屑回收进嘴里,然后又吃了一个。哇,真是太好吃了!

一口气吃完两个,王磐看着剩下的三个红球球,犯难了:这么珍贵的美味,佟瑶和佟冰肯定没吃过,自己应该给她们留两个……还有王龙大哥,他这两天忙来忙去,前后操劳,肯定很辛苦,而且这些钱都是王龙大哥给自己的,自己也应该给他也留一个……

可是,自己也想吃啊……

正在左右为难的时候,王磐突然感觉周围的人群一阵杂乱,连忙把冰糖葫芦收了起来。怪不得那个人买完就跑,原来他也怕别人抢哦……王龙大哥临走之前,也说可能会惹麻烦,自己不怕,就算那头老虎来了,自己也要保护好这冰糖葫芦!

警惕地看了看四周,并没有人围攻自己,王磐松了口气,确定自己“宝物”无碍,又对拥挤的人群产生了好奇心。连忙挤进人群,一边保护着自己的糖葫芦,一边挤到最前面,被冰清丹强化过的身体,岂是普通人能抵抗?人们东倒西歪,王磐很快就来到最前面。

是佟瑶和佟冰!

“小姐!”王磐赶紧打招呼。

佟瑶美目流转,一眼就看见了人群前的王磐,这个少年一边向自己挥手,一边用身体护着一件东西……冰糖葫芦?

“小野人!你怎么在这儿?”佟冰叉着腰,气势汹汹地问。

王磐翻了个白眼:“我为什么不能在这儿?你以为这是你家?”

佟冰得意洋洋地双手抱胸,有些高傲地瞥了一眼王磐:“你说的没错!南城的街道,集市都是佟家的产业!”

王磐语塞,面红耳赤地反驳:“是佟家的又不是你的!”

“你!”

“冰儿,这里还有很多人呢。”佟瑶制止了这对欢喜冤家,佟冰乖乖地双手下垂,站在小姐身边,只是冒火的眼睛还死死盯着王磐,王磐趁着大小姐不注意,冲着佟冰做了个鬼脸。

“王磐,明天就要出门了,今天不应该收拾东西吗?”佟瑶笑着问。

“我没有什么东西!”王磐脑袋摇得跟拨浪鼓一样。

“也是,你刚从森林中出来,若是有所需之物,大可以来我佟家,佟家定不会吝啬。”佟瑶说着,好奇地看着王磐手中紧紧攥着的冰糖葫芦,“你这是做什么?”

“小姐,你吃!”王磐举起冰糖葫芦,递到佟瑶面前,“可好吃了!”

佟瑶有些惊讶,但是还是试探地咬了一个,味道很平常啊。王磐没有从佟瑶脸上看出欢喜的模样,不由得有些惊讶,难道小姐不喜欢吃?不应该啊,这么好吃,谁都应该喜欢吃啊!

“佟冰,你也吃!”王磐不信邪,又把冰糖葫芦送到了佟冰嘴边。佟冰仔细端详了一会儿冰糖葫芦,确定它只是普通市面上就能买到的寻常小吃,又高傲地撅起了小嘴。

“你为什么不吃?”王磐不解。

“哼,也就你这个小野人没见识,把这种难吃的东西当宝贝。别说小姐,我都不吃这么廉价的东西!”

“胡说!它好吃!你不吃怎么知道它不好吃?”王磐竭力说道,“而且一点都不廉价!我花了十两银子!”

“王磐,你说你花了多少……”

“十两银子!”王磐还有些理直气壮。

“哈哈,你不但是一个只有蛮力的小野人,你还是一个大笨蛋!”佟冰捧腹大笑,眼泪都从眼角流了出来,“十两银子一串冰糖葫芦,合着一颗山楂二两银子!小野人,你被骗了!”

佟瑶也是掩嘴一笑:“王磐,十两银子能买好几车冰糖葫芦,足够你吃好几年的……”

王磐如遭雷劈,呆呆地愣在原地。

“你初来乍到,不懂金银的价格也很正常,”佟瑶安慰道,“你放心,南城的所有买卖,我们佟家几乎都经手,这十两银子佟家肯定能给你追回来……”

王磐握紧拳头,他记住那个男人的脸了!到时候一定要用比揍魔麟马还要大十倍,不!百倍的力量,狠狠揍他一顿!

“大小姐,行行好吧,我都三天没吃东西了!”

“佟家大小姐,今年的冬天冷的紧,求您赏我们点钱……”

王磐回过神来,这才发现在他身边,居然有一大群穿着破烂的乞丐,而至于人们为什么都堵在这里,就是因为乞丐围着的太多,把路给堵上了。

佟瑶眼神示意自己的侍女,佟冰赶紧从随身的口袋中,拿出一吊吊铜钱,开始分发给这群可怜人,铜钱送到这些人破烂的碗里,人群散去,他们甚至都不说声道谢,连破碗都不要了,揣着铜钱飞快地离开!

王磐远远还能听见这些“可怜人”欢笑的言语。

“果然每年大佟家大小姐都会在这个日子施舍钱财……”

“施舍钱财?说不定是佟家做了黑心事,在这儿买美名呢!”

“老李,我拿了足有一贯铜钱!”

“哈哈,我拿了两次,有两贯呢……”

王磐握紧拳头,这些人,怎么这个样子!

“小姐……”

“没事。”佟瑶摆摆手,显然对这种情况已经司空见惯了。佟冰的眼中罕见没有流露出对王磐大惊小怪的不屑,幽怨地叹了口气。

人群散开了,也不再有人围观。在佟瑶的示意下,王磐跟着两女,三转两转,走进了一个幽暗的小巷,那是一个即使在白天也显得分外灰暗的地方,随处可见的无数食物残渣,碎砖块甚至不知道什么生物的排泄物,肮脏的味道弄得王磐不由得抽了抽鼻子,他偷看佟瑶和佟冰,不知道为什么,养尊处优的佟家小姐和高傲的侍女,却没有表现出半点不适。

“这里的人,才是真正的乞丐。”佟瑶缓缓开口,“刚才那些人只不过是街道上投机取巧的混混或者没钱的浪子和赌徒,只有这里的人,才真正值得可怜。”

随着王磐走进小巷,见到了越来越多的,真正的乞丐,他们的脸是真正的肮脏,而不是“可怜人”脸上的锅底黑,身上的衣服也是极薄,有些人甚至只是披上一块破布。他们大多数都是老人,脸上的皱纹堆满了恶臭的污泥,身上散发着难闻的异味。王磐有些嫌弃地看着他们,不理解,尊贵的大小姐为什么来到这个鬼地方,说实话,他宁愿重新回到森林里过苦日子,也不愿意再踏进这里半步。

“这些人……大部分都是曾经抵挡神族入侵南城的英雄。”佟瑶小声说着,随后从贴身的包袱中拿出一个精致的小罐,里面散发出浓浓的药香,“小部分是无人照顾的孤苦老人……”

王磐这才注意到,这些乞丐,几乎没有四肢健全的!有的缺少了胳膊,有的甚至失去了双腿,他们的伤口处溃烂,流出黄黑色的脓水,王磐恍然,这就是异味的源头!

“神族入侵,这些普通人上前线抵抗,却不是修炼者的对手,战死的还好,能获得城主府一笔抚恤金,而这些伤残的战士,却没有人关注。”佟瑶叹了口气,又让佟冰在包袱中拿出不少白面馒头和大饼,一一递给这些“乞丐”,“有家人的带回家赡养,但这辈子也就算废了,没有家人的,只能呆在这里,听天由命,等待死亡……”

“他们是战士,有自己的尊严,不愿意乞讨过活。有的人来到这里没几天就感染重病,然后很快死去……战争,种族战争,是很残酷的。”佟瑶一边向前走,一边说着,最后来到小巷的尽头,或者说,所谓的尽头。

数十具残缺的尸体堆积成山,拦住了前进的道路,苍蝇飞舞,奏响死亡之歌。

“您的父亲……城主府……不会管吗?”王磐不禁问道,他听说,佟丁龚也是一个善良的人,城主府作为整个南城的首领,难道不应该关照一下这些英雄吗?

“城主府有自己的打算,他们更多接近修炼者的层次,是不会在乎小人物的死活的。”佟瑶沉默一会儿后,缓缓说道,“我的父亲是一个生意人,现在的他,不会把钱花在这上面了……”

王磐沉默。

佟瑶分发了药膏,这些“乞丐”死气沉沉的眼睛,在看向佟瑶和佟冰的时候,闪露出些许生气。

“谢谢……”

“谢谢大小姐……”

佟瑶和佟冰只是微笑着,毫不嫌弃他们身上散发的死人的腐烂味道。

最后两人走到一位老者面前,递过去一张喷香的面饼,这老人已经不知道多大岁数了,身体瘦弱不堪,眼窝空洞,原来是一个没有眼睛的盲人!

“小姐,没必要为了我们这些人……咳咳!”老人剧烈地咳嗽起来。

“没事的。”佟瑶温柔的说。

“那……谢谢小姐……”老人接过面饼,面饼中的热气似乎驱赶了初冬的寒冷,他的脸上又漾起一丝红润。

“走吧!”食物没有发完,要是去年发放这些食物,应该正好才对……

小巷尽头的“小山”,今年似乎又高了不少……

佟冰沉默着把剩下的食物放在地上,随着小姐一起离开了。王磐跟在两人后面,久久没有说话。

就这样沉默着,王磐跟着两女越走越远,从小巷出来,穿过了喧闹的街市,来到了城外,当王磐反应过来的时候,已经离南城很远了,自己甚至都感受不到那股凛冽的剑意。

呈现在他面前的,是一片静谧的芦苇荡,初冬的芦苇荡冰没有结冰,活水潺潺流淌着,流水中夹杂着上流的冰晶,发出轻微的声响。天地仿佛整体安静下来,飞鸟归巢,流水轻轻,只有微风轻抚结着微冰的芦苇,冰晶被风吹散,就好像天上的星屑掉了下来,落在湖中。

佟冰挺下脚步,顺便拦住了还想继续跟进的王磐,看着小姐慢慢走向芦苇荡的边缘。

“佟冰,小姐这是……”

“小姐来看夫人。”佟冰低下头。

芦苇荡的边缘,是一块青色石板的墓碑,碑上没有碑文。风儿吹动芦苇,芦苇就好像女人温柔的手抚摸着墓碑,却再也无法唤醒埋在里面的人。

王磐也低下头。

现在空气很清新,芦苇独有的清香和初冬水土的芬芳,混着微凉的空气,简直是一种享受。

但王磐却觉得,这里似乎比小巷里面,更让人感到胸闷。

“妈妈,女儿来看你了。”

佟瑶精致的面容没有一点悲伤,但是那眼底的哀伤,却比这芦苇荡还要深。

佟家,佟丁龚早上美美地吃完精致的早点,正略带些许傲气地指挥着仆人整理女儿出行的准备。突然,他似乎想起了什么,脸色骤变,丢下忙着搬运东西的仆人,一个人跑回了房间。

家主佟丁龚,怀里抱着一个女人的画像,泣不成声。