正午时分。
日照当头，犹如炙烤。
清晨的那份舒爽在此时骤然一变，让人的内心有些躁动。
因为躁动的天气，因为躁动的人群，当然还有令人躁动的离奇事件。
江都府南街、张员外府上。
此刻，张员外院府门口的街道上早已是人头攒动、摩肩接踵。
人数之多丝毫不输那晚晴楼门外的拥挤喧闹，即便路边叫卖的小贩也停下了吆喝，赶上前来东张西望、凑一凑热闹。
好奇，本就是人的一种本能，但有的时候，这种好奇却是致命的。
张府之外，伫立着多名虎背熊腰、怒目而视的官差衙役，腰间佩刀隐隐露出寒芒，让得前排企图窥伺张府内院的百姓望而却步。
不过，即使是这样，仍然有些老百姓按耐不住，伸长了脖子希望能看到些蛛丝马迹。
稍许，街道上人数又多了几分，议论声、唏嘘声、惊叫声、惋惜声，声声入耳，在场众人无不七嘴八舌、交头接耳，说得都是自己听来的所谓秘闻。
“听说张员外的家里出了大事！”一位体态微胖的大妈神秘兮兮地说道。
“是呀，一大清早，这里就围满了官差，看来事情不小啊。”另一位妇人附和道。
“莫不是那张员外犯了什么大罪吧？”又一位民妇凑上脸来。
“哟……可不是嘛，我今早还看到大名鼎鼎的黄捕头也来了。”一位矮小的妇人朗声疾呼道。
众人你一言我一语，七嘴八舌了半饷也没说出个所以然来，皆是一些妄加揣测的胡乱猜忌，谁也没有说出张府到底发生了什么，他们只知道有官差的地方，便必定有案子，而像张员外府上囤积了这么多的官差衙役，怕是出了不得了的血案，这也使得众人的心中更加渴求真相，想要一探究竟。
但是，看着大门口横眉冷面、五大三粗的衙役，这些平头老百姓纵使再好奇，却也不得不打消三分心底的冲动。
老百姓就是老百姓，保住自己那份一文不值的小命方才是最重要的。
特别还是面对这些蛮不讲理的官差。
话说这张员外在江都府也算是个有头有脸的人物，虽算不上富可敌国的大贾，却也是富甲一方的乡绅，因此他的府邸扩建地倒也十分讲究，有山有水有花园，一眼竟望不着边际。
但，正是这般鸟语花香之地，此刻却是空空如也，寂静的让人觉得可怕，仅仅留有一些忙碌的官差穿梭其间，整个张府显得毫无生机，不说仆人，甚至连一条狗都没有。
报案的人是一位名叫李四的中年人，原是张员外府上的马夫。
据他所录口供可知，前些日子张员外不知发了什么神经，突然将家里所有的家仆一一遣散回了老家，也不说明什么理由，大家虽然疑惑，但好在张员外出手阔绰，给了大家不少的安家费，这些家仆最后倒也走的干脆。
而这个李四亦是被遣散的家仆之一，怎奈他是一位嗜赌成性的赌鬼，往往当月刚发的工钱几天便挥霍一空，技痒难耐、囊中羞涩之余便动起歹念，经常在夜深人静之时潜伏在张员外的府上顺些值钱的东西去当铺，赊些赌钱，然后再去赌坊一展技艺，而离开张府后，回了老家没多久，李四的那些安家费便被其花得一干二净，无奈饥肠辘辘、三餐不继之余，又打起了张员外的主意，于是他连夜赶回了张府。
本来李四想要乘着夜黑风高悄然潜入其中，如法炮制以前的手法，来个神不知鬼不觉，没想到这一次李四还真就见到了鬼，差点被吓得没了魂魄。
那晚的张府虽然已过戌时三刻，可府内走廊竟没有一丝灯火，这让李四总觉得哪里不对劲，可又一时说不上来到底是哪里不对劲。
不过李四心中的贪念终究还是掩盖住了内心的恐惧，正所谓人为财死、鸟为食亡，为了糊口，再铤而走险的事情，李四依然不惧。
除了眼前。
因为他看到偌大的主庭院内竟然竖立着四口桐木棺材。
棺材里躺着四具血淋淋的尸体，最可怖的是，这四具尸体的面容犹如被抽筋扒皮的牲畜一般，没有一丝表皮，表情永远定格在了临死前那般痛苦的挣扎！
李四甚至还能听到这四具尸体痛苦呻吟的声音。
原本浑身是胆的李四被吓得昏死当场，第二天醒来之后，李四跌跌撞撞的跑向府衙报案，据说现在李四都有些神智不清。
而此时此刻，五位看似经验丰富的中年捕快正围着那四口桐木棺材，里里外外的寻找着线索。
原本棺材里的尸体被几块白布浅浅的盖着，依稀能够看到死者的狰狞面容，即使在这大白天，也不禁让人感到一丝凉意。
众多忙碌的官差之中，伫立着一位捕头装束的虬髯青年，此人目光锐利，行路如风，正是江都府内新晋的神捕，从梁国六扇门隐退，如今在吴国赫赫有名的大捕快——黄雀。
而黄雀的身旁，站着一位手持纸扇，面带三分浅笑的青年，正是这世上最爱管闲事的江湖人——薛宇。
看着面前手忙脚乱的部下，黄雀眉头紧锁，来回踱步。
这已经是这个月第四起命案了，杀人的手法无疑是出自同一人之手，被杀之人死状极惨，皆是血肉模糊，然后被装入事先准备好的棺材里。
最令人发指的便是死者皆被毁容，因此死者身份如何确认也是让江都府衙上下忙成了一锅粥。
无法确认死者，便无法找出凶手的杀人动机，进而也无法捉拿真凶。
这样的连锁反应让得江都府尹颇为焦灼。
江都府乃是吴国天子脚下，竟然会出现如此穷凶极恶的命案，刑部已经勒令府衙一月之内必须破案，并提供一切助力，而今四起惨案竟没有不胫而走，闹得满城风雨，也是刑部介入的结果，消息源全面封锁，但纸终究包不住火，据说江都府的一些王公大臣们已在密切关注此事，就连一些位高权重的王爷也时不时询问案情的进展。
这让江都府尹顿时成了热锅上的蚂蚁，在这满天神佛遍布的江都府，他这个小人物算是此刻最为悲剧的衰人，他不得不将全部的筹码都压在了黄雀身上，而黄雀也是他当下唯一的选择。
江都府衙上下所有的希望都聚集在这位曾经梁国六扇门的神捕。
黄雀一时压力巨大，不过幸好上天垂怜，让他又遇到了薛宇。
来回踱步在院落之间，黄雀眉头紧锁，这一月来，他已被这令人发指的案件弄的是焦头烂额，最让人束手无策的是，除了显而易见的相同作案手法以外，凶手究竟使用的何种作案工具到现在也没有丝毫头绪。
“所以这已经是第四起案件了?”薛宇刚刚看过仵作收敛尸体的过程，对于凶手的残忍手法算是深刻领教了。
“我现在只希望这是最后一起。”黄雀倒算是说出一句真心话，这种手段疯狂的凶手如果任凭他为非作歹下去，引来的局面将会民心动荡，这是朝堂绝不允许发生的事情，但眼下在江都府衙一众毫无头绪的前提下，黄雀唯有期盼这位凶手良心发现，早日投案自首，但是黄雀知道这绝对是痴心妄想。
“有没有找到线索。”薛宇问道。
“这就是我来找你的原因。”黄雀苦笑道。
“一条线索都没有?”薛宇有些难以置信，按照往日黄雀在梁国六扇门的效率，这绝对是一件反常的事情。
“除了作案的手法，死者的死因，被害时间，其他的我们一无所知。”黄雀一边说着，一边感叹着，在梁国六扇门的时候，他以为魇面刺客会是他这辈子遇到的最狡猾、最阴险的对手，却没想到在这小小的吴国，他的这一印象被击垮的如此粉碎。
“有点意思……”
薛宇听闻黄雀所言之后，来到那四口桐木棺材旁，仔细的观察数遍，除了死者早已干涸的血迹，确实没有发现什么特别之处。
那五位经验丰富的中年捕快亦是满脸愁云，这可以算作他们此生遇到的最匪夷所思的案件，他们绝对没有想过，这世上居然会有如此可怕、心思又如此缜密的罪犯，现场甚至连凶手的一丝毛发或是脚印都无处可寻，这四位死者就好像自己剥了面皮，然后躺在棺材里面一般。
“难道就真的只能指望老天爷收了这个杀人犯嘛?”黄雀一脸愤恨的看向那四位死者，但尸体并不能告诉他杀人者是谁。
眼见黄雀一脸苦恼，薛宇脑中灵光一闪，他忽然走向那四位死者，然后一一掀开白布，查看每一位死者的手指，最后一脸了然的向着黄雀说道：“老天爷从来都不怎么靠谱，指望天收，不如多指望自己吧。”
闻言，黄雀再看薛宇位置，一个疾步上前，来到薛宇身后，他明白薛宇一定是发现了什么，当即激动地问道：“你发现了什么?”
在场的官差、捕快、仵作和衙役一听黄雀所问，立刻兴奋不已，纷纷围观而来，想要看看黄捕头寻来的帮手到底发现了什么线索。
“这个……”
薛宇问一旁的仵作借来一枚竹签，随后薛宇从一位死者的指甲缝里剔出些污垢，用一片丝巾接住，接着薛宇缓缓起身，将手中的丝巾递到了黄雀的手中。
“这是什么？”黄雀接过丝巾，发现了丝巾之上的污垢里附着一层淡紫色的粉末。
“如果我没有猜错，这应该是西域的七星海棠！”薛宇说道。